Na początku włoski faszyzm promował wariant śródziemnomorski, który, podobnie jak odmiana śródziemnomorska Sergi’ego, utrzymywał, że ludzie i kultury śródziemnomorskie dzieliły wspólną więź historyczną i kulturową. Początkowo wariant ten unikał wyraźnych konotacji rasowych; jego zwolennicy często odrzucali biologiczny rasizm i podkreślali znaczenie aspektów kulturowych, a nie rasowych narodów śródziemnomorskich. Pośrednio jednak, ta forma śródziemnomoralizmu uznawała rasę śródziemnomorską i śródziemnomorskie kultury za lepsze od północno-zachodnich i „nordyckich” grup europejskich, włączając w to ludy północno-zachodnioeuropejskie, germańskie i nordyckie. Ta „obronna” forma Mediterraneanism powstał głównie jako odpowiedź na wtedy popularnej teorii Nordicism, teorii rasowej popularnej w tym czasie wśród północno-zachodniej europejskich i germańskich teoretyków rasowych, jak również teoretyków rasowych północno-zachodniej pochodzenia europejskiego w krajach takich jak Stany Zjednoczone, które postrzegane nie nordyckich ludzi, w tym niektórych Włochów i innych ludzi śródziemnomorskich, jako rasowo podrzędnych do nordyckich, aryjskich lub germańskich ludów.
W przemówieniu z 1921 roku w Bolonii, Benito Mussolini stwierdził, że „Faszyzm narodził się…. z głębokiej, odwiecznej potrzeby tej naszej aryjskiej i śródziemnomorskiej rasy”.:11 W tym przemówieniu Mussolini odnosił się do Włochów jako śródziemnomorskiej gałęzi indoeuropejskiej rasy aryjskiej, w sensie ludzi o indoeuropejskim dziedzictwie, a nie w bardziej znanym nordyckim sensie, który był promowany przez nazistów.:39 Włoski faszyzm podkreślał, że rasa była związana przez duchowe i kulturowe podstawy, i zidentyfikował hierarchię rasową opartą na czynnikach duchowych i kulturowych.Mussolini wyraźnie odrzucił koncepcje, że biologicznie „czyste” rasy istniały w czasach nowożytnych.
Włoski faszyzm zdecydowanie odrzucił nordycką i nazistowską koncepcję rasy aryjskiej, która idealizowała „czystych” Aryjczyków jako posiadających pewne cechy fizyczne, które były określane jako nordyckie, takie jak jasna skóra lub blond włosy, cechy niespotykane wśród ludzi śródziemnomorskich i włoskich oraz często oliwkowoskórych członków tak zwanej „rasy śródziemnomorskiej”.”Antypatia Mussoliniego i innych włoskich faszystów do nordycyzmu wynikała z istnienia takich teorii niemieckich i anglosaskich nordyków, którzy postrzegali ludy śródziemnomorskie jako rasowo zdegenerowane.Nordyzm i rasizm biologiczny były często uważane za niezgodne z ówczesną filozofią wczesnych włoskich faszystów; nordyzm z natury podporządkowywał Włochów i innych ludzi z basenu Morza Śródziemnego Niemcom i północno-zachodnim Europejczykom w proponowanej przez siebie hierarchii rasowej, a wczesni włoscy faszyści, w tym Mussolini, często postrzegali rasę jako kulturowy i polityczny wynalazek, a nie biologiczną rzeczywistość lub postrzegali rasę fizyczną jako coś, co można przezwyciężyć poprzez kulturę. W przemówieniu wygłoszonym w Bari w 1934 roku, Mussolini powtórzył swój stosunek do nordyckości: „Trzydzieści wieków historii pozwala nam patrzeć z najwyższą litością na pewne doktryny, które są głoszone za Alpami przez potomków tych, którzy byli analfabetami, gdy Rzym miał Cezara, Wergiliusza i Augusta”.
Wpływ nazistowskich Niemiec i „nordycki” śródziemnomorskiEdit
Od późnych lat trzydziestych do II wojny światowej włoscy faszyści stali się podzieleni w swoim stanowisku wobec śródziemnomorskiego. Początkowo nazistowskie, nordyckie teorie rasowe występowały jedynie wśród niewielkiej liczby skrajnych włoskich faszystów, głównie germanofilów, antysemitów, antyintelektualistów i północnych Włochów, którzy uważali się za posiadających nordyckie lub germańsko-lombardzkie dziedzictwo rasowe; wśród większości pozostałych włoskich faszystów nordyzm i „nazistowski aryjskość” pozostawały w sprzeczności z włosko-faszystowskimi teoriami na temat wielkości narodu śródziemnomorskiego. Jednak do 1938 r., gdy sojusz między faszystowskimi Włochami a nazistowskimi Niemcami stawał się coraz silniejszy, a polityka i teorie nazistowskich Niemiec w coraz większym stopniu wpływały na myśl włoskich faszystów, wielu włoskich faszystów zaczęło wyznawać nową formę śródziemnomoralizmu, wariant, który łączył nazistowski nordycyzm z oryginalnym śródziemnomorskim. W przeciwieństwie do innych form śródziemnomorskich, ta forma opierała swoje poglądy rasowe na nazizmie i twierdziła, że Włosi są częścią „białej rasy” lub „białej rasy aryjskiej” i wykorzystywała supremację białych do uzasadnienia kolonializmu.
W 1938 roku, zaledwie kilka miesięcy przed zawarciem Paktu Stalowego z nazistowskimi Niemcami, faszystowski rząd włoski stworzył Włoskie Ustawy Rasowe i oficjalnie, ale stopniowo uznał i przyjął rasowy mit o tym, że Włosi mają nordyckie dziedzictwo i są pochodzenia nordycko-śródziemnomorskiego. Według Dziennika Giuseppe Bottai, na spotkaniu z członkami Partii Faszystowskiej, Mussolini zadeklarował, że poprzednia polityka skupiania się na śródziemnomorskim pochodzeniu miała zostać zastąpiona przez skupianie się na aryjskim pochodzeniu.Zarówno włoski historyk Renzo De Felice w swojej książce La storia degli ebrei italiani sotto il fascismo (1961), jak i William Shirer w The Rise and Fall of the Third Reich (1960) sugerują, że Mussolini uchwalił włoskie ustawy rasowe i zwrócił się ku nazistowskim teoriom rasowym częściowo po to, by udobruchać swoich niemieckich sojuszników, a nie po to, by zaspokoić prawdziwe antysemickie nastroje wśród włoskiego narodu.
Wraz ze wzrostem wpływów pro-nordyckich nazistowskich Niemiec w Europie i dążeniem faszystowskiego reżimu włoskiego do zjednoczenia z nazistowskimi Niemcami, reżim faszystowski przyznał wcześniej obrzeżnym włoskim nordykom znaczące pozycje w Narodowej Partii Faszystowskiej (PNF), co zaostrzyło sytuację pierwotnych śródziemnomorskich członków partii.Prominentni (i wcześniej fringe) nordycy, tacy jak Julius Evola, odrzucili śródziemnomorski styl życia, a w szczególności Evola potępił związek południowych Europejczyków z północnymi Afrykańczykami jako „niebezpieczny”.:168 Evola odrzucił biologiczny determinizm rasy, ale był zwolennikiem duchowego nordycyzmu.W bezpośrednim przeciwieństwie do wcześniejszych lub oryginalnych form śródziemnomorskich, które obejmowały ideę wspólnego pochodzenia lub kultury wśród wszystkich ludzi z basenu Morza Śródziemnego, Manifest Naukowców Rasowych (1938) oświadczył, że śródziemnomorscy Europejczycy różnią się od śródziemnomorskich Afrykanów i śródziemnomorskich Azjatów i odrzucił twierdzenia, że europejscy śródziemnomorscy byli spokrewnieni z śródziemnomorskimi ludami semickimi lub hamickimi.
W 1941 roku, PNF’s Mediterraneanists, poprzez wpływ Giacomo Acerbo, przedstawić kompleksową definicję rasy włoskiej.:146 Jednak te wysiłki zostały zakwestionowane przez Mussolini poparcia Nordicist figur z mianowania zagorzałych duchowych Nordicist Alberto Luchini jako szef włoskiego Biura Racial w maju 1941 roku, jak również z Mussolini staje się zainteresowany duchowego Nordicism Evola w późnym 1941 roku.Acerbo i śródziemnomorscy działacze w jego Wysokiej Radzie Demografii i Rasy starali się przywrócić reżim do wspierania śródziemnomorskości poprzez dokładne potępienie pro-nordyckiego Manifestu Naukowców Rasowych.Rada uznała Aryjczyków za grupę opartą na języku i potępiła Manifest za zaprzeczanie wpływowi cywilizacji przedaryjskiej na współczesne Włochy, mówiąc, że Manifest „stanowi nieuzasadnione i nie dające się udowodnić zaprzeczenie antropologicznych, etnologicznych i archeologicznych odkryć, które miały i mają miejsce w naszym kraju”.Ponadto, Rada potępiła Manifest za „domyślne” przypisywanie germańskim najeźdźcom Włoch pod postacią Lombardów „formującego wpływu na rasę włoską w stopniu nieproporcjonalnym do liczby najeźdźców i ich biologicznej przewagi”.:146 Wysoka Rada twierdziła, że oczywista wyższość starożytnych Greków i Rzymian w porównaniu ze starożytnymi plemionami germańskimi uczyniła nie do pomyślenia, że kultura włoska miała dług wobec starożytnych Germanów.:146