Najlepsze wiersze nocne w języku angielskim wybrane przez dr Olivera Tearle

Jakie są najlepsze wiersze o nocy w całej literaturze angielskiej? Poniżej przedstawiamy dziesięć propozycji klasycznych wierszy nocnych z ostatnich kilku stuleci angielskiej poezji.

Robert Herrick, 'The Night Piece: Do Julii’.

Jej oczu użyczają ci świecące robaczki,
Strzelające gwiazdy towarzyszą ci;
A także elfy,
których małe oczka świecą
jak iskry ognia, zaprzyjaźniają się z tobą…

Świecące robaczki, strzelające gwiazdy i elfy: to wszystko jest w tym uroczym wierszu (a to tylko trzy pierwsze wersy). Ostatni wers zachęca do seksualnej lektury, kolejny znak erotyzmu, który przenika wiersze Julii. (Choć tutaj można by dodać jeszcze fetyszyzm stóp.) Od jednego z najlepszych poetów angielskich XVII wieku.

Edward Young, z Myśli nocnych.

Podług prawa natury, co może być, może być teraz;
Nie ma prerogatywy w ludzkich godzinach:
W ludzkich sercach jakaż śmielsza myśl może się wznieść,
niż domniemanie człowieka o jutrzejszym świcie?
Gdzie jest jutro? W innym świecie.
Dla liczb jest to pewne; odwrotność
Jest pewna dla nikogo; a jednak na tym być może,
Tym peradventure, niesławnym dla kłamstw,
Jak na skale adamantu budujemy
Nasze górskie nadzieje; snujemy wieczne plany,
Jak my, śmiertelne siostry, chciałybyśmy je prześcignąć,
I, wielkie z życia przyszłości, wygasnąć…

Bardzo popularny wiersz w swoim czasie, Skarga: lub, Night-Thoughts on Life, Death, & Immortality (aby dać mu pełny tytuł) przez Edwarda Younga (1683-1765) jest długi blank-verse medytacji na temat śmierci, ustawione w ciągu dziewięciu sekcji lub „noce”. Wiersz ten mógł być źródłem pojawiającego się w nim zwrotu „prokrastynacja jest złodziejem czasu”.

Samuel Taylor Coleridge, „Frost at Midnight”.

The Frost performs its secret ministry,
Unhelped by any wind. Płacz sowy
Brzmiał głośno – i hark, znowu! głośno jak przedtem.
Wszyscy mieszkańcy mej chaty, wszyscy w spoczynku,
Zostawili mnie w tej samotności, która odpowiada
rozmyślaniom Abstrusa: save that at my side
My cradled infant slumbers peacefully …

Pisany w 1798 roku, w tym samym roku, w którym ukazał się przełomowy tom wierszy Coleridge’a, Ballady liryczne (we współautorstwie z Wordsworthem), „Mróz o północy” jest nocną medytacją na temat dzieciństwa i wychowywania dzieci, podaną w konwersacyjny sposób i skupiającą się na kilku kluczowych tematach poezji romantycznej: formacyjnym znaczeniu dzieciństwa i sposobie, w jaki kształtuje ono to, kim się stajemy, oraz roli, jaką natura może odegrać w naszym życiu.

Robert Browning, „Spotkanie w nocy”.

Szare morze i długi czarny ląd;
I żółty półksiężyc duży i niski;
I zaskoczone małe fale, które wyskakują
W ognistych pierścieniach z ich snu,
Jak zdobywam zatoczkę z pchającym dziobem,
I gaszę jego prędkość i’ pośniegowy piasek …

Ten krótki wiersz Roberta Browninga o kochanku podróżującym na nocną schadzkę z ukochaną zawiera interesujące i seksualnie sugestywne obrazy opisujące „pchający dziób” łodzi, gdy wpływa ona do zatoki…

Emily Dickinson, „Przyzwyczajamy się do ciemności”.

We grow accustomed to the Dark –
When light is put away –
As when the Neighborborger holds the Lamp
To witness her Goodbye –

A Moment – We uncertain step
For newness of the night –
Then – fit our Vision to the Dark –
And meet the Road – erect …

Pierwsza linia tego wiersza zapewnia również wiersz z jego głównym tematem: sposób, w jaki nasze oczy przystosowują się do ciemności, tak jak nasze umysły przystosowują się do ponurości życia i kontemplacji „nocy”, jaką jest śmierć.

Gerard Manley Hopkins, 'Noc gwiaździsta’.

Patrzcie na gwiazdy! patrzcie, patrzcie w niebo!
O patrzcie na wszystkich ognistych ludzi siedzących w powietrzu!
Jasne gminy, kręgi-cytadele tam!
W dół w przyćmionych lasach diament się zagłębia! the elves’-eyes!
The grey lawns cold where gold, where quickgold lies …

W tym wierszu, jednym z wielu sonetów Hopkins (1844-89) napisał, on monety wspaniały termin „fire-folk” (przypominający anglosaskich kennings) do opisania gwiazd na nocnym niebie. Hopkins porównuje również gwiazdy do oczu elfów i do diamentów, przy czym fraza 'diamond delves’ porównuje gwiazdy na nocnym niebie do diamentów w ciemnych kopalniach lub jaskiniach.

T. S. Eliot, „Rapsodia na wietrzną noc”. Słowa tego wiersza stały się inspiracją dla popularnej piosenki „Memory” z musicalu „Koty” Andrew Lloyda-Webbera, który zaadaptował na scenę książkę Eliota z wierszami o kotach, „Old Possum’s Book of Practical Cats”. Ale „Rapsodia”, która pojawiła się w pierwszym zbiorze Eliota, Prufrock i inne obserwacje (1917), oferuje inspirowany Baudelaire’em obraz miejskiej nocy, z wizjami „tłumu pokręconych rzeczy”, tajemniczych kobiet kręcących się w drzwiach i kota rozpłaszczającego się w rynsztoku.

W. H. Auden, „Nocna poczta”. Dzięki klasycznemu filmowi, w którym się pojawił – i do którego został specjalnie napisany – „Nocna poczta” pozostaje jednym z najbardziej znanych wierszy Audena. Film, w którym się pojawia, o nocnym pociągu przewożącym pocztę z Londynu do Szkocji, pozostaje klasykiem brytyjskiego kina dokumentalnego; fragment filmu z wierszem Audena można obejrzeć tutaj.

Philip Larkin, „Smutne kroki”. Jeden z późniejszych wierszy Larkina, „Smutne kroki” (1968), ukazuje poetę kontemplującego księżyc pewnej nocy, po utknięciu drogi „z powrotem do łóżka po siku”. Od tego pozornie nie poetyckiego początku, wiersz odrzuca różne konwencjonalne poetyckie wyobrażenia księżyca, zanim dojdzie do bardziej ponurego wniosku – takiego, który zwykle przychodzi łatwiej w środku nocy.

Carol Ann Duffy, „Słowa, szeroka noc”. Krótki wiersz, to, aby zakończyć nasz wybór najlepszych wierszy nocnych. Ten wiersz bierze jeden z najważniejszych tematów Carol Ann Duffy: jak używać języka, aby wyrazić nasze uczucia do innych (patrz 'Tekst’ i 'Składnia’ dla dwóch innych wybitnych przykładów). Jeśli kiedykolwiek nie spałeś w nocy i tęskniłeś, aby zwrócić się do nieobecnego kochanka (lub niedoszłego kochanka), ten wiersz z pewnością uderzy w strunę.

Jeśli podobały Ci się te klasyczne nocne wiersze, możesz również polubić te wiersze o śnie, te klasyczne wiersze o księżycu i te wieczorne i wiersze o zachodzie słońca. Dla więcej klasycznej poezji, polecamy The Oxford Book of English Verse – być może najlepsza antologia poezji na rynku.

Autor tego artykułu, dr Oliver Tearle, jest krytykiem literackim i wykładowcą języka angielskiego na Loughborough University. Jest autorem m.in. książki The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History oraz The Great War, The Waste Land and the Modernist Long Poem.

.