escrito por R.L. Bynum

De Chapel Hill a Bristol: Harris toma um caminho não convencional para a ESPN

Quando a ESPN oferece às emissoras a oportunidade de ser uma âncora “SportsCenter” para o canal icónico, poucos dizem não. A maioria diz sim e não hesita.

Não só Jay Harris disse que não. Ele fez isso três vezes. Considere, porém, que ele foi âncora de notícias na afiliada da Pittsburgh Fox WPGH e nunca tinha trabalhado em esportes. Esse é um caminho raro para a ESPN.

“Depois que eu disse que não vou muitas vezes, minha esposa olhou para mim com aquele olhar que os homens têm quando estão prestes a estragar tudo, mas eles não sabem – mas suas esposas ou outros importantes sabem”, disse Harris, que cresceu em Chapel Hill e é um ex-aluno da Chapel Hill High School. “Então, foi decidido, não por mim. Mas foi decidido””

Ela listou prós e contras em um bloco legal, mostrando que só os benefícios da Disney fizeram dela uma “não-cérebro”. Ele foi para a ESPN depois de uma semana a dizer não.

Ele não tem arrependimentos.

“Estou grato por estar aqui. Eu gosto de cada dia como se fosse meu primeiro dia”, disse Harris, que estudou comunicação no Old Dominion, onde foi homenageado em 2003 com um distinto prêmio para ex-alunos. “E eu tentei nunca tomar as quatro cartas como garantidas porque vejo como isso afeta as pessoas quando elas vêm ao campus. Ou quando você encontra alguém em um aeroporto ou está em uma cidade diferente e eles o observam”. Você pode ver como o ‘SportsCenter’, como a ESPN, ainda é um fenômeno cultural. Eu não encaro isso de ânimo leve. Eu realmente aprecio isso, e tento fazer bem por isso.”

Apenas como muitos na indústria jornalística e em outros lugares do mundo da mídia, ele já viu muitos dos seus colegas serem demitidos, incluindo mais de 150 em 2017. Ele está grato por ser um dos âncoras que evitou esse destino e não consegue realmente explicá-lo.

“Eu não tenho idéia”, disse Harris. “Mas pela graça de Deus vou eu. Eu não sei. Talvez eu estivesse no número certo. Não sei.”

Com algumas exceções, tem havido mais uma abordagem back-to-basics desde aquela purga de 2017, com a ESPN contando com veteranos como Harris e Hannah Storm, sua co-âncora na maioria dos dias, para dar aos espectadores mais da apresentação clássica “SportsCenter”.

“Acho que houve um esforço consciente para voltar às nossas raízes – notícias, informações e destaques – e deixar muita da opinião para os programas de opinião ou ter a certeza de que estamos fazendo um trabalho melhor para tirar as coisas dos nossos analistas”, disse Harris. “E deixar que as âncoras sejam mais do tipo tradicional de âncora. Fazer um “teeing up”, fazer uma pergunta, acompanhar. Esse tipo de coisa”. “

Durante esse ano de transição em 2017 na ESPN, Harris mudou para o “SportsCenter” das 7 da manhã: AM.”

Fez primeiro turnos de fim-de-semana no “SportsCenter”, depois o espectáculo das 18h durante muitos anos e o das 23h durante alguns anos. Hoje em dia, ele trabalha com Storm, que foi uma âncora esportiva de fim de semana em Charlotte no final dos anos 80, fazendo o show de sexta-feira ao meio-dia, assim como os shows de sábado de manhã e domingo de manhã.

Ele está de folga às quartas e quintas-feiras, com dias de “plantão” às segundas e terças-feiras, quando ele poderia trabalhar em horários diferentes de semana a semana. Às vezes, os seus turnos regulares mudam. Esta semana, por exemplo, ele é anfitrião do “SportsCenter” das 18h de sexta-feira em vez do show do meio-dia.

Para o “SportsCenter” do início da manhã, não há reuniões de produção, embora haja reuniões pós-show. Ele chega à ESPN cerca de três horas antes de ir para o ar, então quando ele faz o show das 10 da manhã, ele chega lá às 7 da manhã: AM.”

“Passo pela minha secretária, troco de roupa no fato e o que não for, passo pelo refeitório, tomo o pequeno-almoço”, disse Harris. “E depois, no local onde trabalhamos, entrei e peguei meus lençóis e comecei a escrever o show, procurando onde quer que os produtores liguem meu nome na lista e eu apenas vou e trato das minhas coisas”, disse Harris. “Nós somos contadores de histórias. E é isso que eu tento fazer, qualquer que seja a minha missão. Eu sou um jornalista de coração. Estou curioso. Estou a tentar contar uma história. Essa história pode ser um minuto, 15. Essa história pode ser de 20 segundos. Uma história pode ser misturada com um ponto alto. Seja qual for a minha missão, é o meu trabalho: comunicar algo ao espectador que os faça querer voltar. É isso que eu tento fazer. Parece antiquado, mas isso é o cerne do que precisamos fazer.”

Pode associar “slogans” distintos com algumas âncoras do “SportsCenter”, particularmente nos últimos anos, mas isso não acontece com tanta frequência agora.

“Acho que muito disso diminuiu desde que estou aqui. Muitas pessoas estavam tentando se superar umas às outras nos velhos tempos”, disse Harris. “O tempo que eu estive aqui, foi realmente, ‘vamos fazer um bom show e o que quer que aconteça aconteça’. ”

Tal como outra âncora que cresceu na Carolina do Norte, o falecido Stuart Scott (um ex-aluno da UNC e ex-repórter da WRAL que cresceu em Winston-Salem), Harris apenas tenta ser ele próprio no ar. Scott ressonou com muitos espectadores com seu estilo, mas foi expulso por outros, incluindo a gerência.

“Ele estava desafiando e perturbando o status quo e as pessoas não gostam disso quando você faz isso”, disse Harris. “As pessoas não gostavam do Stuart quando ele trazia a sensibilidade dele para a mesa”. As pessoas que podiam se relacionar – ‘Sim, cara, estou em baixo com isso’ – e as outras pessoas disseram: ‘Isso não é coisa minha’. Não tem de ser a tua cena. Porque a coisa de ninguém é tudo. Essa é a beleza de nós como seres humanos. Todos trazemos coisas diferentes para a mesa”

Ele diz que o efémero “SC6”, o “SportsCenter” das 6 horas com os anfitriões Michael Smith e News & Observer alum Jemele Hill, recebeu críticas injustas.

“Acho que o ‘SC6’ teve um mau rap por muitas das razões erradas, porque havia dois jornalistas muito, muito talentosos naquele programa que realmente tentavam fazer um grande programa todos os dias e fazer algo um pouco diferente”, disse Harris. “É interessante para mim como as pessoas vão dizer – dentro e fora do prédio – ‘OK, vamos ser diferentes’. Vamos empurrar o envelope. Vamos fazer alguma coisa. Vamos tentar criar algo que nunca vimos antes, fazendo de uma maneira diferente’. E depois quando fizerem isso, as pessoas vão, ‘Sim, não, parem’, em vez de, ‘vocês sabem, vamos ver como isto funciona’. “

Harris evitou controvérsia e não enfrentou críticas ao seu estilo, ao contrário de outros âncoras do “SportsCenter” como o veterano Chris Berman.

“Eu nem sei se tenho um estilo”, disse ele. “Eu apenas reajo ao que quer que aconteça e provavelmente muito disso sou eu vindo de notícias difíceis e tendo que ser o Joe jornalista objetivo e esse tipo de coisa”. Eu tento levar as coisas como elas vêm. E se há uma oportunidade para algo que se encaixa em uma parte da minha personalidade ou uma referência que eu ouço em uma música ou um filme ou algo assim, então eu farei isso. Eu não procuro necessariamente por isso. Mas se me atingir, então eu o farei.”

Para além dos conjuntos de estúdio atualizados, Harris diz que as mídias sociais podem ter levado às mudanças mais notáveis do “SportsCenter”.

“Há mais conteúdo porque acho que há mais outlets para o conteúdo, e estamos mais conscientes do conteúdo de pré ou pós-apresentação ou tweeting in-show das redes sociais ou do Facebook ou Snapchat, ou o que você tem, do conjunto”, disse Harris.

Embora o “SportsCenter” certamente não seja como retratado nos populares anúncios do “This is SportsCenter”, os comerciais mostraram outro lado do Harris. Ele diz que já apareceu em mais de 30 desses anúncios ao longo dos anos. Ele não apareceu em tantos anúncios como Scott Van Pelt, John Anderson, Steve Levy, John Buccigross ou Kenny Mayne, mas todos eles estão na ESPN há mais tempo.

“Esses são ótimos. Eu adoro fazer essas coisas”, disse Harris, que disse que escolher seu favorito seria como escolher seu filho favorito. “Toda a gente sempre falha com o diabo de New Jersey no elevador. Eu gosto quando estava sentado ao lado de Michael Phelps e uso uma medalha como base para copos. São tantos que podemos estar ao telefone durante as próximas três horas. Existem tantos.”

Existiram outros empreendimentos divertidos como o “Co-Anchorman” spoof no qual Jeremy Schaap parece cortar o braço de Harris. (Não se preocupe, esse foi um braço falso que foi cortado.)

Não é provável que o vejas num papel play-by-play num jogo. Ele fez isso uma vez em um jogo da pós-temporada NIT e diz que foi “horrível” nele.

“Havia partes dele que eram boas e partes dele que não eram boas”, disse Harris. “Eu meio que me afastei de perseguir coisas assim cedo porque as crianças eram mais novas, e eu não queria fazer um monte de viagens”. Por isso agora, não sei se isso acontece. Se não acontecer, eu tenho interesses externos em coisas que me mantêm ocupado. Então, eu sou bom.”

Como pivô de notícias, Harris nunca procurou a ESPN

Ele assinou uma extensão de contrato de longo prazo em outubro que vai até 2023, e ele marcará 17 anos na ESPN no próximo mês. Foi só porque ele estava perto do fim do seu contrato WPGH que a oportunidade ESPN – que ele não procurou – surgiu em 2003.

Ele enviou uma fita para um amigo (e ex-colega de trabalho que estava trabalhando em negociações de talentos e contratos) para fazer uma crítica. O amigo partilhou a cassete com algumas pessoas da ESPN que gostaram e perguntou se o Harris viria para uma audição.

“E minha esposa disse: ‘Por que você não vai porque você vê a ESPN o tempo todo? Tu vês sempre o ‘SportsCenter’. “Então, eu vi”, disse Harris. “Alguém tomou uma decisão consciente de que a ESPN precisava de ser um pouco mais castanha no ar, o que eles fizeram. E eles trouxeram cinco tipos e eu era a terceira pessoa.

“Escrevi a minha audição com as minhas histórias, fiz o meu ponto alto e apenas reagi e diverti-me e entrevistei um monte de pessoas e voltei para Pittsburgh”, disse Harris. “E meu amigo me ligou e disse: ‘Ei, eles gostaram muito do que você fez, e querem te contratar’. “

Ele admite que tinha um pouco de “visão de túnel” como uma âncora de notícias duras e nem sequer pensou em experimentar desporto até que a ESPN veio chamar. Ele chegou à conclusão de que a ESPN seria uma excelente plataforma para ele continuar a escrever scripts, ser um contador de histórias e um jornalista.

“Ainda sou jornalista, e este é um ótimo lugar para o jornalismo”, disse Harris. “Estou no ar às seis horas há muitos anos, essencialmente o noticiário noturno do esporte, e fazer o programa da manhã é como o ‘GMA’ ou o ‘Today Show’ para o esporte”. O que eu rapidamente percebi foi que você pode sorrir e ter uma personalidade e rir e ser mais de si mesmo, porque eles não gostam particularmente que você sorria quando está falando de um acidente na interestadual ou coisas assim, ou de um tiroteio ontem à noite”. Isto realmente se encaixa na minha personalidade”

Os esportes eram grandes para um garoto de Chapel Hill

Os nativos de Norfolk, Va., moravam em Portsmouth, Va., até que seus pais se divorciaram, e ele se mudou para a cidade natal de Chapel Hill de sua mãe com ela aos 8 anos de idade. Ele adora esportes desde que se lembra, jogando nos quintais e em times de recreação.

Ele era horrível no beisebol e decente no futebol, mas abandonou este último quando percebeu que todos eram muito maiores do que ele. “Eu sou tipo, não. Não obrigado!”

Ele jogava basquetebol na Escola Secundária Culbreth e estava na equipa JV no segundo ano no Liceu Chapel Hill. Ele optou por um emprego na Golden Skillet em vez de basquetebol no seu ano júnior, e ele e um amigo foram gestores de equipa no seu ano sénior depois de experimentar e não fazer parte da equipa. A foto abaixo é do seu ano sénior.

Ele não tinha pensado muito sobre radiodifusão ou jornalismo até que fez um teste de aptidão profissional sobre habilidades interpessoais no 11º ano. O terceiro trabalho na lista que se encaixava no seu conjunto de habilidades era jornalista. “É isso”, disse Harris sobre sua reação ao resultado. “É isso que eu vou ser. Porque eu gosto de escrever. Eu estava na equipa do anuário na altura e pareceu-me um bom ajuste. Foi quando decidi que era isso que eu faria.”

Ele nem sequer fazia parte do staff do jornal da escola. Esse tipo de carreira nem sequer lhe tinha ocorrido antes disso.

“Heck no. Só pensei no que é o almoço do dia seguinte. Eu era uma criança. Eu estava no 11º ano. Estava a pensar “Porque é que as raparigas não gostam de mim?”. “Eu gosto dela, porque é que ela não gosta de mim de volta? Era isso que eu estava pensando”, disse Harris.

Depois de Harris se formar na ODU, sua carreira jornalística não começou imediatamente. Ele trabalhou para a MCI por um tempo antes de conseguir um estágio de rádio não remunerado em Norfolk. Ele foi para conseguir um emprego na WOWI-FM em Norfolk, depois trabalhou como pivot de notícias em Pittsburgh na WOWO-FM e na American Urban Radio Networks antes de trabalhar na TV na WPGH.

Dinâmica muda rapidamente da TV local para a ESPN

A primeira vez que ele percebeu completamente o alcance da ESPN foi enquanto ancorava na ESPN News quatro meses depois de começar em Bristol. Enquanto ele estava no ar, a história do Sammy Sosa se rompeu e de repente ele estava transmitindo para todos os canais da ESPN.

“Scared to death”, lembra Harris. “Porque há uma coisa a aparecer na televisão em Pittsburgh, Pensilvânia; é outra coisa estar na televisão em todo o mundo, essencialmente. Eu estava sentado no set com Tim Kurkjian, que vê que eu estou um pouco nervoso. Ele está tipo: “Não fiques nervoso. Pergunta-me qualquer coisa.’ “Apanhei-te. E nós temos uma boa conversa. Isto é um bom trabalho de equipa que temos aqui, certo? “

Se o Harris se esquece da influência da ESPN, ele é lembrado de maneiras que o surpreendem, como quando o Manny Ramirez estava no campus para gravar um anúncio do “This is SportsCenter” com o Harris e o Steve Levy.

“Antes de filmarmos o anúncio, estamos a falar com o Manny. O Manny quer tirar uma foto connosco. E nós pensamos, “Desculpa? Não sabe quem você é? Porque queres tirar uma foto connosco?’ Ele disse: “Não, eu vejo-vos na televisão. Eu tiro uma foto.’ E esqueces-te que aquela câmara no estúdio vai mesmo para as pessoas e elas vêem e incluem nisso as pessoas que nós cobrimos. Eles vêem o programa.”

Não há muitos locais de trabalho onde se encontra um atleta ou figura nacional num determinado dia.

“Aprende-se a esperar isso”, disse Harris. “Eu lembro-me talvez da experiência mais surrealista para mim: Eu estava na redacção e olhei para cima e Rachel Robinson estava a descer para o escritório de um dos nossos executivos e pensei: “Meu Deus, é a viúva de Jackie Robinson. E ela está ali mesmo. Eu posso tocá-la. Mas a história e as experiências, as coisas que ela sabe? Oh, meu Deus. Esperamo-la e tentamos jogar com calma. Às vezes é difícil, mas tentamos tocar com calma.”

E depois houve o dia em que Bill Walton, ao vivo no ar, apareceu no estúdio com um bolo e cantou “Happy Birthday” ao Harris. Walton o chamou de “Doutor Jay Harris” porque Harris divide seu aniversário de 22 de fevereiro com Julius Erving.

Apenas por não ter visto um novo capítulo em sua carreira quando era âncora de notícias em Pittsburgh, ele não tem planos para grandes mudanças agora.

“Eu realmente gosto do meu show”, disse Harris. “Mas você conhece este negócio: “Estás sempre a manter os ouvidos no chão porque é isso que deves fazer.”

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Vencedores dos prémios estatais NSMA

Pela quarta vez, Ed Hardin, o colunista das Notícias & Recorde de Greensboro, é o escritor desportivo do ano de 2019 da National Sports Media Association da Carolina do Norte. Ele também o ganhou em 2018, 2016 (dividindo-o com The N&O’s Luke DeCock) e 2014.

Carolina Hurricanes play-by-play voice John Forslund compartilha o prêmio estadual de jornalista esportivo do ano com David Glenn, o apresentador do “David Glenn Show” do meio-dia-2 p.m. Forslund ganhou no ano passado e Glenn compartilhou em 2013 com a voz play-by-play da Carolina Oriental Jeff Charles.

Os vencedores do prêmio 2019 serão homenageados no 61º banquete de premiação NSMA 29 de junho em Winston-Salem. Kevin Harlan da CBS, Turner Sports e Westwood One é o jornalista esportivo nacional do ano e Adrian Wojnarowski da ESPN é o escritor esportivo nacional do ano.

Naquela noite, o jornalista esportivo Dan Patrick, o escritor ilustrado de esportes Tom Verducci e o ex- jornalista esportivo e atual comentarista da ESPN Michael Wilbon serão empossados no Hall da Fama da NSMA. Entrando no Hall postumamente será o ex-jogador de Atlanta Braves, Skip Carey, Cawood Ledford e o ex-escritor esportivo do New York Daily News Dick Young.

Vencedores em outros estados com N.C. gravatas são Gregg Doyel do Indianapolis Star (escritor esportivo do ano em Indiana e ex-escritor esportivo Charlotte Observer), Steve Politi do NJ Advanced Media em Newark (escritor esportivo do ano em Nova Jersey e ex-escritor esportivo N&O), Manie Robinson do Greenville News (co-escritor esportivo do ano da Carolina do Sul e graduado em Wake Forest) e David Teel do Daily Press do Newport News (escritor esportivo do ano da Virgínia e ex-escritor esportivo do Fayetteville Observer)

Stevens, Antonelli dirigiu-se ao N.C. Sports Hall

Escritor esportivo aposentado do ensino médio Tim Stevens e a analista de basquete Debbie Antonelli fazem parte da turma de 12 membros do Sports Hall of Fame da Carolina do Norte em 2020, que será admitida em 30 de abril de 1859>

Stevens, que também está no National High School Hall of Fame e no NCHSAA Hall of Fame, cobriu esportes preparatórios durante 48 anos, primeiro para The Raleigh Times e depois para The N&O. Stevens se aposentou em 2015.

Em 2017, Antonelli, ex-jogador de basquete do N.C. State, tornou-se a primeira mulher em 22 anos a ser analista de cores para o torneio masculino do NCAA. Ela está no seu 30º ano como analista a tempo inteiro para a ESPN, chamando o basquetebol universitário masculino e feminino. Ela também chama jogos da WNBA.

O observador contrata o escritor de batidas NASCAR/MLS

O Charlotte Observer contratou Alex Andrejev para cobrir a NASCAR e MLS, e seu trabalho obviamente também aparecerá no The N&O e no Herald-Sun. Em dezembro, Charlotte foi premiada com uma equipe da MLS, que começará a jogar em 2021. O seu primeiro dia foi terça-feira.

A 2018 Columbia University graduada, ela obteve um mestrado em jornalismo pela Southern Cal em 2019, depois estagiou no departamento desportivo do The Washington Post. Ela cobriu a maior parte dos esportes do ensino médio para o The Post. Ela é proficiente em espanhol, o que pode vir a ser útil na cobertura de futebol.

Matt Stephens, editor sênior de esportes da Carolina do Norte de McClatchy, diz que está trabalhando para contratar uma segunda escritora de batidas Carolina Panthers, e está entrevistando pessoas para uma posição de reportagem esportiva em tempo real que servirá às Carolinas. Esse escritor lidaria com notícias de última hora.

North Carolina- histórias esportivas relacionadas à Carolina do Norte de nota

No The Washington Post, John Feinstein lembrou o lendário Morgan Wootten, treinador de basquete masculino da DeMatha High School, que morreu na terça-feira aos 88 anos de idade. Há alguns relatos de interesse da Carolina do Norte. O chefe entre eles: Ele disse não quando o N.C. State lhe ofereceu o seu treinador principal. Wootten recusou quase três vezes o dinheiro que o Estado pagou ao tipo que acabou com o trabalho: Jim Valvano.

No The Athletic, David Ubben escreveu sobre um aplicativo dois álbuns da UNC – um deles um antigo jogador da equipa de basquetebol (Sasha Seymore) e o outro um ex-presidente do corpo estudantil (Andrew Powell) – criado que ajuda os treinadores a ensinar os jogadores a jogar e a reagir durante os jogos. O Chick-fil-A e a Força Aérea também estão usando o aplicativo. Larry Fedora usou-o na UNC e seu filho usou-o na última temporada no Texas.

No The Ringer, Bryan Curtis escreveu uma longa e bem feita história oral de Stuart Scott. Com citações de inúmeras pessoas com quem ele trabalhou e que foram tocadas por ele (incluindo Harris), documenta a sua ascensão e os confrontos que teve na ESPN tentando ancorar o “SportsCenter” no seu próprio estilo. Também atravessa dolorosamente a sua corajosa batalha contra o cancro.

Em The Undefeated, David Steele escreveu sobre o debate que se seguiu à oferta de bolsa de estudo do treinador central da N.C. LeVelle Moton ao filho de LeBron James, Bronny. Alguns dos empurrões surpreenderam Moton. Será que um jogador de chip azul escolheria uma HBCU em vez de um programa de sangue azul? Como disse Mike Davis, um ex-técnico do Texas Southern, que seria “o Jackie Robinson para nós”.

No Observer, N&O e Herald-Sun, Andrew Carter escreveu sobre a ascensão na carreira do treinador da Carolina Panthers, Matt Rhule.

No Observador, Rick Bonnell escreveu sobre como Charlotte Hornets atacante Nic Batum lidou com a morte de seu pai e seu próprio medo de morrer jovem.