LeBron Jamesnek most már meg kellene bánnia a döntését, hogy nem a Philadelphia 76erst választotta a Los Angeles Lakers helyett a szabadügynöki szezonban.
Tekintsünk vissza 2018 nyarára, LeBron James épp egy újabb vesztes meccsen van túl az NBA-döntőben a Golden State Warriors ellen. Kevin Love-on kívül Jamesnek nem volt igazi tehetsége, aki segíthetett volna neki abban, hogy versenyképesebbé tegye a Cleveland Cavalierst, és nem volt mód arra, hogy legitim tehetségeket adjon hozzá. Itt volt az ideje, hogy James továbblépjen, és a Philadelphia 76ers szerepelt azon csapatok rövid listáján, amelyekhez való csatlakozást fontolgatta.
Egyedül a Sixersnek és a Los Angeles Lakersnek volt reális esélye arra, hogy James aláírjon a saját franchise-ukhoz. James azonban végül a Los Angeles csillogását választotta a Philly jobb magja helyett. Mivel a két mag és a jövője kevésbé lenyűgöző, a Lakershez való aláírása üzleti/játékos karrier utáni lépésnek tekinthető.
Míg a Lakersnek kevésbé lenyűgöző játékoskerete van, nem volt valószínű, hogy James vezetésével nem jutnak be a rájátszásba. Ez a szezon tele volt drámával, és a Lakers front office-nak nem sikerült olyan támogatói stábot adnia Jamesnek, amire szüksége lett volna a boldoguláshoz, akár szabadügynöki szerződéssel, akár cserével (példa: Anthony Davis). A fiatal játékosok nem voltak következetesek, James pedig a szezon nagy részét kihagyta sérülés miatt, ami gyakorlatilag minden esélyt elrontott arra, hogy a Lakers bejusson a rájátszásba.
Az edzői stábbal kapcsolatban már az idei szezonon túl is volt bizonytalanság, de a Lakersre a legnagyobb csapást Magic Johnson bejelentése jelentette, miszerint lemond a franchise vezetéséről. Johnson volt a fő toborzó, aki James-t Los Angelesbe hozta.
A Lakers jelenleg egy káosz, és lehet, hogy egy szezonnyi változás nem lesz elég ahhoz, hogy helyrehozzák a hajójukat. Úgy tűnik, hogy James elpazarolja pályafutása utolsó éveit egy olyan franchise-nál, amely jelenleg zűrzavarban van. Most még van esély arra, hogy a Lakers rendbe hozza a dolgokat, de biztosan nem ott tartanak, ahol James gondolta, amikor tavaly nyáron oda szerződött.
A Sixers éppen ellenkező helyzetben van. Rájátszásba jutottak az NBA második legjobb kezdőötösével, két fiatal All-Starral Joel Embiid és Ben Simmons személyében. Elton Brand újonc általános igazgató (GM), de már megmutatta, hogy tud tehetségeket hozzátenni anélkül, hogy feláldozná a csapat összes jövőbeli értékét.
Ha James a Phillyt választotta volna, Brand valószínűleg még mindig Jimmy Butlerért vagy Tobias Harrisért cserélt volna, és a csapat még mindig jobb mélységgel rendelkezne. Ez azért van, mert ha csak az egyik cserét hajtotta volna végre, akkor több mélység maradt volna a játékoskeretben. Legyen az Robert Covington, Dario Saric, Landry Shamet vagy Wilson Chandler, bármelyik játékos segítette volna a kispad jelenlegi inkarnációját.
Jamesnek legalább erre a szezonra lett volna mélysége és egy fiatal sztárduó, amely nagyobb terhet vehetett volna le róla. A Sixersszel a következő szezonokban is bejuthatott volna az NBA döntőbe, jobb támogatói gárdával, mintha a Cavsnél maradt volna, vagy a Lakershez szerződött volna. A legnagyobb esélye a bajnoki címre akkor lett volna, ha tavaly nyáron a Sixershez szerződik.”
James mindazok ellenére, ami ebben a szezonban történt, beleértve Johnson lemondását is, továbbra is a Lakers mögött áll, de nem lenne meglepő, ha James nem lenne teljesen boldog. Feltételezve, hogy James még mindig bajnoki címért akar küzdeni pályafutása ezen utolsó szakaszában, akkor meg kellene bánnia, hogy a Lakers-t választotta a Philadelphia 76ers helyett.