Kenneth Faried era uno dei migliori agenti liberi rimasti sul mercato. Il veterano avanti mediamente 12,9 punti e 8,2 rimbalzi a partita in un breve periodo con gli Houston Rockets la scorsa stagione, ma aveva lottato per trovare una casa NBA per questa stagione. Ora, questo non sarà un problema. Secondo Emiliano Carchia di Sportando, Faried firmerà un accordo da 4,4 milioni di dollari con gli Zhenjiang Lions, una squadra della Chinese Basketball Association.

Faried è il primo grande giocatore americano a firmare in Cina da quando il controverso tweet di Daryl Morey su Hong Kong ha portato all’oscuramento dei Rockets in tutto il paese e al ritiro di alcuni sponsor. Che Faried ha giocato l’ultima volta nella NBA per i Rockets di Morey aggiunge un livello di intrigo alla mossa, anche se un certo numero di giocatori NBA firmano in Cina ogni anno. Jeremy Lin è stato il giocatore più notevole a farlo quando si è unito ai Beijing Ducks nella offseason. Il CBA ha regole molto severe sull’uso dei giocatori stranieri. Le squadre possono averne solo due nel loro roster, e sono autorizzati a giocare su sei quarti combinati.

Ancora, la Cina è diventata un popolare pit stop per i giocatori americani che cercano di tornare in NBA. La stagione cinese termina prima dell’inizio dei playoff NBA, quindi un certo numero di giocatori hanno giocato stagioni intere lì prima di agganciarsi a una squadra NBA prima della postseason.

Faried, 29 anni, potrebbe teoricamente farlo, a seconda dei dettagli completi ancora noti del suo contratto. Non è chiaro se il CBA attuerà qualsiasi cambiamento di politica sul fronte alla luce dei commenti di Morey, o quanto è lungo il contratto di Faried in primo luogo.

Per ora, la mossa rimuove un giocatore di valore dal pool di free-agent NBA, e permette a Faried di fare molto di più di quanto avrebbe con un accordo minimo salariale NBA. Potrebbe ancora tornare nella lega, ma al momento, è fuori dal tavolo per le squadre bisognose di futuro.