L’ultimo di una serie di quattro ponti che si devono passare prima di lasciare il Lago Washington ed entrare nel Puget Sound, questo ponte mobile ha accolto i visitatori di Ballard per quasi un secolo.
Il Ballard Bridge è lungo 2854 piedi, attraversa il canale navale del Lago Washington e collega la Baia di Elliot al Lago Washington prima di collegare Ballard con le vicine Interbay, Magnolia e Queen Anne. Fu costruito nel 1917 per permettere un passaggio più veloce alle grandi navi che desideravano utilizzare il porto d’acqua dolce. La storia di Ballard nel commercio marittimo è profonda, e ancora oggi il traffico automobilistico pendolare attraverso il ponte deve cedere per il passaggio di qualsiasi nave più alta di 44 piedi.
Questo tipo di ponte viene chiamato ponte a bascula, che si apre in stile ponte levatoio per permettere il frequente passaggio delle navi sotto di esso. Le navi che si avvicinano devono soffiare un fischio per segnalare il loro arrivo al conduttore del ponte, che a sua volta inizia il processo di arresto del traffico in arrivo e l’apertura del ponte. In media l’intero processo dura solo quattro minuti.
Il ponte è molto amato come iconico ingresso al quartiere di Ballard, e nel 2003 gli artisti locali Tom Askman e Lea Anne Lake sono stati incaricati di decorare il lato nord del ponte con un’installazione scultorea giustamente intitolata Ballard Gateway. Le otto sculture in alluminio che hanno installato rendono omaggio alla diversità etnica e alla storia industriale del quartiere, utilizzando colori scandinavi, disegni dei nativi americani e immagini marittime in un’ode al ricco passato culturale di Ballard.
Quella camminata dalla storica Ballard potrebbe avervi fatto venire appetito. Dirigetevi verso l’angolo nord-ovest dei minacciosi Ballard Blocks per trovare Mike’s Chili Parlor, casa di chili, ma probabilmente il miglior chili della città. Oppure potete costeggiare i Ballard Blocks verso sud e cercare una piccola casa circondata dall’edificio: è la casa di Edith Macefield e potete conoscere la sua incredibile storia. Continuate lungo Shilshole se volete vedere l’Old Ballard Liquor Co.
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