Seconda guerra mondialeModifica
Incidente del Graf SpeeModifica
Il 15 novembre 1939, sotto il comando del capitano Patrick (Paddy) Dove, la petroliera costiera britannica Africa Shell stava attraversando il Canale del Mozambico in viaggio da Quelimane a Lourenco Marques navigando in zavorra. Nel corso della mattinata, in un punto a 10 miglia nautiche (19 km; 12 mi) a sud-sud-ovest dal faro di Capo Zavora, fu avvistata dalla corazzata tascabile tedesca Admiral Graf Spee, al comando del capitano Hans Langsdorff, e che era impegnata in una sortita di raid commerciali. La Graf Spee ordinò all’Africa Shell di fermarsi sparando un colpo sulla sua prua.
Avendo fermato l’Africa Shell, un cutter con una squadra d’abbordaggio fu inviato dalla Graf Spee e successivamente salì a bordo della petroliera, l’ufficiale responsabile si rivolse al capitano Dove in perfetto inglese con la frase: “Buongiorno, capitano. Spiacente; fortune di guerra.”
In tempo la squadra d’abbordaggio ordinò all’equipaggio della nave, eccetto il comandante dell’Africa Shell, di salire sulle scialuppe di salvataggio prima di spogliare l’Africa Shell di tutte le provviste, compresa una piccola quantità di vino; all’equipaggio fu ordinato di remare verso la riva, ma il capitano Dove fu fatto prigioniero a bordo della Graf Spee dove sarebbe stato tenuto prigioniero. Il capitano Dove era incensurato per l’intercettazione della sua nave, e si lamentò personalmente con il capitano Langsdorff, citando che l’Africa Shell era all’interno delle acque territoriali portoghesi e che l’azione era in chiara violazione del diritto internazionale.
Con l’equipaggio dell’Africa Shell che si faceva strada verso la riva, e con il capitano Dove trasferito sulla Graf Spee, la squadra di abbordaggio procedette all’operazione di affondamento della petroliera. Le cariche per l’affondamento furono posizionate all’interno della nave, e i loro timer impostati, dopo di che il gruppo sbarcò nuovamente nella lancia a motore e fece ritorno alla Graf Spee. Con tutto il personale al sicuro a bordo della Graf Spee, Langsdorff e il suo equipaggio osservarono la dentonazione delle cariche che fecero due buchi nella poppa dell’Africa Shell. In seguito la Graf Spee aprì il fuoco usando alcuni dei suoi cannoni secondari da 15 cm SK C/28, affondando l’Africa Shell.
Battaglia del MadagascarModifica
Il Canale del Mozambico fu un punto di scontro della seconda guerra mondiale durante la battaglia del Madagascar.