Santa Claus e Krampus estão intimamente relacionados. Algumas tradições têm os dois personagens trabalhando juntos de uma forma “bom policial-mal policial”, dependendo do comportamento da criança. No entanto, a origem de Papai Noel e Krampus começou como dois mitos separados de diferentes regiões do mundo.

Origins of Santa Claus

A imagem de Papai Noel de hoje é muito diferente daquela que muitos acreditam ter sido a inspiração por trás do ícone em primeiro lugar. Longe de ser um homem alegre com bochechas rosadas que hoje em dia é imediatamente reconhecível, o monge turco São Nicolau era um homem muito mais humilde. Embora a sua data exacta de nascimento não seja conhecida, geralmente presume-se que tenha sido por volta de 250 d.C. em Patara, que era, na altura, numa cidade chamada Myra, na Anatólia.

As Boas Acções do Santo Nicolau

Estórias da sua incrível generosidade tornaram-se lendárias. Esta piedosa pessoa, segundo consta, usou o seu próprio dinheiro herdado para doar aos menos afortunados. Conta-nos que ele viajou pelo país e ajudou os pobres e enfermos sempre que pôde. Uma das histórias mais relatadas diz respeito a três irmãs que corriam o risco de serem vendidas como escravas pelo seu próprio pai. São Nicolau forneceu secretamente a cada irmã um dote pessoal para que ela pudesse encontrar um noivo para cuidar dela.

A reputação de São Nicolau se espalhou por toda a Europa. Com o tempo ele ficou mais conhecido como o único protector das crianças e dos marinheiros. Tal foi o seu apelo que a 6 de Dezembro, a data da sua morte, é o dia de São Nicolau. Este é um dia auspicioso para as pessoas comprarem algo grande ou se casarem. Durante o Renascimento, São Nicolau foi possivelmente o santo mais popular de toda a Europa continental, e sobreviveu à Reforma Protestante enquanto outros santos cresciam em popularidade. São Nicolau é tão conhecido hoje em dia como sempre foi, particularmente na Holanda, onde lhe chamavam Sinterklaas.

Saint Nicholas Aparece na América

Em Dezembro de 1773 e no ano seguinte, um jornal em Nova Iorque publicou uma história sobre várias famílias holandesas locais que se reuniram no aniversário da morte de São Nicolau para celebrar a sua vida. Esta foi a primeira aparição do santo na cultura americana. O título de Papai Noel surgiu a partir desta reportagem original. Em holandês, Sinterklaas traduzido como São Nicolau e o nome encravado. Na reunião anual da New York Historical Society de 1804, John Pintard distribuiu imagens de xilogravura com São Nicolau e meias de Natal cheias de brinquedos pendurados por cima da lareira.

Meanwhile, the Germans had their version of St. Nicholas and called him Pelznickel. Pelz significa pele e níquel significa Nicholas. A sua primeira encarnação do santo retratava-o usando peles. A reputação de São Nicolau cresceu, ainda mais, quando Washington Irving publicou The History of New York cinco anos mais tarde. A sua história referia-se a São Nicolau como o santo padroeiro de Nova Iorque. As descrições de Sinterklaas variaram muito, mas a versão alemã e a holandesa fundiram-se ao longo do tempo. Alguns dos primeiros Pais Natais tinham um chapéu azul de três pipocas, meias amarelas, e ele era algo como um malandro.

A criação do Papai Noel dos tempos modernos veio em 1931 quando o gigante dos refrigerantes Coca-Cola encomendou um artista para uma campanha publicitária de Natal, que ainda hoje continua forte. Usando as ilustrações de Thomas Nast criadas para a revista Harper’s em meados do século XIX, o homem familiar e rotundo com bochechas brilhantes e um terno vermelho brilhante com enfeites de pele branca e botas pretas entrou na consciência pública e se tornou um sucesso da noite para o dia.

Originas de Krampus

Santa passou a ser um fenômeno global de bondade saudável e um símbolo para crianças de todo o mundo. A contrapartida do Pai Natal é o oposto total. Krampus é uma criatura de aparência horrível, com chifres grandes, língua afiada e garras em forma de punhal. Ele parece parte bode e todo horror e chocalha as suas correntes para avisar as crianças da sua aproximação. Seus paus de bétula e presas assustam os pequenos para que sejam bons. Mas se as crianças não prestarem atenção aos seus avisos, ele as encontra e as arrasta para o submundo, onde ficarão por um ano.

Krampus recebe o seu nome da antiga palavra germânica krampen que se traduz como garra. As suas origens vêm da mitologia nórdica na qual ele é o filho de Hel, deusa do submundo. Krampus faz parte das antigas tradições germânicas durante a estação do inverno. O Natal alemão começa mais cedo do que a maioria no início de Dezembro. O dia 5 de Dezembro é véspera do Krampusnacht ou Nikolaustag (Dia de São Nicolau). Nesta noite, os pais disseram aos seus filhos para verem se os seus sapatos continham algum doce ou uma vara.

Obviamente, a criança preferia o doce em vez da vara. Mas perguntas sobre por que os pais iriam querer assustar seus filhos com histórias de um monstro do submundo que se originou da teologia pagã provavelmente teve muito a ver com a supressão de Krampus por gerações. Nos últimos anos, porém, o assustador personagem Yuletide tem voltado a aparecer. Além dos filmes de terror temáticos de Natal, a National Geographic publicou um livro baseado em Krampus escrito em alemão.

Krampus Around the World

Em vários países europeus, como Áustria, Alemanha, Hungria e República Checa, os homens se vestem com uma fantasia de Krampus e participam de eventos chamados de Krampuslauf. Estes eventos consistem em um ou mais Krampus que perseguem dezenas de pessoas em algo como uma corrida divertida. Mesmo na América, a febre do Krampus está se espalhando muito como o Papai Noel fez todos esses anos atrás, onde festas temáticas baseadas no diabo do Natal estão aumentando. Os austríacos também estão tentando melhorar as relações públicas de Krampus, transformando todo tipo de mercadoria, desde chocolates até figuras à sua imagem. Aparentemente, o demônio caçador de crianças tornou-se de repente algo como um vendedor de Natal.

Merry Christmas, ou Krampus, para todos os leitores.