By the end of March, questions with friends and family went from „Any plans this weekend?” to „What are you watching now?”

Pandemia zmusiła większość z nas do przebywania w środku, czasami przez całe tygodnie. Zoom hangs zmęczył się dość szybko, puzzle zostały ukończone w szybkim tempie, a jest tylko tyle ćwiczeń domowych, które można wykonać w ciągu dnia. Moi przyjaciele i ja zaczęliśmy nadrabiać zaległości w serialach, które obiecaliśmy sobie kiedyś obejrzeć, ale ciągle odkładaliśmy (dla wielu było to The Sopranos) lub zagłębialiśmy się w maratony Harry’ego Pottera, Władcy Pierścieni, DC i Marvel Cinematic Universe. Wszyscy przesyłali strumieniowo przez cały czas – do tego stopnia, że w krajach na całym świecie wprowadzono limity danych przez organy regulacyjne, które obawiały się, że internet załamie się pod napięciem.

Internet nigdy się nie załamał, ale przesyłanie strumieniowe, niegdyś odosobniona działalność, stało się jedną z jedynych form połączenia, jakie mieliśmy. W marcu i kwietniu ośmioczęściowy serial dokumentalny Netflixa Tiger King był jedną z niewielu rzeczy, o których ludzie mogli rozmawiać poza pandemią. Tiger King nie był wyjątkowy, ale stał się programem, na punkcie którego wszyscy mogli mieć obsesję i czuć się zjednoczeni.

W momencie, gdy świat był tak odizolowany, a ludzie odcięci od siebie, to, co przesyłaliśmy strumieniowo, stało się znaczącym połączeniem. Mieliśmy to raz po raz przez cały czas trwania pandemii: The Queen’s Gambit, The Mandalorian, Emily in Paris, The Undoing i wiele innych. Nie wspominając o tym, że ponownie połączyliśmy się z przyjaciółmi przy serialach i filmach, które tak bardzo kochamy: Avatar: The Last Airbender, Grey’s Anatomy, Criminal Minds, Adventure Time i Buffy the Vampire Slayer, by wymienić tylko kilka.

Firmy zwróciły uwagę. Do końca 2020 roku, prawie każda duża firma z usługą przesyłania strumieniowego była peddling tę samą linię do inwestorów: streaming nie jest tylko sposobem na skok na chwilę, to przyszłość firm. Disney, WarnerMedia, NBCUniversal i ViacomCBS przeszły ogromne zmiany wewnętrzne, aby zrestrukturyzować się wokół swoich odpowiednich produktów streamingowych – Disney Plus, HBO Max, Peacock i CBS All Access (wkrótce Paramount Plus). Filmy raz przeznaczone dla teatrów są premiery na platformach streamingowych, funkcje, takie jak grupy oglądać strony pozwalają ludzie utknęli w domu, aby ich doświadczenie strumieniowe bardziej interaktywne, a umowy wyłączności nadal grać, jak każda firma walczy o największą publiczność.

Jesteśmy w środku radykalnej zmiany w branży – w prawie każdej branży – wniesiona przez bezprecedensową wymuszonego przyspieszenia. E-commerce jest w górę, ponieważ ludzie decydują się na zakupy online; edukatorzy dostosowują się do nauczania w Zoom; i w Hollywood, jedna wiadomość poniosła do przodu przez cały rok, bardziej niż jakikolwiek inny: I stream, you stream, we all stream for eternity.

Każda usługa streamingowa stara się osiągnąć to samo. Abonenci powinni być w stanie trafić do odtwarzania, wyszukiwania, szybkiego przewijania do przodu i do tyłu, a także włączyć napisy bez trudności. Nie powinno to trwać długo, aby algorytmy uczenia maszynowego wychwyciły, co dana osoba jest zainteresowana i szybko zarekomendowały programy lub filmy. Każda platforma jest też ogromnie różna. Projekt zawartości, projekt interfejsu użytkownika i nieco inne kontrole, które tworzą doświadczenie strumieniowe sprawiają, że różnica w przyjemnym czasie nawigacji i oglądania programu i huffing w frustracji.

Skoro strumieniowe jest tak fundamentalnie ważne, i pozostanie tak dalej, a ponieważ każda platforma jest wyjątkowa na swój sposób, postanowiłem przypisać każdej usłudze ocenę. Są to moje osobiste odczucia na temat usług strumieniowych, które używam każdego dnia (często przez zbyt wiele godzin w ciągu dnia).

HBO Max: B-

Pros:

• Jedna z najlepszych bibliotek filmowych spośród wszystkich usług streamingowych, w tym kolekcja Studio Ghibli
• Niewiarygodna linia programów animowanych
• Wszystko z katalogu HBO
• Kuratorski wybór odcinków dla głośnych programów
• Huby dla różnych franczyz
• Pobieranie online
• Dostępne na wszystkich głównych agregatorach

Konsekwencje:

• Funkcjonalność wyszukiwania nie jest niezawodna
• Brak przycisku szybkiego przewijania do przodu
• Brak możliwości 4K / HDR obecnie
• Po droższej stronie
• Glitchy

HBO Max to mój ulubiony serwis streamingowy. To ten, który otwieram najczęściej, ten, na którym spędzam najwięcej czasu, i ten, który zwykle niesie show, o którym wszyscy mówią. W momencie pisania tego tekstu, ten program był The Undoing, ale mam obsesję na punkcie Industry, i jestem podekscytowany, że The Flight Attendant spadnie. Z biblioteki, która zawiera wszystkie Studio Ghibli, kilka dobrych filmów DC, niesamowite łupek kreskówek i animowanych programów z Cartoon Network i Adult Swim, HBO Max ma wszystko, czego potrzebuję. Mimo to, pomimo tego, jak bardzo go kocham, fakt, że nie jest na Roku (jeden z największych agregatorów w Stanach Zjednoczonych), może być glitchy, i nie ma 4K obsługujących streaming są niemożliwe do zignorowania. Z perspektywy treści, HBO Max jest usługą A +, ale to wszystko inne, co ciągnie go w dół. Przy 15 dolarów miesięcznie, nie mając dostępu do tych funkcji staje się problemem.

Disney Plus: A-

Pros:

• Duże huby dla głównych franczyz filmowych i telewizyjnych
• Przyzwoity katalog filmów i programów telewizyjnych
• 4K / HDR streaming capable

.

• Dostępne strony oglądania
• Dostępne na wszystkich agregatorach
• Dostępne ceny
• Pobieranie online

Konsekwencje:

• Konfliktowy projekt zawartości
• Ograniczony wybór dla subskrybentów
• Niewystarczająca ilość nowej zawartości tydzień po tygodniu

Nie ma wątpliwości, że Disney Plus to przełomowy sukces. Rodzice mogą mieć Frozen działa cały dzień, aby utrzymać dzieci rozrywkę, a pokazy takie jak Mandalorian lub filmy jak Hamilton są wystarczające, aby utrzymać ludzi subskrybowanych. Największym problemem pozostaje jednak to, że Disney’s content design jest często mylący. Wyszukiwanie czegoś powinno być całkiem bezproblemowe, ale huby Disney Plus ironicznie sprawiają, że frustrujące jest znalezienie filmów lub programów telewizyjnych nawet w ich konkretnych sekcjach. Sekcja Star Wars, na przykład, może być podzielona na różne trylogie, animowane pokazy i inne, ale z jakiegoś powodu, to wszystko jest wrzucone razem w bezsensowny sposób. Streaming to coś więcej niż tylko treści na platformie – to doświadczenie korzystania z tej platformy. Disney Plus mógłby użyć trochę pracy.

Netflix: A

Pros:

• Najbogatsza biblioteka filmów i programów telewizyjnych, w tym nowe programy dodawane co tydzień
• Dostępna na wszystkich agregatorach
• Możliwości 4K / HDR
• Możliwości szybkiego przewijania do przodu i do tyłu za jednym dotknięciem
• Wspaniała kontrola dźwięku i opcje bezpośrednio w streamerze
• Pobieranie online
• Dość dobre rekomendacje osobiste

Konsekwencje:

• Jakość programowania jest niespójna w najlepszym przypadku
• Terrible content organization

Netflix jest be all, end all of streaming services for a reason. To nie dlatego, że Netflix jest najdłużej (to idzie do Hulu); to dlatego, że Netflix jest odpowiednikiem podstawowej kablówki. Każdy znajdzie tu coś dla siebie za stosunkowo przystępną cenę, a nowe programy i filmy pojawiają się cały czas – nie wspominając o międzynarodowej sile Netflixa, która oznacza, że programy z różnych krajów mogą znaleźć nowych widzów. Na przykład hiszpański serial Money Heist jest jednym z najpopularniejszych programów Netflixa. Najgorszą cechą Netfliksa jest to, że poruszanie się po jego interfejsie może być uciążliwe, a ja muszę szukać czegoś przez 10 minut, zanim zdecyduję się na powtórne obejrzenie Hannibala, bo jest tam zbyt wiele nijakich treści. Ale za 14 dolarów miesięcznie, Netflix pozostaje najlepszym rozwiązaniem.

CBS All Access: B-

Pros:

• Dostęp do wiadomości na żywo i niektórych sportów
• Doskonały katalog starszych tytułów
• Dostępne opcje cenowe
• Dostępne na wszystkich agregatorach

Cons:

• Nie 4K / HDR capable
• Brak nowych programów na stałej podstawie
• Terrible UI
• Większość programów, które chcę, jest również dostępna na Netflixie

CBS All Access jest jak kanał, o którym zapomniałeś, że go masz, dopóki nie przewijasz jednej nocy i nie zobaczysz czegoś, co przykuje twoją uwagę. Nie ma nic szczególnie złego w CBS All Access, ale nie ma prawie żadnego powodu, aby zapisać się w porównaniu do tego, co konkurenci oferują. Oryginały przyciągają ludzi, biblioteki ich zatrzymują. CBS All Access ma wspaniałą bibliotekę klasycznych programów telewizyjnych i filmów, ale nie mogę sobie przypomnieć, kiedy ostatnio czułem, że muszę otworzyć CBS All Access, aby coś złapać. Nawet niektóre z moich ulubionych programów ViacomCBS, takich jak Avatar: The Last Airbender i Criminal Minds, są dostępne na Netflix. CBS All Access musi jeszcze udowodnić, dlaczego jest czymś, czego powinienem chcieć, nie mówiąc już o tym, dlaczego jest czymś, czego ktokolwiek z nas potrzebuje.

Amazon Prime Video: C

Pros:

• W zestawie z kontem Amazon Prime
• Liczne projekty od all-star creatives
• Dostępne na wszystkich agregatorach
• Oferuje treści 4K / HDR

Cons:

• Absolutnie śmieciowy interfejs użytkownika
• Funkcjonalność wyszukiwania nie jest optymalna
• Nowe treści są rzadkie
• Biblioteka nie dorównuje konkurentom
• Oferta nie jest porównywalna z konkurencją

.

• Ogółem niewiarygodnie frustrujące w użyciu
• Brak pobierania offline

Biorąc pod uwagę, że Amazon Prime Video to ogromne przedsięwzięcie jednej z największych korporacji na świecie, można by się spodziewać, że będzie działać dobrze. Tak nie jest. Korzystanie z Amazon Prime Video nie należy do przyjemnych doświadczeń. Katalog jest stosunkowo słaby w porównaniu do innych, przeglądanie i wyszukiwanie są bardziej skomplikowane niż powinny być, a doświadczenie oglądania czegoś przez portal streamingowy jest fatalne. Gdyby nie był on częścią pakietu Amazon Prime, nie wiem, dlaczego ktokolwiek miałby z niego korzystać. The Marvelous Mrs. Maisel nie jest aż tak dobry.

Hulu: B+

Pros:

• Niewiarygodna biblioteka treści
• Możliwość 4K / HDR
• Pobieranie online
• Stały strumień nowych treści

.

• Home to the FX on Hulu hub for prestige series
• Doskonałe spersonalizowane rekomendacje
• Dobre opcje cenowe

Cons:

• Nie jest super intuicyjne
• Przeglądanie jest bolesne
• Projekt treści jest trudny w nawigacji

Hulu jest jednym z najdłużej działających streamerów, więc zespół miał trochę czasu, aby wszystko rozgryźć. W większości przypadków działa to całkiem dobrze. Hulu ma jedną z najlepszych ofert bibliotek w przystępnej cenie i pozwala na płynne oglądanie, gdy wybrany jest film lub program telewizyjny. Największymi problemami pozostają przeglądanie, wyszukiwanie i wygląd treści. Hulu nie jest przyjazne dla wyszukiwarek. Osobiste zalecenia są świetne, ale faktycznie przewijanie próbując znaleźć coś jest denerwujące. Nie wydaje się, aby istniał jakikolwiek rym lub powód do tego, jak Hulu jest ułożone, i to odbiera od tego, jak wspaniała jest ta usługa.

Peacock: C

Pros:

• Dostępne opcje cenowe
• Pobieranie online
• Na wszystkich głównych agregatorach
• Wspaniały katalog klasycznych programów telewizyjnych
• Unikalne huby (treści na żywo, tradycyjna biblioteka)

Konsekwencje:

• Brak możliwości 4K / HDR
• Terrible search functionality
• Frustrujący interfejs użytkownika
• Ads sometimes appear even on ad-free plan
• Sekcja „Channels” is confusing
• Content design is counterintuitive

Peacock is… no cóż, to jest część problemu. Nadal nie jestem do końca pewien, czym Peacock chce być. Jest to ogólny streamer, który ma jedną z najlepszych kolekcji klasycznych programów telewizyjnych, dzięki NBCUniversal, ale Peacock stara się być zbyt wiele rzeczy na raz. To jest trochę bałagan. Gdyby nie przystępne ceny i kolekcja biblioteczna, nie widzę powodu, dla którego ktokolwiek miałby do niego wracać. Jest kilka dobrych seriali (uwielbiam reboot Saved by the Bell), a jeśli mam ochotę na maraton Law and Order: SVU, mogę. Ale próbuje dowiedzieć się, jak poruszać się po serwisie zajmuje więcej czasu niż powinien. Nie ma też wystarczająco dużo nowych serii lub ekskluzywnych tytułów, które sprawiają, że chcę otworzyć Peacock każdego dnia. Fani The Office mogą zacząć to robić w 2021 roku, kiedy serial przeniesie się z Netflixa do Peacock, ale NBCUniversal musi dać mi więcej powodów, aby otworzyć aplikację.

Apple TV Plus: B

Pros:

• Najtańszy z grupy
• Jakościowe programowanie
• Łatwa nawigacja
• Oglądanie online
• 4K / HDR capable
• Dostępny na wszystkich agregatorach

Kons:

• Niewielka oferta biblioteki
• Brak katalogu klasycznych programów telewizyjnych lub filmów
• Niewystarczająco spójne nowe pozycje

W dużej mierze jak Amazon Prime Video, Apple TV Plus ma tę zaletę, że należy do znacznie większego ekosystemu. Kup dowolny nowy produkt Apple, dostać Apple TV Plus za darmo. Wadą jest to, że nie ma zbyt wiele do oglądania. A jeśli chodzi o minusy iść, to jest dość duży jeden. Jeśli celem jest utrzymanie użytkowników zapisanych i otworzyć aplikację każdego dnia, Apple brak niekończących się rzeczy do oglądania sprawia, że trudne pytanie. Plusem jest to, że wiele z pokazów i filmów dodawanych do Apple TV Plus są warte sprawdzenia. Nie używam Apple TV Plus tak często, ale kiedy to robię, lubię to, co oglądam. Czuję się dość pewnie mówiąc, że w ciągu kilku lat, że B- będzie unosić się wokół B+ / A-.

Update (17 grudnia, 1:35pm ET): Zaktualizowane, aby uwzględnić nowe informacje, że HBO Max jest teraz dostępny na Roku.

.