Non molto tempo dopo che il suo storico album Tha Carter III ha stabilito un nuovo standard commerciale e di critica nell’hip-hop, Lil Wayne ha deciso che era ora di dedicarsi a qualche nuovo hobby.

Dall’uscita dell’LP nel 2008, il GOAT di Young Money ha preso in mano la chitarra elettrica, ha pubblicato un album rock e ha lanciato una linea di abbigliamento (le prime due imprese hanno segnato un epic fail; la terza gli ha fatto guadagnare un ampio spazio sugli scaffali dei centri commerciali di tutto il mondo). Tra le sue imprese non musicali, tuttavia, è il suo amore per lo skateboard che ha propagandato più forte.

Con i suoi rap su Vans e i suoi trick, la sua tendenza a brandire una tavola nei video musicali, la medaglia d’oro “onoraria” che ha ricevuto agli X Games dell’anno scorso e gli skatepark che ha costruito a New Orleans e nella sua villa di Miami, Wayne si è introdotto nel mondo degli sport estremi come fan e artista – e anche come altruista. “Ho iniziato a fare skateboard a 29 anni, non solo perché pensavo fosse bello, ma perché volevo essere in grado di ispirare i bambini a uscire e giocare”, ha detto il rapper in un recente comunicato stampa. “Lo skate è un modo perfetto per i ragazzi di oggi per stare fuori dai guai ed essere positivi e attivi”. Quindi soffocate le vostre risatine – lo sta facendo (soprattutto) per i bambini.

Wayne può aver guadagnato la fiducia della folla Thrasher, ma questo onore è appassito in confronto al più grande risultato di Wayne nel pattinaggio l’anno scorso: è diventato un giocatore sbloccabile in Tony Hawk Pro Skater 5, il canale principale con cui la maggior parte dei non pattinatori (me compreso) si collega alla cultura. Ora è un vero skater, immortalato in codice per le generazioni future. Come si è scoperto, la gloria di Wayne come pro shredder è stata sminuita dal motore fisico instabile del gioco e dai controlli poco reattivi, ma l’assurdità ha reso l’esperienza ancora più piacevole. Di conseguenza, ero entusiasta quando ha annunciato Lil Wayne: Sqvad Up, un gioco gratuito per cellulari che è sceso venerdì scorso con un’abbondante valutazione a cinque stelle sugli app store. Ma ne vale la pena per tutti quei preziosi dati?

Sqvad Up non è esattamente scienza missilistica. Si guida Wayne attraverso New Orleans, raccogliendo denaro e recuperando scarpe da ginnastica che appartengono ai membri della “sqvad” di Weezy: skater professionisti come Tyreek Morrison, Evan Hernandez e Yosef “YoYo” Ratleff, che possono essere sbloccati una volta raccolto abbastanza denaro. Mentre Wayne gira per le strade della sua giovinezza, può strappare power-up che gli permettono di sfruttare la potenza dello sqvad per la massima velocità. Per un più facile accesso alle scarpe da ginnastica e alle rotaie superiori, Weezy può afferrare un drone e librarsi in cima allo schermo. Ma attenzione: i voli dei droni provocano l’arrivo di uccelli decisi a provocare un wipe-out per eguagliare il cringeworthy drone crash dei Muse a un concerto di Londra all’inizio di quest’anno. (Secondo un fan, queste collisioni possono mandare Wayne in un testacoda senza fine, costringendolo a riposare; ahimè, non sono riuscito a replicare una tale impresa che sfida la gravità.)

I trucchi di fantasia sono un modo facile per accumulare punti, ma dopo un’ora o due di wipe-out senza fine – invariabilmente accompagnati da Weezy che rideva di me, “Ti arrendi così facilmente? – Mi sono reso conto che la sqvad non era mai , quindi perché dovrei ottenere innumerevoli commozioni cerebrali solo per ottenere le loro scarpe maledette indietro? Tyreek, Evan e YoYo non potevano semplicemente ingoiare il rospo e andare da Zumiez per i ricambi?

Risegnato a un lento (e sicuro!) strisciare sul fondo dello schermo, interrotto di tanto in tanto da pubblicità e altri contenuti promozionali, ho sentito la mia mente scivolare verso le grandi domande. Gli antagonisti aviari del gioco erano un riferimento alla faida recentemente accesa da Wayne con il suo mentore di una volta, Birdman? Che senso aveva spendere 750 dollari per un paio di joggers a righe se pochi secondi dopo sarebbero stati fatti a pezzi dagli uccelli arrabbiati e dalla rabbia stradale? Un’altra dannata pubblicità?

Queste domande non portano da nessuna parte. A differenza del tributo al videogioco di Kanye alla sua defunta madre, che ha incorniciato come un’opera d’arte a sé stante, Sqvad Up è davvero un’estensione digitale dell’hobby di Wayne e dei marchi che ha generato. Si può prendere il controllo dell’MC, e la sua faccia può adornare l’icona del gioco, ma come l’amore di Wayne per lo skateboard in generale, la nuova app non è molto più che un’auto-importante e tagliente fluff ispirata ai Thrasher – tranne che con droni rosa e più pubblicità.

E mentre il gioco non contiene alcun rapping effettivo, l’elegante colonna sonora (del produttore di New Orleans Nesby Phillips, che ha lavorato con Wiz Khalifa e altri) è di gran lunga la sua componente migliore. Con un po’ di fortuna, gli imminenti aggiornamenti (con le tappe di Miami e Los Angeles, due delle città di adozione di Wayne) conterranno più nuova musica, si spera accompagnata da rapping – e un po’ meno fango aziendale.

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