(AGGIORNAMENTO: Grant Napear è stato licenziato dalla stazione radio KHTK e si è dimesso dal suo lavoro come uomo di play-by-play per i Kings).

Sacramento Kings play-by-play announcer e sport-talk host Grant Napear è stato messo in congedo amministrativo dalla stazione radio KHTK-AM 1140 dopo uno scambio di Twitter con DeMarcus Cousins sul movimento Black Lives Matter che ha spinto gli ex giocatori Kings a riferirsi al broadcaster come un clown e “razzista armadio”.

Napear era assente lunedì dal programma radiofonico che ospita con l’ex giocatore NBA Doug Christie. La stazione ha detto che ha intenzione di indagare su uno scambio di Twitter che ha avuto domenica in cui Cousins ha chiesto Napear per la sua posizione su Black Lives Matter.

Dopo aver risposto in modo faceto: “Hey!!!! Come stai? Pensavo ti fossi dimenticato di me. Non ti sento da anni”, Napear, che ha avuto una lunga faida con Cousins, ha continuato a twittare: ” TUTTE LE VITE CONTANO… OGNI SINGOLA VITA!!!”

Ehi!!!! Come stai? Pensavo ti fossi dimenticato di me. Non ti sento da anni. TUTTE LE VITE CONTANO…OGNI SINGOLA VITA!!! https://t.co/DfzKl3w0jm

– Grant Napear (@GrantNapearshow) June 1, 2020

Cousins era apparentemente non sorpreso dalla risposta di Napear, rispondendo “Lol come previsto”.

Napear ha attirato critiche immediate da alcuni utenti dei social media, tra cui gli ex Kings Chris Webber e Matt Barnes.

In un tweet di lunedì punteggiato da due emoji di clown, Webber ha scritto: “Demarcus sappiamo e abbiamo saputo chi è Grant. Anche la squadra lo sa. Ho detto loro molte volte. L’hanno visto. Sanno chi è”.

Demarcus sappiamo e abbiamo saputo chi è Grant. Anche la squadra lo sa. L’ho detto loro molte volte. L’hanno visto. Sanno chi è. 🤡🤡 https://t.co/4DI4f1DGUp

– Chris Webber (@realchriswebber) June 1, 2020

Barnes ha risposto con: “Non mi aspetterei niente di meno da un razzista da armadio (sic)”.

Non mi aspetterei niente di meno da un razzista da armadio

– Matt Barnes (@Matt_Barnes22) June 1, 2020

Cousins, Webber e Barnes sono neri. Napear è bianco. Che ne fosse consapevole o meno, l’emittente ha ripetuto una replica infiammatoria che spesso è stata utilizzata da coloro che cercano di respingere il messaggio del movimento “Black Lives Matter”.

Naper è stato attaccato da un utente di Twitter che ha scritto: “Tutte le vite contano” è la risposta di individui razzisti quando gli viene chiesto di #BLM. Come potete essere così sordi da non saperlo? Anche se non era tua intenzione essere razzista, è stata una cosa incredibilmente stupida da dire”.

Lunedì, i Kings hanno rilasciato una dichiarazione dicendo: “I recenti commenti di Grant su Twitter non riflettono le opinioni e i valori della nostra organizzazione. Stiamo esaminando ulteriormente la questione con i nostri partner di trasmissione NBC Sports California e Sports 1140 KHTK”.

NBC Sports California ha rilasciato una propria dichiarazione:

“La nostra azienda valorizza e onora l’inclusione e l’uguaglianza. Il razzismo, l’ingiustizia e la violenza vanno contro tutto ciò che rappresentiamo e non possono essere tollerati nella nostra società. I recenti commenti di Grant Napear su Twitter non riflettono le opinioni di NBC Sports California. Abbiamo parlato con il datore di lavoro di Grant, i Sacramento Kings, sulla questione”.

Quanto tempo Napear sarà in congedo dal suo programma radiofonico non è chiaro. Ma sembra che le opinioni espresse da Webber e Barnes potrebbero essere potenzialmente più dannose del tweet di Napear “all lives matter”.

In un post online di lunedì, lo scrittore del Sacramento Bee TJ Macias ha scritto che Napear ha una storia di commenti controversi su questioni razziali. Ha sottolineato che, nel 2015, quando l’allora proprietario dei Clippers di Los Angeles Donald Sterling è stato infamemente catturato su nastro mentre faceva dichiarazioni razziste, Napear ha difeso Sterling nel suo programma radiofonico, nonostante tutte le prove crescenti contro di lui.

Nel 2018, Napear ha persino ripreso l’argomento in radio con Christie quando ha espresso che non c’è modo che Sterling possa essere stato razzista perché ha impiegato un general manager nero in Elgin Baylor, e un allenatore nero in Doc Rivers.

Lunedì, Napear ha assunto un tono contrito su Twitter:

Se è venuto attraverso come stupido mi scuso. Non era il mio intento. È così che sono stato cresciuto. È stato inciso in me da quando posso ricordare. Negli ultimi giorni ho ascoltato più che parlato. Credo che gli ultimi giorni cambieranno questo paese in meglio! https://t.co/Gsh84BPBEk

– Grant Napear (@GrantNapearshow) June 1, 2020

Durante lo show radiofonico di lunedì, l’ex guardia dei Kings Christie, che funge da co-conduttore e collabora anche con Napear nelle trasmissioni televisive della squadra, ha parlato a sostegno del movimento Black Lives Matter, ma non ha affrontato l’assenza di Napear.

C’è stato cattivo sangue tra Napear e Cousins per anni. Dopo che i Kings hanno scambiato Cousins a New Orleans nel 2017, Napear è andato spesso fuori del suo modo di lodare l’affare, dicendo che una “nuvola scura” era stata sollevata dalla franchigia.

E l’anno scorso, quando Cousins, che allora giocava per i Warriors, ha chiamato i tifosi dei Toronto Raptors per aver esultato quando Kevin Durant si è infortunato all’achille in gara 5 delle finali NBA, Napear ha risposto con parole dure per Cousins.

“Se c’è un giocatore nella NBA che non dovrebbe parlare del comportamento dei fan e di come trattare gli atleti rispetto alle persone, è DeMarcus Cousins”, ha detto Napear.

Sacramento Kings TV announcer/host @grantnapearshow assolutamente OBLITERATES @boogiecousins sul suo show radiofonico quotidiano oggi.

Anche @Matt_Barnes22 pensa che questo sproloquio sia intenso. 😳 pic.twitter.com/RIP7aPuGYq

– LOLKNBRHosts (@LOLKNBRHosts) June 11, 2019