milioni di dollari. Il diamante taglio minatore è modellato in una corona alta. Foto di Lelands

Potrebbe essere stato il segreto peggio tenuto nella storia del collezionismo sportivo o di Hollywood. ESPN ha “rivelato” che l’anello delle World Series di Babe Ruth del 1927, venduto all’asta, appartiene a Charlie Sheen. Dal momento che l’uomo di spettacolo consumato ha indossato il suo vistoso pezzo di conversazione per gli amici in una festa ben pubblicizzata e ne ha twittato le foto, non c’è motivo di gridare “Stop the Presses!”

Dare credito enorme a ESPN, però, per la sua intervista esclusiva con l’attore sorprendentemente recluso in un momento in cui si trova a trarre vantaggio dalla pubblicità. “Sheen ha detto che non ricorda quanto ha pagato per il Ruth”, ha riferito ESPN. Non ha rivelato il prezzo.

Vale la pena di rinfrescargli la memoria perché, secondo le mie fonti, finirà per guadagnare come un bandito quando il martello cadrà il 30 giugno. Nel 1994, quando Sheen stava girando Major League II, Josh Evans, il presidente e fondatore di Lelands, la più antica casa d’aste sportive della nazione, fece da mediatore nell’affare che costò a Sheen 225.000 dollari. Al momento di questo post, 21 offerte hanno già portato il prezzo a 672.749,00 dollari.

Non sto andando fuori di testa quando prevedo – cosa che faccio! – che i gioielli del Bambino andranno per diverse volte quella cifra. Poiché è la prima volta che viene venduto pubblicamente, la domanda repressa è molto forte. In base alle mie interviste con Evans, l’acquisto originale di Sheen è avvenuto al Plaza Hotel dove l’animale da festa stava vivendo. Era nel mezzo di una baldoria di acquisti di cimeli del baseball che includeva una copia originale del documento di vendita che ha trasferito Ruth dai Boston Red Sox ai New York Yankees. Quel famigerato contratto è arrivato a 459.496 dollari nella stessa asta Lelands.

hobby sportivo. Foto di Lelands

Come è arrivato l’anello nelle mani di Sheen? Nella stanza d’albergo del Plaza, Evans, il genio che sta dietro l’odierna industria dei cimeli sportivi, gli ha chiesto di scrivere una lista dei primi 10 desideri. Lui mise al primo posto l’anello delle World Series di Babe Ruth del 1927. “Andiamo Charley”, disse Evans. “Potresti anche chiedere l’Hope Diamond o la Monna Lisa.”

Nonostante Evans si rivolse a Barry Halper, il proprietario di minoranza degli Yankees e primo, grande collezionista. Halper si era guadagnato la reputazione di essere riuscito a convincere le vedove come Claire Ruth ed Eleanor Gehrig a cedere i preziosi cimeli di baseball dei loro mariti prima che venisse in mente a qualcun altro. Sicuramente, Halper possedeva sia gli anelli di Ruth che quelli di Gehrig degli Yankees del 1927, la migliore squadra della storia. Babe Ruth ha anche stabilito un record di stagione quell’anno battendo 60 home runs.

Halper ha cercato di convincere Evans a prendere l’anello di Gehrig menzionando che il cavallo di ferro ha vinto l’MVP nel 1927, ma l’anello era ben indossato e il diamante seriamente scheggiato. “Era come se cercasse di vendermi un’auto usata”, mi ha detto Evans. “Io volevo la Mercedes e lui stava cercando di vendermi una Toyota”.

Ma Evans fece ad Halper un’offerta che, a quanto pare, non poteva rifiutare. Con 150.000 dollari sul tavolo, l’accordo per la Ruth fu siglato. Nel 1999 Halper vendette l’anello Gehrig insieme a tutta la sua collezione in un’importante asta di Sotheby’s per un totale di quasi 22 milioni di dollari.

inciso all’interno dell’anello. Foto di Lelands

Ad un certo punto, Evans mi disse che Sheen aveva un’offerta in piedi per l’anello di 5 milioni di dollari, ma non voleva vendere. “È la combinazione del più grande giocatore nella sua più grande stagione”, ha detto Evans. “È il meglio del meglio”.

Non bisogna essere un fanatico dello sport per apprezzare questo gioiello della corona. “Wow, è stupendo!” ha esclamato mia madre che è nata lo stesso anno in cui è stato realizzato ed è una fan più grande dei Baby Ruth che di Babe Ruth. “È così ornato”.

Rispetto al pezzo da record di memorabilia sportiva, una maglia utilitaria di Babe Ruth del 1920, venduta per 4,5 milioni di dollari nel 2012, lo scintillante diamante tagliato da un minatore e oro 14K con una palla da baseball scolpita e un’aquila calva ha un maggiore appeal visivo. Ed è molto più raro della carta di baseball di maggior valore al mondo, 3,12 milioni di dollari, la carta del tabacco Jumbo Honus Wagner. Ce ne sono circa 60.

Ho chiesto a Evans di azzardare un’ipotesi sul prezzo di aggiudicazione, ma ha gentilmente rifiutato. “Posso dirvi che ci sono molti offerenti forti”, ha detto. “