Mary Magdalene foi uma seguidora de Jesus Cristo. Várias passagens da Escritura Cristã demonstram que ela permaneceu fiel a ele mesmo durante suas horas finais. Ela não só esperou ao pé da cruz, mas também assistiu ao seu enterro. Além disso, cada um dos quatro relatos bíblicos da primeira Páscoa registra sua presença na descoberta do túmulo vazio de Jesus. Assim, sua devoção lhe valeu o extraordinário privilégio de ser uma das primeiras a testemunhar e proclamar a Ressurreição.
Maria Madalena na Bíblia
As escrituras cristãs contêm doze referências separadas a Maria Madalena. O Evangelho segundo Lucas a identifica como uma mulher da qual Jesus expulsou sete demônios. Continua observando que Maria Madalena, junto com várias outras mulheres que Jesus havia curado, viajou com ele e com os discípulos, apoiando-os com seus próprios recursos (Lucas 8:2-3).
Todas as outras passagens bíblicas que se referem a Maria Madalena vêm de relatos da crucificação e ressurreição de Jesus registrados nos Evangelhos de Mateus, Marcos, Lucas e João, relatos bíblicos da vida de Jesus. Mateus, Marcos e João registram sua presença no local da crucificação de Jesus (Mateus 27:56, Marcos 15:40, João 19:25). Mateus e Marcos mencionam que ela também esteve presente no sepultamento de Jesus (Mateus 27:61, Marcos 15:47). Finalmente, os quatro escritores dos Evangelhos concordam que ela se levantou cedo na manhã de domingo depois da Crucificação e foi ao túmulo de Jesus, levando consigo as pomadas necessárias para dar ao corpo de Jesus um enterro adequado. Assim Maria foi uma das primeiras testemunhas da Ressurreição. Marcos diz que o Cristo ressuscitado apareceu primeiro a Maria Madalena (Marcos 16,9-10). Mateus declara que ele apareceu primeiro a Maria Madalena e outra Maria, não especificada (Mateus 28:110). Lucas afirma que Maria Madalena, Joana e Maria, mãe de Tiago, receberam as primeiras notícias da Ressurreição de um anjo no local do túmulo vazio de Jesus. Seu relato também especifica que depois que as mulheres receberam essa notícia o próprio Cristo ressuscitado apareceu a Pedro e a outro discípulo masculino enquanto caminhavam para uma aldeia chamada Emaús (veja também Emaús Caminhar). João afirma que o Cristo ressuscitado apareceu pela primeira vez somente a Maria Madalena.
Que o retrato bíblico de Maria Madalena a retrata como a principal testemunha da Ressurreição. Como a primeira a testemunhar a Ressurreição, Maria também se tornou a primeira a proclamar a notícia do Cristo ressuscitado. Em João e Mateus, o próprio Jesus ressuscitado ordena-lhe que espalhe aos apóstolos a notícia da sua Ressurreição.
O retrato bíblico de Maria retrata-a como alguém cuja fé em Jesus nunca vacilou. Este registro de devoção inabalável pode ser comparado ao dos discípulos, a maioria dos quais parece ter desertado de Jesus durante o seu julgamento e execução. Pedro negou sua relação com Jesus depois de Jesus ter sido apreendido pelas autoridades religiosas. Mateus registra que apenas um punhado de seguidores de Jesus o acompanhou à cruz e lista o nome de Maria Madalena primeiro entre eles (Mateus 27:55-56) (ver também Maria, Virgem Santíssima). O relato de Marcos sobre a Crucificação menciona três mulheres por nome e novamente o nome de Maria Madalena encabeça a lista. Ele também registra a presença de outras não especificadas que haviam seguido Jesus até Jerusalém (Marcos 15:40). Lucas afirma que os “conhecidos” de Jesus, assim como suas seguidoras, testemunharam a Crucificação, embora ele não ofereça nenhum nome (Lucas 23,49). O relato de João sobre aqueles que seguiram Jesus até a cruz dá nomes a várias mulheres, incluindo Maria Madalena, e alude a apenas um discípulo masculino, sem nome (João 19:26-27).
A Bíblia revela apenas mais um detalhe sobre a vida de Maria Madalena. O nome “Madalena” identifica Maria como uma residente de Magdala, uma pequena cidade às margens do lago da Galileia. Os estudiosos acreditam que a palavra “Madalena” vem de migdol ou migdal, a palavra hebraica para “torre”. Assim São Jerônimo (c. 347-419 ou 420) a chamou de “Maria da Torre”, e argumentou que seu nome refletia sua fé inabalável. O sobrenome de Maria a diferenciava das outras mulheres que rodeavam Jesus. As outras são geralmente identificadas como a mãe, irmã ou esposa de outra pessoa. O fato de Maria Madalena ter sido identificada pelo seu lugar de origem sugere que ela pode ter sido uma mulher excepcionalmente independente, talvez uma mulher solteira de meios que usou sua renda para seguir e sustentar Jesus.
Maria Madalena no Oriente Cristão
A imagem de Maria Madalena que se desenvolveu entre os cristãos ortodoxos difere bastante da imagem avançada pelos cristãos ocidentais, ou seja, os católicos romanos e os protestantes. A ortodoxia é um dos três principais ramos da fé cristã. O cristianismo ortodoxo desenvolveu-se na Europa Oriental e nos países que circundam a metade oriental do Mar Mediterrâneo. Os cristãos ortodoxos seguem um calendário eclesiástico diferente do comumente seguido pelos católicos romanos e protestantes (ver também Páscoa, Data de).
Os cristãos ortodoxos retiveram uma imagem de Maria Madalena semelhante àquela retratada na Bíblia. Ela é honrada como testemunha da Ressurreição e recebeu os títulos de “Myrrhbearer” e “Equal to the Apostles”. No final do quarto século, líderes cristãos ortodoxos dedicaram o segundo domingo depois da Páscoa a Maria Madalena e às outras mulheres que trouxeram especiarias e unguentos para o túmulo de Jesus. É chamado o “Domingo dos Myrrophores”, ou Domingo dos Portadores de Mirra.
Uma lenda bem conhecida entre os cristãos ortodoxos diz que depois da ascensão de Jesus Maria Madalena viajou para espalhar a notícia da ressurreição de Jesus. Quando chegou a Roma, ela visitou o imperador Tibério para apresentar uma queixa contra Pilatos e dar testemunho da Ressurreição. Durante sua audiência com o Imperador, ela pegou um ovo de uma mesa próxima para ilustrar o conceito de ressurreição. Tibério escarneceu dela, no entanto, declarando que um homem uma vez morto não poderia ressuscitar para uma nova vida, assim como o ovo em sua mão não poderia ficar vermelho. De imediato o ovo ficou vermelho de sangue. Na arte religiosa ortodoxa, Maria Madalena é frequentemente retratada segurando um ovo vermelho. Os gregos e outros cristãos ortodoxos ainda seguem uma velha tradição de celebrar a Páscoa, a Festa da Ressurreição, com ovos tingidos de um vermelho profundo, de sangue.
Maria Madalena na Europa Ocidental
Durante os primeiros séculos após a morte de Cristo, os cristãos da Europa Ocidental começaram a construir uma visão muito diferente de Maria Madalena. Durante esta época, especulações sobre o seu passado começaram a ofuscar o verdadeiro registro bíblico do caráter de Maria. Enquanto comentadores procuravam na Bíblia mais evidências do seu passado, começaram a fundir Maria Madalena com várias outras mulheres que conheciam Jesus. Por exemplo, a mulher sem nome que lava e unge os pés de Jesus numa história do Evangelho segundo Lucas era muitas vezes considerada Maria Madalena (Lucas 7:36-50). Lucas descreve esta mulher como “uma mulher da cidade” e “uma pecadora”. As autoridades cristãs na Europa Ocidental rapidamente assumiram que isso significava que a mulher estava sexualmente envolvida com mais de um homem, ou talvez uma prostituta. Várias frases depois, Lucas apresenta Maria Madalena, uma sequência de acontecimentos que levou muitos a concluir que a mulher imoral e Maria Madalena eram uma e a mesma pessoa. O facto de nos tempos bíblicos os cidadãos da cidade de Magdala terem adquirido uma reputação de comportamento imoral e irreverente pode também ter influenciado os comentadores bíblicos a assumir que Maria Madalena e a mulher pecadora eram a mesma pessoa. Desta forma, os cristãos da Europa Ocidental passaram a ver Maria Madalena como uma prostituta notória que tinha sido curada da sua inclinação para seguir este modo de vida por Jesus Cristo.
Os oficiais cristãos na Europa ocidental também assumiram que Maria Madalena e uma mulher identificada na Bíblia como Maria de Betânia eram a mesma pessoa. Maria de Betânia é talvez mais conhecida por sua atenção arrebatada aos ensinamentos de Jesus, como demonstrado em uma história contada no Evangelho segundo Lucas (10:38-42). Em outra passagem, Maria de Betânia também unge os pés de Jesus (João 12,3).
Misturando aspectos de três mulheres que em um ou outro momento ungiam Jesus, os cristãos da Europa ocidental criaram uma história imaginária para Maria Madalena. Segundo esta história, ela tinha sido uma prostituta que, depois de ter admitido seus pecados a Jesus, tinha sido curada e perdoada por ele. Depois disso, ela se dedicou a lamentar seu passado mal orientado e levar uma vida piedosa e aposentada de devoção a Cristo. Assim, os cristãos da Europa Ocidental a viam como o principal modelo de arrependimento apresentado nas Escrituras Cristãs. De facto, a palavra inglesa “maudlin”, que significa tolamente sentimental e dada às lágrimas, evoluiu da palavra “Magdalene” e reflecte a imagem predominante dela no cristianismo ocidental. Durante cerca de dois mil anos esta visão de Maria eclipsou o registo bíblico dos seus feitos e do seu carácter.
Na Europa Ocidental, o culto a Maria Madalena atingiu o seu auge no final da Idade Média. O seu crescente apelo pode ter sido reforçado por uma ênfase renovada nas virtudes do arrependimento entre os pregadores da Europa Ocidental durante essa época. Os artistas continuaram a fornecer representações memoráveis de Maria Madalena muito tempo depois que seu culto declinou na popularidade, entretanto. Na arte religiosa européia ocidental Mary Magdalene aparece geralmente com o frasco da pomada que ela usou para ungir Jesus e o cabelo longo, fluindo dourado, um símbolo de sua sexualidade.
Nas últimas décadas, os cristãos ocidentais começaram a reavaliar a sua imagem de Maria Madalena. Em 1969, autoridades da Igreja Católica Romana declararam oficialmente que a penitente pecadora de Lucas, Maria de Betânia, e Maria Madalena não eram a mesma pessoa.
Outra Leitura
Brewster, H. Pomeroy. Santos e Festivais da Igreja Cristã. 1904. Reimpressão. Detroit, MI: Omnigraphics, 1990. Gaventa, Beverly Roberts. “Mary.” Em David Noel Freedman, Ed. Eerdmans Dictionary of the Bible. Grand Rapids, MI: William B. Eerdmans Publishing, 2000. Haskins, Susan. Mary Magdalene: Mito e Metáfora. Nova York: Harcourt Brace and Company, 1993. Jansen, Katherine Ludwig. The Making of the Magdelen. Princeton, NJ: Princeton University Press, 2000. “Mary Magdalene, St.” Em E. A. Livingstone, Ed. The Oxford Dictionary of the Christian Church. Terceira edição. Oxford, Inglaterra: Oxford University Press, 1997. Munro, Winsome. “Mary.” Em Paul J. Achtemeier, ed. The HarperCollins Bible Dictionary. Nova York: HarperCollins, 1996. Portraro, Sam. Brightest and Best: A Companion to the Lesser Feasts and Fasts. Cambridge, MA: Cowley, 1998. Schlumpf, Heidi. “Quem Emoldurou Maria Madalena?” U.S. Catholic (Abril de 2000). Disponível online em:
Web Sites
Para uma perspectiva ortodoxa sobre Maria Madalena, veja o site da Ortho- dox America, uma revista para cristãos ortodoxos americanos: http://www. roca. org/OA/9/9k.htm
Para outra perspectiva ortodoxa sobre Maria Madalena, veja a página patrocinada pela Arquidiocese Grega Ortodoxa da Austrália: . edu.au/~jgrapsas/pages/Magdalene.htm