Nyomtatható változat

Az úgynevezett “indián New Deal” volt az egyetlen fénypont a kormányzat kisebbségekkel való bánásmódjában. A 19. század végén az amerikai indiánpolitika egyre nagyobb hangsúlyt kezdett fektetni a sajátos indián identitás felszámolására. A Kongresszus 1871-ben véget vetett annak a gyakorlatnak, hogy a törzseket szuverén nemzetként kezelték, ezzel próbálva gyengíteni a törzsi vezetők tekintélyét. Törekedtek arra is, hogy aláássák a törzsi igazságszolgáltatás régebbi rendszereit. Ennek megfelelően a Kongresszus 1882-ben létrehozta az Indián Bűncselekmények Bíróságát, amely a kormányzati törvényeket és szabályokat megsértő indiánok ellen indított büntetőeljárást. Az indián iskolák elszakították az indián gyermekeket családjuktól és törzsüktől, és igyekeztek megfosztani őket törzsi örökségüktől. Az iskolásoknak le kellett nyírniuk a hajukat és angolul kellett beszélniük, és megtiltották az indián vallás gyakorlását.

Az 1887-es Dawes-törvény volt e politikák csúcspontja. A törvény rezervációs földeket osztott ki az egyes indiánok között. A törvény célja az volt, hogy az indiánokat farmerré válásra ösztönözze; a parcellák azonban túl kicsik voltak egy család eltartásához vagy állattartáshoz. A kormány politikája az indiánok tulajdonában lévő földeket 155 millió hektárról 1934-re mindössze 48 millió hektárra csökkentette.

Amikor Roosevelt 1933-ban elnök lett, egy vezető reformert, John Colliert nevezte ki indiánügyi biztosnak. Collier kérésére a Kongresszus létrehozta az Indián Vészhelyzeti Konzervációs Programot (IECP), egy CCC-típusú projektet a rezervátumok számára, amely több mint 85 000 indiánt foglalkoztatott. Collier gondoskodott arról is, hogy a PWA, a WPA, a CCC és a NYA indiánokat alkalmazzon.

Collier régóta ellenezte az 50 éves kormányzati allokációs programot, amely felosztotta és szétosztotta a törzsi földeket. 1934-ben meggyőzte a Kongresszust, hogy fogadják el az indián átszervezési törvényt. A törvény megszüntette az 1887-es Dawes Severalty Act (Dawes-féle osztozkodási törvény) osztogatási programját; forrásokat biztosított a törzsek számára új földek vásárlására; felajánlotta a törzsi alkotmányok kormányzati elismerését; és hatályon kívül helyezte az indián nyelvekre és szokásokra vonatkozó tilalmakat. Ugyanebben az évben szövetségi támogatásokat biztosítottak a helyi iskolakörzeteknek, kórházaknak és szociális segélyszervezeteknek az amerikai őslakosok megsegítésére.