I test AP (Advanced Placement) sono stati a lungo indicatori di rigore accademico e di eccellenza nell’istruzione liceale. Al giorno d’oggi, una trascrizione della scuola superiore costellata da diversi corsi Advanced Placement è un modo potente ed efficace per dimostrare i risultati ai funzionari delle ammissioni del college.

Quindi, questo significa che il tuo studente dovrebbe iscriversi a un carico completo di AP? Dipende, dicono gli esperti.

La storia dei corsi AP?

Aiuta a capire la storia degli AP. Il curriculum è stato sviluppato nel 1955 da un gruppo di college della Ivy League e scuole superiori d’elite. L’obiettivo: offrire ai juniors e ai seniors corsi più impegnativi. Inoltre, gli studenti che avevano ottenuto un buon punteggio all’esame AP potevano bypassare i corsi introduttivi del college sulla stessa materia.

Cinquant’anni dopo, le classi AP non sono più la provincia esclusiva delle scuole superiori private d’elite. Infatti, sono diventati così diffusi nelle scuole superiori americane che il College Board, che amministra sia gli AP che i SAT, ha stimato nel 2011 che circa due milioni di studenti delle scuole superiori (un terzo di tutti gli studenti delle scuole superiori a livello nazionale) stavano seguendo i corsi AP, spesso diversi alla volta.

Il sistema AP è stato oggetto di critiche

Tuttavia, negli ultimi anni, gli educatori sono diventati sempre più critici verso gli AP. I college sostengono che i corsi AP non forniscono lo stesso calibro di un corso universitario. Gli studenti che saltano i corsi introduttivi all’università possono essere mal preparati per il livello successivo, o perché si sono affrettati a superare concetti critici o li hanno persi del tutto.

Anche gli educatori delle scuole superiori sono critici. Si lamentano che il curriculum AP può essere limitante e privo di immaginazione. Inoltre, costringe gli insegnanti a correre attraverso il materiale senza tempo sufficiente per esplorare le idee o rispondere alle domande degli studenti. Infine, incoraggia la memorizzazione e il rigurgito di fatti rispetto al pensiero critico e all’analisi.

Come risultato, un numero crescente di college sta rifiutando di accettare i crediti AP del tutto – o limitando il numero che accetteranno. Essi includono, più recentemente, Dartmouth, così come Cornell, Brown, Amherst, Williams e altri. Alcune scuole superiori private d’elite hanno anche abbandonato i corsi AP. Quelle scuole preferiscono sviluppare i propri corsi rigorosi, ma con una maggiore flessibilità per gli insegnanti.

Il tuo ragazzo dovrebbe prendere AP?

Quindi, torniamo alla domanda se il tuo ragazzo dovrebbe prendere AP. Parte della risposta dipende dalla scuola superiore che il vostro ragazzo frequenta. Se una classe AP è il modo migliore per dimostrare il più alto livello di risultati in quella scuola, allora gli studenti che vogliono ottenere l’ammissione ai college più elitari non hanno altra scelta che prendere almeno alcune classi AP.

“Le classi AP dimostrano la volontà di essere sfidati al liceo e la misura in cui lo studente può gestire una sfida con successo al college”, spiega Jenny Fisher, direttore della consulenza per il college alla University School di Hunting Valley, Ohio. Quando i crediti AP non fanno risparmiare dollari di tasse scolastiche, ci possono comunque essere benefici significativi. I crediti AP possono creare più scelte per i corsi universitari o l’opzione di perseguire gradi paralleli, aggiunge. Per la maggior parte delle scuole, i crediti AP aiuteranno lo studente a posizionarsi fuori dai corsi introduttivi al college. I corsi AP rimarranno probabilmente un fattore significativo nelle decisioni di ammissione al college per il prossimo futuro.

Misurare i pro e i contro delle classi AP

Ancora, altri dicono, ci sono ragioni per non prendere la versione AP di una classe. “Gli studenti si sentono così costretti a seguire i corsi AP – dai loro genitori, o dalla pressione dei compagni, o anche dalla scuola stessa – che finiscono per seguire corsi AP che potrebbero non essere del livello appropriato per loro. Oppure si perdono altri corsi interessanti e fantastici che sarebbero meravigliosi per loro”, afferma Missy Rose, direttrice dell’orientamento universitario alla Laurel School di Shaker Heights, Ohio.

Alla fine della giornata, Rose e altri esperti suggeriscono di soppesare i benefici e lo stress quando si decide se incoraggiare o meno il proprio ragazzo a seguire i corsi AP. Lo studente dovrebbe considerare lo stress, l’aumento del carico di lavoro e il rischio di burnout.

Se il vostro adolescente può ottenere una A o una B in un corso AP, questo aiuterà le sue prospettive in un college competitivo. Guadagnare una C o D in un corso AP? Se questo è un risultato probabile, potrebbe essere meglio per un adolescente attenersi ai corsi onorifici o ad altre opzioni non AP offerte nella loro scuola superiore. Infine, se i genitori determinano che i corsi AP saranno una forzatura per i loro adolescenti, potrebbero incoraggiarli a prenderne solo uno alla volta. Anche i college più elitari non si aspettano che i candidati prendano tutti i corsi AP disponibili.