Kenneth Faried foi um dos melhores agentes livres que restaram no mercado. O veterano atacante teve uma média de 12,9 pontos e 8,2 rebotes por jogo em uma breve temporada com o Houston Rockets na última temporada, mas ele havia lutado para encontrar um lar na NBA para esta temporada. Agora, isso não será um problema. De acordo com Emiliano Carchia, da Sportando, Faried assinará um contrato de US$ 4,4 milhões com o Zhenjiang Lions, um time da Associação Chinesa de Basquete.

Faried é o primeiro grande jogador americano a assinar na China desde que o tweet controverso de Daryl Morey sobre Hong Kong fez com que os Rockets fossem apagados em todo o país e uma série de patrocinadores se retirando de acordos. A última vez que Faried jogou na NBA pelo Morey’s Rockets acrescenta uma camada de intriga à jogada, embora vários jogadores da NBA assinem na China a cada ano. Jeremy Lin foi o jogador mais notável a fazê-lo quando se juntou aos Patos de Pequim na época baixa. A CBA tem regras muito rígidas sobre o uso de jogadores estrangeiros. As equipas só podem ter dois no seu plantel e podem jogar em seis trimestres combinados.

A China tornou-se uma paragem popular para os jogadores americanos que pretendem eventualmente regressar à NBA. A temporada chinesa termina antes do início dos playoffs da NBA, portanto, vários jogadores já jogaram temporadas inteiras lá, antes de se fixarem em uma equipe da NBA antes da pós-temporada.

Faried, 29, poderia teoricamente fazer isso, dependendo dos detalhes completos do seu contrato. Não está claro se a CBA irá promulgar alguma mudança de política na frente à luz dos comentários de Morey, ou quanto tempo o contrato de Faried tem em primeiro lugar.

Por enquanto, a jogada remove um jogador valioso do pool de agentes livres da NBA, e permite que Faried faça muito mais do que ele faria em um negócio mínimo-salário da NBA. Ele ainda pode voltar à liga, mas no momento, ele está fora da mesa para as equipes que precisam de um futuro melhor.