La più grande bomba non nucleare del mondo, e facilmente la più potente “bomba terremoto” mai costruita, è stata ora testata e può essere consegnata dal bombardiere stealth B-2.

Sebbene il Massive Ordnance Penetrator (MOP) sia stato in sviluppo negli Stati Uniti per molti anni, ha assunto una particolare importanza geopolitica grazie allo stallo nucleare iraniano. In un momento di forte tensione con l’Iran, quasi due anni fa, è stato specificamente inteso per essere in grado di distruggere l’impianto nucleare iraniano profondamente sepolto a Fordow, vicino a Qom.

Naturalmente, quest’arma non è venuta fuori dal nulla. Varie bombe convenzionali massicce sono state sviluppate da tutte le parti nella seconda guerra mondiale, compresa la bomba Grand Slam da 10 tonnellate usata per distruggere i recinti degli U-boat tedeschi. Sono tornate in uso durante la guerra del Vietnam, in particolare sotto forma di BLU-82 “Big Blue” o “Daisy Cutter”, impiegate per ripulire rapidamente la foresta pluviale e fare spazio a siti di eliporti (tra le altre cose).

Dopo il Vietnam, ulteriori sviluppi portarono alla famigerata Massive Ordnance Air Burst (MOAB), un’arma da 9,5 tonnellate conosciuta come la “Madre di tutte le bombe”, e usata in Afghanistan nel 2002.

In parallelo a questo c’era un crescente interesse per armi potenti che potessero scavare in profondità sottoterra. L’aeronautica militare degli Stati Uniti ha compiuto notevoli sforzi per concepire armi di dimensioni più o meno simili al MOAB, ma con la carica esplosiva contenuta in un involucro di metallo estremamente duro. Il risultato fu il GBU-57A-B Massive Ordnance Penetrator.

Due da B-2

Il MOP pesa circa 15 tonnellate, più di sei volte di più del suo predecessore a guida laser GBU-28, con più della metà del suo peso costituito dall’involucro. È lungo 20 piedi, ed è progettato per essere in grado di penetrare 60 piedi di cemento armato. Mentre può essere consegnato dal vecchio bombardiere strategico B-52, il piano ora è di usare il B-2 – uno degli aerei da guerra più avanzati

Il B-2 può volare per 6.000 miglia nautiche senza rifornimento, ha una portata globale se rifornito, può raggiungere un’altitudine di 50.000 piedi, ed è quasi invulnerabile a qualsiasi sistema di difesa come può essere raggiunto. Tutti i B-2 della flotta sono stati modificati per trasportare due delle nuove bombe, di cui è prevista la costruzione di 20,

La MOP nasce da uno sforzo concertato per sviluppare sistemi di fusione per sconfiggere i nuovi progetti di bunker. Per sfidare un’arma che può penetrare un cemento armato enormemente spesso, una risposta è quella di utilizzare un design di bunker a strati, dove spessi strati di cemento sono intervallati da vuoti che cercano di “ingannare” la bomba per farla esplodere presto. La GBU-57A-B è stata quindi sottoposta a sviluppi di fusione in modo che tali vuoti siano rilevati e ignorati.

Se questo sistema d’arma fosse effettivamente utilizzato in guerra contro un avversario con difese aeree moderne, i B-2 che consegnano le armi sarebbero probabilmente affiancati da aerei d’assalto stealth F-22 per la soppressione della difesa, con droni che seguono per valutare i danni nel caso in cui fossero necessari ulteriori attacchi. Infatti, un test della nuova bomba l’anno scorso ha coinvolto un drone stealth RQ-170 usato proprio per questo scopo.

Non ci si può nascondere

L’effetto diplomatico più immediato della MOP sarà ovviamente sulla disputa nucleare con l’Iran. Gli elementi più falchi negli Stati Uniti vedono la bomba come un mezzo per distruggere le nascenti capacità nucleari dell’Iran se, come si aspettano, la scadenza di marzo per un accordo politico non sarà rispettata, e il relativamente moderato Hasan Rouhani alla fine perderà il potere per un leader molto più duro.

Alcuni commentatori sottolineano anche che gli Stati Uniti hanno ora una capacità che nemmeno gli israeliani possono eguagliare, rendendoli l’unica potenza in grado di intraprendere un’azione militare significativa contro i bunker sotterranei dell’Iran.

Anche così, il significato molto più ampio della MOP viene generalmente trascurato.

Grazie a quest’arma, gli Stati Uniti sono ora l’unica potenza militare che può distruggere obiettivi profondamente sepolti e pesantemente protetti in qualsiasi parte del mondo, e senza usare armi nucleari. La sua forza aerea può ora minacciare fisicamente qualsiasi presunto impianto nucleare o di comando sotterraneo in uno stato “canaglia” – o, infatti, qualsiasi regime che diventa inaccettabile in futuro.

Il MOP è, in breve, un’altra forma di “controllo a distanza”, che si unisce a un lessico che già vanta droni armati, forze speciali, militari privatizzati, rendition, prompt global strike e tutti gli elementi della guerra a distanza che sostituiscono costantemente le fallite operazioni “boots on the ground” degli ultimi anni.

Può sembrare un piccolo e specifico sviluppo in sé, ma il Massive Ordnance Penetrator è in realtà qualcosa di molto più significativo.