L’FBI sta dando la caccia a un latitante neozelandese e proprietario di un sito pornografico accusato di aver ingannato più di 20 giovani donne per farle viaggiare nel sud della California per esibirsi in video sessuali. Michael James Pratt, 36 anni, avrebbe avuto l’idea di creare il sito GirlsDoPorn mentre viveva a Brisbane nel 2006 e lo ha lanciato nel 2009 dopo essersi trasferito negli Stati Uniti. I pubblici ministeri statunitensi, citando i registri finanziari, sostengono che il sito e un altro, GirlsDoToys, hanno generato più di 17 milioni di dollari (24,5 milioni di dollari) di entrate. Il costo umano, secondo le donne, è stato tragico con alcune che hanno contemplato il suicidio dopo che i loro video sono apparsi online e fidanzati, familiari, colleghi di lavoro e altri nelle loro comunità li hanno visti. Le autorità hanno affermato che Pratt, il suo socio d’affari neozelandese e amico d’infanzia Matthew Isaac Wolfe, 37, e il “direttore del casting” e “interprete di film per adulti” Ruben Andre Garcia, 31, hanno usato l’inganno e false promesse per attirare le presunte vittime. Le donne hanno presumibilmente risposto ad annunci su Craigslist che cercavano modelle vestite e un pagamento di circa 5000 dollari, ma alla fine è stato detto loro che il lavoro era per film per adulti. Le autorità hanno detto che gli imputati hanno convinto le donne che i loro video non sarebbero stati pubblicati online, e ad alcune è stato detto che erano per un collezionista privato in Australia. I video sono stati pubblicati online e alcuni sono stati visti milioni di volte. Le donne si sono difese, 22 hanno intentato una causa civile e dopo un processo di 99 giorni presso la Corte Superiore di San Diego, il giudice Kevin Enright la scorsa settimana ha ordinato a Pratt, Wolfe e Garcia di pagare 12,7 milioni di dollari. I procuratori federali statunitensi hanno anche lanciato un caso di traffico sessuale criminale che potrebbe portare a condanne all’ergastolo per i tre uomini. Wolfe e Garcia sono stati arrestati in California in ottobre. Pratt è scomparso. “L’imputato Michael James Pratt è ancora un fuggitivo”, ha detto martedì all’AAP una portavoce dell’FBI. “Chiunque abbia informazioni su dove si trovi Pratt deve contattare l’FBI al numero 1-800-CALL-FBI”. Pratt ha testimoniato al processo civile per deposizione, mentre Wolfe è apparso in tribunale. Il giudice Enright ha detto che Pratt “è fuggito dal paese, ignorando un avviso di comparizione correttamente notificato e un mandato di arresto emesso da questa corte”. Una donna, soprannominata Jane Doe 1 nella causa civile, ha raccontato che stava studiando legge in un’università americana, aveva bisogno di soldi per coprire le spese, ha fatto domanda per lavori di modella su Craigslist e ha ricevuto una e-mail da Garcia, che si chiamava “Jonathan”. “Al telefono, Jonathan ha detto a Jane Doe 1 che il video ‘era solo per questo ragazzo in Australia su un DVD che non poteva essere copiato'”, ha scritto il giudice nella sua decisione. La sconosciuta I ha saputo che i suoi video erano online nell’ottobre 2015 quando ha ricevuto una chiamata dal suo ragazzo, seguita da un link. Studenti, professori e decani della sua scuola di legge hanno ricevuto chiamate ed e-mail che facevano riferimento o contenevano link al video, la corte ha sentito. Gli avvocati che rappresentano Pratt, Wolfe e Garcia hanno detto che stavano valutando le opzioni dei loro clienti, che includevano la presentazione di obiezioni alla dichiarazione provvisoria del giudice Enright e un appello se la decisione diventasse definitiva. Gli imputati erano anche concentrati sulla lotta contro le accuse di traffico di sesso criminale che portano al massimo l’ergastolo. “L’onere della prova del governo nel caso penale è ‘oltre ogni ragionevole dubbio’, che è uno standard molto più alto che in questa causa civile dove l’onere della prova è una semplice preponderanza delle prove”, hanno detto gli avvocati degli imputati, Daniel Kaplan e Aaron Sadock. Australian Associated Press