A laphámsejtes bőrrák nagyon gyakori; gyakoribb, mint az emlő-, a tüdő- és a prosztatarák együttvéve. Bár a betegek nagy része jól meggyógyul pusztán műtéttel, a betegek egy részhalmaza továbbra is ki van téve a rák terjedésének (más néven “áttétképződés”) kockázatának.

A rákot gyakran a helye alapján nevezik, például “bőrrák”. A rákot a rákot létrehozó szöveti sejtek típusa alapján is leírhatják, például “laphámrák”. A rák leírásának ezt a második módját az orvos határozza meg, mikroszkóp alatt megvizsgálva a szövetet.

A laphámráknak több típusa létezik, mivel az embereknek laphámsejtjei vannak a bőrben és más testrészekben. Az ezekből a sejtekből eredő rákokat laphámráknak nevezik; az ilyen típusú sejtekből származó bőrrákot “laphámsejtes bőrráknak” vagy “bőr laphámsejtes karcinómának” nevezik. A nem bőrráknak minősülő laphámsejtes karcinómákat másképp lehet kezelni, attól függően, hogy a test mely részén fordulnak elő.