Mare di Kara, russo Karskoye, Karskoe, o Karskoje More, mare marginale dell’Oceano Artico, situato al largo della Siberia occidentale (Russia), tra le isole Novaya Zemlya (ovest), Terra di Francesco Giuseppe (nord-ovest), e le isole Severnaya Zemlya (est). È collegato con il Bacino Artico (nord), il Mare di Barents (ovest) e il Mare di Laptev (est). Ha una superficie di 340.000 miglia quadrate (880.000 km quadrati). La profondità media è di 417 piedi (127 m), e la profondità massima è di 2.034 piedi (620 m).
Diverse profonde insenature del Mar di Kara tagliano la terraferma. I più grandi fiumi che sfociano nel mare sono lo Yenisey, l’Ob, il Pyasina e il Kara, da cui il mare prende il nome. Numerose isole, concentrate soprattutto nel nord, sono diverse per origine e paesaggio. Alcune sono montuose, altre sono completamente coperte da cupole ghiacciate, e molte sono basse e sabbiose.
Il Mare di Kara si trova sulla piattaforma siberiana; così, circa il 40 per cento di esso è meno di 160 piedi (50 m) di profondità, e solo il 2 per cento è oltre 1.600 piedi (500 m) di profondità. La piattaforma è tagliata a nord da due ampie e profonde depressioni: lo Svyatoy Anny a est della Terra di Francesco Giuseppe, con una profondità di 620 m, e il parallelo Voronin Trough, circa 290 km a est, con una profondità di 450 m. Ad est di Novaya Zemlya si estende la depressione di Novaya Zemlya, profonda 650-1.300 piedi (200-400 m).
Il Mare di Kara si è formato come risultato della deglaciazione durante l’ultima era glaciale, le tracce di ghiaccio glaciale si trovano sotto un sottile strato di sedimenti limosi. Suoli rocciosi si trovano nella parte nord-est del mare. Ci sono anche banchi di sabbia e coste sabbiose sulla terraferma.
La salinità varia notevolmente, da 10-12 parti per mille vicino alle foci dell’Ob e dello Yenisey a 33 parti a Franz Josef Land.
Le temperature dell’aria sotto i 32° F (0° C) prevalgono nel nord per 9-10 mesi all’anno e nel sud per 7-8 mesi. La temperatura media in gennaio è da -18° a -4° F (-28° a -20° C), e la minima è -51° F (-46° C). A luglio, le medie vanno da 30° a 43° F (da -1° a 6° C), con una massima di 61° F (16° C). L’inverno porta frequenti burrasche e tempeste di neve, mentre l’estate porta neve, tempeste di neve e nebbie. Per la maggior parte dell’anno il mare è coperto di ghiaccio.
Le masse d’acqua del Mar di Kara sono estremamente fredde e stratificate. In inverno la temperatura dell’acqua è in media di 29,1° F (-1,6° C); in estate raggiunge i 43° F (6° C) nella parte sud-occidentale del mare e i 36° F (2° C) nel nord. Le correnti si muovono in due rotazioni lente e antiorarie nella parte sud-occidentale e nord-orientale del mare.
I pesci che si trovano nel Mare di Kara includono merluzzo, salmone e storione. I mammiferi del mare includono la foca, la lepre di mare, la balena bianca, il tricheco e l’orso polare.
Il Mare di Kara è sulla rotta del Mare del Nord russo. Il principale porto lungo di esso è Dikson. Legname, materiali da costruzione, pellicce e prodotti alimentari sono i carichi più importanti trasportati attraverso di esso. L’importanza della rotta del Mar di Kara è aumentata in seguito alla scoperta nella regione di Ob-Yenisey di grandi depositi di petrolio e gas naturale.