Ida Keeling, pra-pra-pra babcia z Bronxu jest ze wszech miar NIE jak każda inna 104-latka, którą kiedykolwiek spotkaliście. Przy wzroście 4’6″ i wadze 83 funtów, bierze jeden lek na receptę i stwierdza: „Nie jestem chorowitą osobą.” Przy rozmiarze 5 i 1/2 stopy, biega po korytarzach swojego apartamentowca i na bieżniach, podnosi ciężary i jeździ na rowerze treningowym.
Keeling straciła męża na atak serca w wieku 42 lat, w 1958 roku. Straciła dwóch synów, Donalda i Charlesa, w makabrycznych, związanych z narkotykami zabójstwach, w 1979 i 1981 roku. Jej ciśnienie krwi wzrosło do niebezpiecznego poziomu 206/106. Popadła w głęboką depresję. Niektórzy ludzie nigdy nie pogodziliby się z takimi wydarzeniami.
Ale Bóg miał inny plan dla Idy.
Jej córka, Shelley, prawniczka, inwestorka w nieruchomości i trenerka toru w szkole średniej, przekonała matkę, by zajęła się bieganiem. Właściwie to powiedziała jej, że zamierza z nią pobiec w wyścigu. Ida zgodziła się i od tego czasu Keeling ustanawiała rekord za rekordem, stając się jedną z najstarszych legend światowego sprintu.
„Przebiegłam chyba 5K i czułam się lepiej” – wyjaśniła Ida. „Dobry Boże, myślałem, że ten wyścig nigdy się nie skończy, ale potem poczułem się wolny. Po prostu wyrzuciłam z siebie wszystkie złe wspomnienia, napięcie, stres. I pomyślałam, że skoro czułam się tak dobrze i wychodziłam z dołka, to od tamtej pory biegam.”
W 2011 roku, w wieku 95 lat, Keeling ustanowiła rekord świata w swojej grupie wiekowej w biegu na 60 metrów w czasie 29,86 sekundy na spotkaniu torowym na Manhattanie, a w 2012 roku ustanowiła rekord Ameryki W95 na Mistrzostwach Konferencji Wschodniej USATF w czasie 51,85. W 2014 roku, na 2014 Gay Games, Keeling ustanowił najszybszy znany czas przez 99-letnią kobietę na 100-metrowy dash na 59,80 sekundy, chociaż odpowiednia strona internetowa USA Track & Field nie zawiera obecnie rekordu 100-metrowego dla amerykańskich kobiet starszych niż podział wiekowy 90-94. 30 kwietnia 2016 roku Ida stała się pierwszą kobietą w historii, która ukończyła bieg na 100 metrów w wieku 100 lat.
„Największą rzeczą z moją mamą jest to, że nigdy nie pozwala, aby cokolwiek ją przygnębiło” – powiedziała Shelley Keeling. „Jeśli ktoś powiedziałby jej: 'Włożę cię do pudełka i nigdy się z niego nie wydostaniesz’, powiedziałaby: 'Po prostu czekaj’. „
Po tym, jak jej bracia zostali zabici, Shelley Keeling namówiła swoją matkę do biegu w 5K na Brooklynie. Ida Keeling miała wtedy 67 lat. Od tamtej pory biega w krótkich i długich wyścigach, choć obecnie głównie w sprintach.
13 grudnia był Dzień Idy Keeling w Armory’s Track and Field Center. Mówiła do setek dzieci, dając im inspirację do biegania i życia.
Ida dzieli się swoją inspirującą historią w pamiętniku zatytułowanym „Can’t Nothing Bring Me Down”, który ma zostać wydany w lutym. W międzyczasie nadal inspiruje dzieci i ma nadzieję zainspirować ludzi, którzy myślą, że są za starzy, za duzi, za mali, za mali, za cokolwiek, aby żyć wspaniałym życiem.
„Wstań z pleców i ruszaj się”, powiedziała. „To wszystko.”
Ida należy do kategorii stulatków. Stulatek to osoba, która dożywa lub przekracza wiek 100 lat. Ponieważ średnia długość życia na całym świecie wynosi mniej niż 100, termin ten kojarzy się z ekstremalną długowiecznością. W 2012 roku Organizacja Narodów Zjednoczonych oszacowała, że na całym świecie żyje 316 600 stulatków.
Ponieważ średnia długość życia wzrasta na całym świecie, a liczba ludności świata również gwałtownie wzrosła, oczekuje się, że w przyszłości liczba stulatków będzie szybko rosła. Według brytyjskiego urzędu statystycznego ONS, jedna trzecia dzieci urodzonych w 2013 roku w Wielkiej Brytanii ma dożyć 100 lat.
.