Nel corso delle sue otto stagioni e 261 episodi, Regular Show ha sempre bilanciato la bilancia tra narrazione su piccola scala ed epica. La premessa dello show era quanto di più semplice si possa avere: due amici ventenni che si frequentano, inventano stupidi rap e cercano di evitare il lavoro. Ma aveva anche il gusto di usare il suo formato animato al servizio di trame surreali e apocalittiche: demoni, cavalieri dell’uovo e un mucchio di paperelle che si trasformano in un eroe gigante che spacca il culo.

Quando Rigby si è diplomato al liceo alla fine della settima stagione dello show, ciò ha significato la fine degli archi dei personaggi – tutti erano pronti ad andare avanti dal parco verso qualsiasi cosa sarebbe successa dopo nelle loro vite. Così, mentre quest’ultima stagione ha avuto alcuni momenti di sviluppo isolato dei personaggi, è stata per lo più realizzata a partire dalla parte “epica” del DNA dello show, basandosi più pesantemente sui combattimenti e su una portata più ampia che su frasi ad effetto e solidi. È una decisione comprensibile, considerando che J.G. Quintel e il resto degli scrittori avevano letteralmente mandato il cast principale nello spazio.

Questo è il finale di Regular Show: una resa dei conti finale tra Pops e il suo gemello cattivo Anti-Pops (doppiato da Robert Englund, naturalmente), una lotta che ciclicamente chiude la distruzione e la rinascita dell’universo di Regular Show. Avere l’intera serie che si riduce ad una lotta tra due personaggi, uno dei quali è stato introdotto solo in questa stagione, sembra un po’ fuori luogo. (La laurea di Rigby avrebbe avuto più senso emotivamente, radicata com’era in anni in cui è stato un idiota).

Ma a sentire J.G. Quintel parlare dopo la prima proiezione del finale la scorsa settimana (durante un panel che ho moderato), la decisione aveva perfettamente senso. Regular Show stava arrivando alla fine, il che pone la posta in gioco al massimo per i personaggi. Quindi perché non rifletterlo mandando tutti nello spazio e costringendoli a difendere l’esistenza stessa dell’universo?

I personaggi stanno andando via in ogni caso, quindi il finale passa molto tempo a dire loro addio – in particolare in “Cheer Up Pops”, che trova la banda del parco che si prepara alla fine. Comprensibilmente, il mite, gentile Pops è nervoso per la lotta, così il resto del gruppo cerca di distrarlo con rap (Mordecai e Rigby), una torta che sembra la sua faccia insanguinata (Benson), e fuochi d’artificio (Muscle Man e Skips). Alla fine, organizzano una festa, che ricorda a Pops la posta in gioco (tutte le vite dei suoi amici sono in gioco!) e riunisce alcuni del cast di supporto esteso dello show (i Guardiani dell’eterna giovinezza, Morte, HD-DVD e Blu-Ray).

Ognuno di questi personaggi riceve il proprio breve commiato nel corso della lotta. Eileen dirige tutto dall’interno della forma finale del mecha presa da tutto il cast di supporto. Muscle Man (Mitch) fa i suoi ultimi scherzi durante un eccitante, ma alla fine inutile, tentativo di intrappolare Anti-Pops all’inizio, insieme ad un’ultima, fenomenale battuta su “mia madre”. (“Sai chi altro diventa molto grande per mostrare il proprio dominio, ma in realtà è molto piccolo nel profondo?”). E, frustrato fino alla fine, Benson viene infilato nella parte superiore del robot. Alla fine, viene macinato nel fango quando Party Horse fa una rotazione della testa come parte della sua dolce mossa di danza di combattimento. Inoltre, il Blu-Ray usa i ricordi di tutti per creare il cofanetto della serie completa di Regular Show.

L’introduzione del cofanetto e del Blu-Ray posto in opposizione alla malvagità dello Streaming è il primo di molti elementi riflessivi qui, riconoscendo la storia e la fine imminente dello show. Gli attuali abitanti di Lolliland-Frivola Kranus, Quadravi Kranus e Weird Mushroom Guy sono tutti disegni iniziali di Pops, in linea con il loro ruolo nel mondo come forme di evoluzione precedenti a Pops e Anti-Pops. Quando Anti-Pops comincia a rompere letteralmente il tessuto della realtà, il titolo dello show si sbriciola, appaiono post-it con i primi disegni dei personaggi, e Mordecai vede il suo stesso dialogo apparire sullo schermo. A un certo punto, Pops fa una deviazione nel corto originale The Naive Man From Lolliland.

C’è qualcosa di dolce nella grande differenza in questo loop della lotta che viene da Mordecai che sceglie di volare tra i pugni delle versioni titaniche di Pops e Anti-Pops prima che si scontrino. (Ecco dove entra in gioco lo sviluppo del personaggio!) L’interferenza sua e di Rigby assicura che il mondo sia solo parzialmente resettato, portando al momento genuinamente devastante quando l’inizio di “The Power” inizia a suonare.

Si conclude davvero Regular Show con un ciclo totalmente fatalista? Non sarebbe la prima volta che uno show televisivo fa qualcosa del genere, finendo all’inizio – e ho pensato brevemente che questo stesse realmente accadendo la prima volta che ho visto gli episodi. Alla proiezione molti fan hanno sussultato. Per fortuna, dopo aver riacquistato la memoria, Mordecai e Rigby tornano all’inizio, usando la tastiera per tornare alla fine e ispirando Pops a trovare la vera soluzione alla lotta: un abbraccio.

Come penso tutti abbiano intuito all’inizio della stagione, la gentilezza di Pops è finalmente la cosa che gli permette di porre fine alla lotta. (Quindi sì, il combattimento tra Streaming e la forma combinata di metà del cast di supporto non era, strettamente parlando, necessario… ma anche, ne avevamo assolutamente bisogno). Ma richiede un sacrificio. Pops muore, alimentando le emozioni in Anti-Pops fino a che entrambi non vanno alla deriva nel sole di Lolliland.

Anche se Pops dice a Mordecai e Rigby che il finale è felice, è comunque agrodolce al massimo. “Perché Pops è dovuto morire?” è stata la mia prima domanda durante il panel, e Quintel ha descritto il suo sacrificio come un modo per simboleggiare la tristezza e la perdita che viene con il tipo di maturità che il resto dei personaggi ha, finalmente, raggiunto. Qualche tempo dopo la laurea di Rigby, la banda di Regular Show è ancora pronta ad andare avanti – lo slancio per il vero finale della serie.

In una sequenza impostata, opportunamente, su “Heroes” di David Bowie, la cupola torna sulla Terra diversi anni dopo la sua partenza originaria, e vediamo una buona parte della vita dei personaggi. Mordecai lascia il parco per prendere finalmente sul serio il suo sogno di dipingere, ha successo, gli crescono i peli sul petto e si innamora di un altro artista. (Alla faccia del triangolo amoroso con Margaret e CJ!) Rigby ed Eileen hanno una grande famiglia, così come Mitch e Starla. Benson e Pam si riuniscono, e supervisionano una nuova generazione di lavoratori del parco. High Five Ghost e Celia hanno una carriera di successo come DJ (anche Fives ha una patch soul e un berretto ora). Si erigono statue che commemorano Pops e il signor Maellard. E alla riunione dei 25 anni del personale del parco, Mordecai e Rigby vanno a cercare qualche vecchio videogioco per ricordare la loro gioventù sprecata.

Questa è roba pesante, e probabilmente un po’ intensa per alcuni spettatori più giovani. Come sarebbe cercare di afferrare questo tipo di reminiscenza quando non si sono ancora fatti i ricordi? Eppure, in mezzo a tutta questa morte e chiusura, c’è molto umorismo, esemplificato dai cambiamenti negli stili visivi dei personaggi man mano che invecchiano. (Naturalmente, c’è anche un sacco di umorismo più ampio nel finale, compresa una solida gag in cui Anti-Pops deve prendere un Uber spaziale per arrivare al combattimento, guidato da un tizio di nome Gilfoyle la cui vera passione è fare il DJ)

Durante il panel, Quintel e Salyers hanno indicato il finale come il loro episodio preferito. Come la struttura della stagione, questo è, in verità, un po’ un copout – la sequenza finale capitalizza otto stagioni e oltre 250 episodi di narrazione dei personaggi, condensando 25 anni di vita di tutti per fornire un (guadagnato) payoff allo show e, in parte, basandosi essenzialmente sul primo e unico caso di morte di un personaggio serio. Ma il fatto che “A Regular Epic Final Battle” riesca a fare tutto questo con successo è un testamento di quanto grande sia stato lo show in generale nel corso della sua corsa.

Regular Show era molte cose: uno show spesso surreale e al limite dell’adulto su una rete principalmente per bambini. Ha lasciato la sua vena grossolana a riposo per un po’, ma ha riportato le battute sporche con forza alla fine. (C’è una gag sessuale abbastanza inevitabile quando Benson cerca il pulsante giusto sul Blu-Ray). Era un prodotto della nostalgia degli anni ’80 che precedeva un boom di spettacoli simili, meno inventivi, e trovava molto di ciò che era divertente nella cultura pop di quell’epoca mentre si prendeva gioco dei suoi eccessi. Ed era un luogo per infinite battute su “mia madre”, urlando “Ooooh,” e altri pezzi di juvenilia del tipo che ha strutturato l’adolescenza di Quintel-e, apparentemente, l’adolescenza di centinaia di migliaia di fan. Regular Show era tutte queste cose insieme, il che era parte di ciò che lo rendeva così speciale. Ma più di ogni altra cosa, Regular Show era divertente.

Osservazioni selvagge:

• Mordecai: “Pensi mai a quante persone abbiamo visto probabilmente morire?” Rigby: “Sì, sono sicuro che stanno tutti bene”.
• Una delle passate battaglie Pops-Anti-Pops è stata combattuta con gli spaghetti da piscina.
• Se c’è un grande svantaggio della stagione spaziale, è lasciare alcuni dei nostri personaggi terrestri preferiti indietro-avrei voluto avere un vero commiato per, diciamo, Don.
• Quintel ha insistito che “Heroes” era l’unica canzone che avevano veramente considerato per il finale, al punto che si è rifiutato di cercare una riserva. Per fortuna, l’hanno ottenuta!
• Non sono il recensore di Regular Show del passato Alasdair Wilkins, ma sono così felice di avere l’opportunità di fare un salto in questo show un’ultima volta. Grazie per aver letto!