Se trovi un nodulo al seno, non indugiare – consulta il tuo medico il prima possibile. Tutto ciò che noti che è diverso dal tuo normale tessuto mammario dovrebbe essere indagato. La buona notizia è che più dell’80% dei noduli al seno si rivelano essere tumori benigni o cisti.

Come può il mio medico dire se un nodulo è canceroso?

Se un esame del seno, una mammografia o un’ecografia di follow-up rivelano una massa sospetta nel tuo seno, potresti voler fare una biopsia – una procedura in cui un medico prende un piccolo campione di tessuto dal nodulo e un patologo lo guarda al microscopio. Questo è l’unico modo per essere sicuri che un nodulo sia canceroso. Ci sono un certo numero di biopsie diverse che puoi ottenere, e ogni procedura ha i suoi pro e contro. Una biopsia escissionale (rimozione dell’intero nodulo) dovrebbe essere definitiva, ma è anche una procedura più invasiva. Una biopsia ad ago o a nucleo (in cui si estraggono fluidi o tessuti) può essere veloce e necessita solo di anestesia locale, ma può anche richiedere una biopsia di follow-up poiché è più facile che manchi le cellule tumorali. In seguito, anche se la biopsia è negativa, il nodulo dovrebbe essere seguito – e rimosso se cresce o cambia.

Se non è un cancro, cosa potrebbe essere?

Oltre ai molti tipi di noduli al seno completamente innocui, ce ne sono alcuni che possono leggermente aumentare il rischio di ammalarsi di cancro al seno in futuro e alcuni che potrebbero non essere cancro ma dovrebbero essere rimossi comunque. Ecco una guida ad alcuni dei tipi più comuni di noduli al seno e cosa dovresti fare a riguardo.

Cambiamenti fibrocistici

La maggior parte dei noduli al seno sono causati da cambiamenti fibrocistici del seno, noti anche come malattia benigna del seno o displasia mammaria. Nonostante i nomi intimidatori, questa condizione è innocua. Almeno la metà delle donne ne soffre ad un certo punto, di solito durante gli anni della gravidanza.

Alcuni grumi sono solidi e altri sono cisti piene di liquido. (Una cisti può formarsi quando uno dei tuoi dotti lattieri si blocca.) Nessuno sa cosa causa questi cambiamenti nel seno, ma estrogeni e progesterone, gli ormoni che controllano il ciclo mestruale, possono rendere i grumi o le cisti più prominenti o dolorosi durante la settimana prima dell’inizio delle mestruazioni. Si può sentire un grumo o molti. Alcune donne dicono che i loro seni si sentono come sacchetti di piselli; altre non sentono affatto i grumi.

Queste masse di solito si mostrano sia alla mammografia che all’ecografia. Per determinare se un nodulo sospetto è fibrocistico piuttosto che canceroso, il medico potrebbe dover fare una biopsia. Se il nodulo è una cisti, il liquido può essere drenato con un ago e una siringa nell’ufficio del medico. Avere cambiamenti fibrocistici può aumentare leggermente il rischio di ammalarsi di cancro al seno. In rari casi, le cellule di un nodulo fibrocistico mostrano alcuni cambiamenti precancerosi chiamati iperplasia atipica, una condizione che può aumentare la possibilità di sviluppare il cancro al seno. Quanto sia grande il rischio che l’iperplasia atipica presenta dipende dagli altri fattori di rischio di una donna – storia familiare ed età della prima gravidanza tra questi. Se hai questa condizione, potresti voler parlare con il tuo medico per vedere se un corso preventivo di tamoxifene sarebbe appropriato per te. Anche discutere con il medico quanto spesso si dovrebbe avere esami del seno e mammografie.

Non tutte le donne hanno dolore o altri sintomi come risultato di cambiamenti fibrocistici. Alcune donne trovano che i loro sintomi migliorano quando riducono la caffeina e il sale o prendono diuretici, anche se gli studi non hanno trovato alcun beneficio da questo. Alcuni medici raccomandano la vitamina E o capsule di olio di enotera. Se i tuoi sintomi sono gravi, chiedi al tuo medico di prescrivere i farmaci danazolo (Danocrine) e bromocriptina (Parlodel), ma sappi che sono costosi e possono avere gravi effetti collaterali. I grumi particolarmente fastidiosi che non rispondono a nessuno di questi trattamenti possono essere rimossi chirurgicamente.

Fibroadenoma

Un nodulo mobile che sembra una biglia nel tuo seno può essere un fibroadenoma. Si tratta di una massa benigna composta da tessuto connettivo e ghiandolare (tessuto dei dotti lattieri e delle ghiandole). I fibroadenomi sono più comuni nelle donne che hanno 20 e 30 anni. Alcuni sono troppo piccoli per essere sentiti; altri possono avere un diametro di diversi centimetri. I medici a volte raccomandano di rimuovere chirurgicamente questo tipo di nodulo per assicurarsi che non sia canceroso, anche se la biopsia è negativa. Alcuni studi mostrano che le donne con fibroadenomi hanno un rischio leggermente aumentato di ammalarsi di cancro al seno in seguito.

Tumore dei filladi

Raramente, un nodulo può rivelarsi un tumore dei filladi. Il più delle volte benigno, anche questo tipo di nodulo è costituito da tessuto connettivo e ghiandolare, ma le cellule del tessuto connettivo possono aver iniziato a crescere troppo velocemente. Nella maggior parte dei casi il nodulo verrà rimosso, insieme a un margine di circa un pollice di tessuto mammario sano. È importante avere un chiaro margine di tessuto normale perché, anche quando sono benigni, questi tumori hanno un alto tasso di recidiva locale. In casi molto rari, il nodulo sarà maligno e potrebbe essere necessario rimuovere il seno.

Papilloma intraduttale

Se noti uno scarico di sangue dal capezzolo, potresti avere un papilloma intraduttale – di solito una piccola crescita in un condotto del latte dietro il capezzolo. Se il nodulo non è abbastanza grande da essere sentito, potrebbe essere necessario un ductogramma. Questa è una mammografia che viene fatta dopo aver iniettato del liquido attraverso il capezzolo nel condotto del latte. Sulla radiografia, la posizione del liquido mostra se il condotto contiene una massa. Un papilloma viene solitamente rimosso, insieme a un segmento del condotto del latte. La ductoscopia, una tecnica che permette di visualizzare direttamente l’interno del condotto tramite minuscoli cannocchiali, viene ora utilizzata per aiutare la diagnosi e il trattamento delle perdite di sangue dal capezzolo. La tecnica permette al medico di vedere l’escrescenza prima che sia rimossa, in modo che una parte minore del condotto debba uscire con essa.

Tumore a cellule granulari

Un nodulo fermo e mobile che misura da mezzo pollice a un pollice di diametro può essere un tumore a cellule granulari. Queste masse sono molto rare e quasi sempre benigne, ma dovrebbero essere rimosse comunque. Averne una non aumenta le probabilità di avere un cancro al seno.

Necrosi grassa

Un nodulo che si sviluppa dopo un intervento chirurgico, una lesione al seno o un trattamento con radiazioni può essere causato da necrosi grassa, o da tessuto cicatriziale che ricopre un’area di tessuto grasso che è stato danneggiato. La sua consistenza lo rende difficile da distinguere dai grumi cancerosi al tatto. A volte, invece di formare tessuto cicatriziale, le cellule di grasso danneggiate muoiono e rilasciano il grasso all’interno, che si raccoglie per formare una ciste di olio. Questa può essere drenata con un ago e una siringa.

Lipoma

Se un nodulo è morbido e diffuso, è probabile che sia un lipoma, una sacca di grasso che si è incassata nel tessuto cicatriziale. I lipomi sono noduli morbidi e mobili che di solito sono circondati da una sottile capsula di tessuto connettivo. Si sentono come cuscini di grasso nel seno. Possono essere scambiati per un cancro se sono particolarmente sodi, ma una biopsia risolverà la situazione. I lipomi sono abbastanza comuni e non sono affatto pericolosi. Non aumentano le possibilità di ammalarsi di cancro e non devono essere rimossi.

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