Razel Suansing, Contributing Photographer

Tra quattro settimane di aumento dei casi di COVID-19, la città di New Haven ha deciso di ritardare la transizione all’apprendimento ibrido a tempo indeterminato.

New Haven è l’unico distretto scolastico del Connecticut che non ha iniziato l’anno con qualche forma di apprendimento in presenza. La città aveva originariamente previsto di riaprire le scuole con un modello ibrido il 9 novembre – un argomento di dibattito controverso tra funzionari, genitori e insegnanti.

Ma dato un recente aumento dei casi di COVID-19 in tutta la città e tra il personale scolastico, il ritorno degli studenti in classe è ora in pausa, così come le operazioni per gli hub di apprendimento – fuori sede, centri di supporto accademico gestiti dal distretto che danno agli studenti l’accesso alla tecnologia per l’apprendimento online – che chiuderanno a partire da lunedì.

“Con grande contemplazione e un sacco di spingere indietro e discutere, siamo giunti alla conclusione che è molto importante sbagliare sul lato della cautela perché la salute e la sicurezza dei nostri giovani e le nostre famiglie ha la massima priorità questa volta”, ha detto il sovrintendente NHPS Iline Tracey. “Capiamo il dolore e i sacrifici che stanno facendo, non solo per essere insegnanti ma anche per fare i babysitter, quindi non appena saremo in grado di riaprire, saremo i primi a riaprire”.”

A partire da ieri, New Haven aveva 13,9 casi su 100.000 persone. Secondo il direttore della salute pubblica Maritza Bond, l’attuale tasso di casi pone New Haven all’interno della zona arancione e vicino alla zona rossa del suo quadro di risposta COVID-19. Se la città raggiunge un livello di 15 o più nuovi casi per 100.000 residenti in un giorno, passerà alla zona rossa, che attiverà immediatamente un allarme di salute pubblica. Alla conferenza stampa, Elicker ha detto che l’escalation delle fasi ha costretto la città a fermare i piani di riapertura.

Bond ha anche detto che il Dipartimento della Salute Pubblica sta svolgendo un’indagine a grappolo sulla First Student Bus Company dopo che sette autisti di autobus sono risultati positivi al COVID-19. Il cluster di casi è stato detto essere causato da un incontro sociale, secondo Bond, e le procedure di rintracciamento dei contatti sono attualmente in corso.

Michael Pinto, il direttore operativo delle scuole pubbliche di New Haven, ha detto alla conferenza stampa che non appena gli sforzi per rintracciare i contatti saranno conclusi, la distribuzione di pasti in autobus agli studenti di New Haven continuerà in 39 sedi scolastiche. In un comunicato stampa poco dopo il briefing, i funzionari hanno annunciato che la distribuzione dei pasti riprenderà lunedì.

La città ha anche citato la tendenza al rialzo come motivazione per chiudere gli hub di apprendimento. Elicker ha detto che gli hub erano sicuri di operare quando i casi erano bassi. Ora che i casi stanno salendo, riunire i bambini in confini stretti aggiunge al rischio di nuove epidemie.

Pinto ha chiarito che mentre le scuole non riapriranno come inizialmente previsto, la scuola in persona per i 125 studenti con bisogni speciali del distretto continuerà.

Cinque membri della comunità, insegnanti e genitori hanno detto al News che non sono stati sorpresi dall’annuncio e che è stata la chiamata giusta.

Il membro del Consiglio d’Istruzione Larry Conaway ha detto al News che “la scienza è un fatto. Abbiamo preso la decisione giusta in agosto e l’abbiamo presa di nuovo”. Ha detto che si aspetta che le scuole aprano ad un certo punto in futuro, ma non fino a quando il numero di casi di COVID-19 non diminuisce o un vaccino è ampiamente disponibile.

Il vice presidente della Federazione Insegnanti di New Haven Pat DeLucia è d’accordo. Ha detto al News che il distretto era per lo più pronto per una riapertura il 9 novembre, sulla base di visite guidate dei rappresentanti sindacali con i funzionari del distretto. Ha aggiunto che pensa che molti insegnanti del NHTF saranno favorevoli alla decisione di posticipare la riapertura della scuola e che spera che la città affronti qualsiasi carenza residua di forniture per la pulizia, maschere e DPI per le scuole nel frattempo.

La volontaria Sarah Miller della New Haven Public School Advocates ha anche detto che mentre le scuole erano “abbastanza vicine” alla riapertura, la decisione era “la cosa giusta da fare”. Ha aggiunto che la maggior parte degli organizzatori del gruppo erano a favore del mantenimento delle scuole chiuse, dicendo che il numero crescente di casi di COVID-19, come evidenziato dai numeri del laboratorio cittadino e dall’analisi di un campione fecale in tutta la città da parte degli scienziati di Yale, probabilmente “ha svegliato tutti” e ha portato all’annuncio di Elicker.

Sequella Coleman, la preside della Davis Academy for Arts and Design Innovation Magnet School, ha detto al News che sentiva che la sua scuola era pronta a riaprire. Tuttavia, ha detto che è favorevole alla decisione del distretto di tenere le scuole chiuse e non ha sentito alcuna lamentela da parte dei genitori della scuola. La maggior parte dei suoi studenti, ha aggiunto Coleman, stanno lavorando bene nelle classi a distanza e continueranno a farlo.

L’insegnante di terza elementare della Davis Academy Waltrina Mullins è d’accordo con la convinzione di Coleman che l’apprendimento a distanza è gestibile per gli studenti e ha elogiato il preside per sostenere insegnanti e studenti durante il loro tempo lontano dal campus.

Per offrire nuove opportunità nell’apprendimento a distanza, Mullins ha recentemente organizzato un’ora di conversazione con Yangsook Choi, autore del libro per bambini “Name Jar”. L’educatrice di lunga data ha detto di essere rimasta colpita dalle domande perspicaci dei suoi studenti e di essersi rallegrata nel vedere quanto si sono divertiti.

“Non ho intenzione di dirvi che il lavoro online è facile. Non lo è”, ha detto Mullins in un’intervista con il News. “Ma se si trovano modi coinvolgenti per fornire istruzione e si incorpora un sacco di sensibilità nelle realtà delle famiglie delle persone … si ottiene l’impegno che è abbastanza impressionante.”

Tracey ha riaffermato l’intenzione del distretto di passare al modello ibrido nella riunione del 13 ottobre. 13 ottobre.

Christian Robles | [email protected]

Razel Suansing | [email protected]

Correzione, 30 ottobre | Il nome di Pat DeLucia è stato scritto male in una versione precedente di questa storia. È stato corretto.