A maioria dos países produziu pelo menos um ou dois boxeadores especiais cujas explorações de anéis foram gravadas permanentemente na nossa memória colectiva. Isso inclui nações minúsculas como Porto Rico e gigantes como os EUA e México, assim como muitos entre eles.
Neste recurso, The Ring olha de perto para 20 países com fortes tradições de boxe e seleciona o melhor lutador de cada um.
O processo não foi fácil. Primeiro, tivemos de seleccionar os 20 países, o que se revelou um processo meticuloso. Algumas nações que produziram lutadores memoráveis não fizeram a lista. E, segundo, escolher um único boxeador dos países que fizeram o corte foi fácil em alguns casos – Panamá, por exemplo – mas excruciante em outros.
Os países serão rolados em ordem alfabética um dia de cada vez no The Ring.
Notes: Os “mais cinco” listados na parte inferior de cada cápsula estavam entre outros lutadores na discussão por cada nação. … Alguns boxeadores viviam em mais do que um país. Nós designamos cada um para o país onde eles passaram seus anos de formação. Por exemplo, um lutador que deixou um país quando criança foi designado para seu segundo país.
CUBA
JOSE NAPOLES
Birthdate / place: 13 de abril de 1940 / Santiago de Cuba
Data da morte: 16 de agosto de 2019
Ano ativo: 1958-75
Registro: 81-7 (54 KOs)
Títulos maiores: RING welterweight (1969-70, ’71-75), WBA-WBC welterweight (1969-70), WBA-WBC welterweight (1971-75)
Principais vitórias: Billy Backus, Curtis Cokes (duas vezes), Emile Griffith, Hedgemon Lewis, Ernie Lopez (duas vezes), Armando Muniz (duas vezes), Eddie Perkins
Fundo: Napoles fugiu de Cuba para o México pouco depois do novo ditador Fidel Castro ter banido o boxe profissional. Graças a Deus para o esporte. Nápoles, tão suave como “Mantequilla (Manteiga)” e poderoso para botar, construiu um dos maiores currículos de peso de welterweight da história fora da Cidade do México. Napoles foi na verdade um profissional de sucesso entre o peso pluma e o peso galopante júnior, mas nunca recebeu um tiro de título nessas divisões. Sua pausa veio em 1969, quando dominou o companheiro Hall of Famer Curtis Cokes a caminho de um nocaute de 13o. round que deu ao cubano o título mundial de 147 libras. E ele parou Cokes novamente dois meses depois, em sua primeira defesa. Ele iria segurar partes do campeonato desde a primeira luta de Cokes até 1975, quando perdeu seu título para John Stracey (novamente em cortes) e nunca mais lutou novamente. O único blip durante seu reinado – que incluiu 13 defesas bem sucedidas – foi uma derrota para Billy Backus em cortes que ele vingou duas lutas depois. O maior fracasso de Napoles foi sua infeliz tentativa de conquistar o título de peso médio do grande Carlos Monzon em 1974, mas ele deve ser aplaudido por pensar em grande. Quando terminou, ele tinha feito 15-2 em lutas pelo título mundial e estava 4-1 contra o companheiro Hall of Famers. Grandeza.
Quote: “Que lutador magnífico ele era e que grande campeão. Vejam quanto tempo ele reinou como campeão. Este é um dia tão triste”, disse Stracey ao morrer Nápoles em agosto passado.
Cinco mais de Cuba (em ordem alfabética): Kid Chocolate, Kid Gavilan, Sugar Ramos, Guillermo Rigondeaux, Luis Rodriguez
Próximo: França
Arqueles que falhou:
Argentina: Carlos Monzon
Austrália: Jeff Fenech
Canadá: Sam Langford