Quando la polizia ha scoperto per la prima volta il seminterrato degli orrori di Linda Ann Weston, ha trovato un uomo mentalmente disabile incatenato ad una fornace e altri tre adulti nascosti sotto coperte e stracci sudici.

Tutti loro erano tenuti contro la loro volontà – in condizione di privazione. Il 17 ottobre 2011, nel seminterrato di Linda Ann Weston nel quartiere Tacony di Philadelphia.

Linda Weston ha rapito diverse persone e le ha tenute contro la loro volontà per un guadagno economico. Il caso di abuso di Linda era anche conosciuto come il rapimento del seminterrato di Filadelfia, e “il seminterrato degli orrori.”

Nel 2013, Linda e i suoi complici sono stati accusati da un gran giurì federale di un totale di 196 capi d’accusa, comprese le accuse di crimini d’odio. Le accuse iniziali contro di loro sono state ritirate in modo che i procuratori federali potessero incriminare il gruppo con ulteriori accuse di crimini d’odio e traffico di esseri umani.

Il corpo di Tamara Breeden porta ancora cicatrici

Linda Weston e i suoi complici hanno rapito Breeden nel 2001 dopo che Linda ha detto che avrebbe assunto Breeden come baby-sitter. Fortunatamente, Breeden è stata salvata nel 2011, ma il suo tempo nella cantina degli orrori la perseguita ancora, e anche dopo 10 anni il suo corpo porta ancora le cicatrici. Breeden è il prigioniero più a lungo tenuto da Linda.

Il 13 novembre 2018, Breeden, ha parlato del suo tempo rinchiuso nella cantina della Weston:

“Ho continuato a pregare Gesù e a pregare Dio di poter tornare a casa dalla mia famiglia. Pensavo che sarei morta lì, lei continuava a picchiarmi con spranghe e bastoni, vedo le mie cicatrici ogni volta, ma dico a Dio, sono ancora bella, e sono ancora viva.”

Nel corso degli anni, lei picchiava abitualmente Breeden con delle mazze, e lei fu costretta a prostituirsi.

Il furto di 225.000 dollari dai loro prigionieri

Weston non ha agito da sola, aveva un gruppo di truffatori e abusatori che includeva Eddie Wright, Gregor Thomas, e sua figlia Jean McIntosh. Il gruppo di truffatori lavorava insieme per incassare gli assegni governativi destinati alle loro vittime.

Weston e il suo gruppo truffavano le vittime fingendo di essere loro amici. Il procuratore Faithe Taylor ha detto: “Se tu fossi un uomo, lei sarebbe la tua ragazza, se tu avessi bisogno di una madre, lei sarebbe tua madre”.

Lo schema della Weston era semplice, ha convinto le vittime a nominarla loro rappresentante legale. Lei rivendicava i benefici della sicurezza sociale destinati a finanziare le loro cure quotidiane, ma li usava per se stessa e per la sua famiglia. Weston e il suo gruppo hanno rubato 225.000 dollari dei contribuenti in assegni di sicurezza sociale dal 2001 al 2011.

Le vittime sono state costrette a bere urina nel seminterrato

Quando le autorità hanno scoperto il seminterrato degli orrori, c’erano quattro adulti in cattività – Tamara Breeden, Derwin McLemire, Hebert Knowles, e Edwin Sanabaris, di età compresa tra i 20 e i 40 anni.

Weston ha tenuto le vittime in un piccolo seminterrato di un appartamento fino a quando l’amministratore ha controllato il complesso. Il proprietario ha notato delle ciotole d’acqua e ha pensato che qualcuno stesse tenendo un animale domestico nel complesso in cui non sono ammessi animali. Ha avuto uno shock quando ha aperto la porta del seminterrato.

Non solo due piccoli cani, ma adulti molto spaventati in un seminterrato angusto, che era appena abbastanza grande per loro per sdraiarsi. Due delle vittime erano nascoste sotto una coperta, una era in un sacco a pelo, e l’ultima era incatenata ad un termosifone.

Le vittime hanno raccontato quello che gli è successo nel seminterrato, sono stati picchiati, colpiti con pistole a pallini, affamati, e sono stati anche costretti a bere la loro stessa urina per rimanere vivi.

Il gruppo prendeva di mira i disabili mentali e i bambini

Weston prendeva di mira i disabili mentali, ha rivelato che erano più facili da controllare e più fiduciosi. Potevano essere facilmente attirati in casa dagli angoli delle strade con promesse di amicizia o coinvolgimento romantico. Ma dopo che erano entrati, erano meno propensi a scappare o a chiedere aiuto.

Insieme agli adulti, gli investigatori hanno trovato anche otto bambini nell’appartamento della Weston. La polizia alla fine li ha presi in custodia, tutti mostravano segni di abuso e trascuratezza per mano di Weston e dei suoi complici.

Il bambino più giovane salvato aveva 2 anni, Weston aveva costretto le sue prigioniere a rimanere incinta e a partorire e poi aveva strappato i loro bambini alle madri. Weston teneva prigioniera anche sua nipote, Beatrice Weston.

Le quattro vittime iniziali trovate nel seminterrato del condominio avevano tutte varie disabilità, e i loro assegni venivano usati come reddito di Weston.

Ha costretto i suoi fratelli a fare sesso

Il fratello e la sorella di Weston si sono trasferiti da lei dopo la morte della loro madre. I membri della sua famiglia hanno detto che chiudeva i suoi stessi figli in armadi e scantinati. Ha iniziato a fare del male alla sua famiglia da adolescente, a volte per soldi e altre volte senza motivo.

Nel 2002, i Servizi Umani hanno affidato Beatrice Weston, 10 anni, alle cure di sua zia. Linda non la trattava diversamente dagli altri e faceva del male a Beatrice, le negava il cibo e l’accesso all’istruzione. Quando le autorità salvato 19-year-old, Beatrice ha mostrato segni tra cui bruciato con un cucchiaio riscaldato e sparato con una pistola a pallini.

Nel 2011, Philadelphia Inquirer intervistato fratello di Weston. Il fratello di Weston, Troy, ha detto che sua sorella lo ha drogato e costretto a mangiare scarafaggi. I fratelli di Weston contano collettivamente che il loro tutore ha costretto i fratelli e i cugini maschi a fare sesso con le loro sorelle. Il motivo per cui Weston lo faceva era quello di mettere incinte le sue sorelle in modo che potessero portare più assegni di sussidio.

Continuò a fare lo stesso con prigionieri disabili mentali e quando la polizia lo scoprì, fu accusata di traffico sessuale.

Weston fece morire di fame un uomo

Nel 1984, i tribunali condannarono Weston per la morte del venticinquenne Bernardo Ramos, che frequentava sua sorella, Venus, prima della sua scomparsa. Weston lo picchiò e lo rinchiuse in un armadio, poi lo torturò con un martello prima di lasciarlo morire di fame perché metteva in dubbio che fosse o meno il padre del figlio non ancora nato di Venus.

Nel processo del 1993, il fratello di Weston testimoniò che “ricordo che picchiava sulle porte, graffiando e calpestando”. Roman pesava solo 75 libbre (circa 34 kg) quando morì, scioccamente Weston scontò solo 4 dei 12 anni di condanna per il crimine.

Alcune delle vittime furono tenute per anni

Mentre alcune delle sue vittime erano familiari, era facile per lei tenerle prigioniere per lunghi periodi di tempo. Tamara Breeden era una delle vittime tenute più a lungo. Secondo la sua testimonianza, fu tenuta prigioniera per un decennio.

Weston disse loro che sarebbero state punite severamente se avessero fatto un tentativo di fuga. Se le vittime diventavano troppo vivaci, lei metteva la droga nei fagioli e nel ramen e gliela dava da mangiare, lo stesso trattamento era riservato a suo fratello.

Una bambina è ancora scomparsa

Le autorità credono che uno dei bambini affidati alla Weston non sia ancora stato trovato. Gli ex vicini hanno riferito di una bambina, la “piccola L”.

Secondo i vicini, Weston rivendicava la piccola L come sua figlia. Weston inizialmente accettò il trasferimento della custodia. Ma nel 2007, la vicina non ha più visto la bambina. La ricerca di Little L è ancora in corso e gli investigatori ipotizzano che Weston abbia rapito il bambino che è nato da uno dei prigionieri di Weston.

Weston sta scontando l’ergastolo

Nel gennaio 2013, i quattro imputati originali, insieme ad un altro, Nicklaus Woodard sono stati accusati da un gran giurì federale per un totale di 196 conti criminali, comprese le accuse di crimini di odio. Tutti e cinque sono stati accusati di quattro capi d’accusa per crimine d’odio, cospirazione, racket e rapimento.

Weston è stato accusato di due capi d’accusa di omicidio, confinamento e abuso che avrebbero causato la morte di due vittime. Weston è stata condannata nel settembre 2015 all’ergastolo più 80 anni, ammettendo tutti i 196 capi d’accusa federali contro di lei.

Altre vittime?

Anche se solo quattro persone sono state recuperate dal seminterrato insieme a una manciata di bambini e adolescenti sono stati rimossi dall’appartamento, le autorità credono che ci potrebbero essere più vittime.

Carte e documenti di identificazione di una dozzina di potenziali vittime sono stati portati alla luce quando la polizia ha perquisito la residenza di Weston e McIntosh. Gli investigatori hanno esaminato questi documenti e determinano che la famiglia Weston ha rubato identità e benefici ad almeno 50 persone.