A Regular Show nyolc évada és 261 epizódja alatt mindig egyensúlyozott a kis léptékű és epikus történetmesélés között. A sorozat alapfeltevése a lehető legegyszerűbb volt: két huszonéves barát együtt lóg, hülye rapeket talál ki, és megpróbálja elkerülni a munkát. De az animációs formátumot a szürreális, apokaliptikus cselekmény szolgálatába is tudta állítani – démonok, tojáslovagok és egy csomó bébi kacsa, akik egy hatalmas, seggberúgó hőssé alakulnak át.

Amikor Rigby a sorozat hetedik évadának végén leérettségizett, ez a karakterek ívének végét jelentette – mindenki készen állt arra, hogy továbblépjen a parkból, bármi is történjen az életével. Így bár ez az utolsó évad tartalmazott néhány elszigetelt karakterfejlődési pillanatot, többnyire a sorozat DNS-ének “epikus” részéből készült, és inkább a harcokra és a nagyobb léptékre támaszkodott, mint a fülszövegekre és a szolidságokra. Érthető döntés, tekintve, hogy J.G. Quintel és a többi író szó szerint az űrbe küldte a főszereplőket.

Ez a Regular Show végjátéka: egy végső leszámolás Pops és gonosz ikertestvére, Anti-Pops (természetesen Robert Englund hangján) között, egy harc, amely ciklikusan lezárja a Regular Show univerzum pusztulását és újjászületését. Az, hogy az egész sorozat két karakter – akik közül az egyiket csak ebben az évadban mutatták be – harcán múlik, kissé furcsa érzés. (Rigby diplomaosztójának érzelmileg több értelme lett volna, mivel az évekig tartó idiótasága alapozta meg).

De ahogy J.G. Quintel a finálé múlt heti első vetítése után (egy általam moderált panelben) beszélt, a döntésnek tökéletes értelme volt. A Regular Show a végéhez közeledett, ami a karakterek számára az abszolút legmagasabbra állítja a tétet. Miért ne tükröznénk ezt azzal, hogy mindenkit az űrbe küldünk, és arra kényszerítjük őket, hogy megvédjék az univerzum létét?

A karakterek mindenképpen elmennek, így a finálé sok időt tölt azzal, hogy elbúcsúzzon tőlük – különösen a “Cheer Up Pops”-ban, ahol a parki banda készülődik a végére. Érthető, hogy a szelíd modorú, kedves Pops ideges a harc miatt, ezért a csapat többi tagja rapekkel (Mordecai és Rigby), egy tortával, ami úgy néz ki, mint a véres arca (Benson), és tűzijátékkal (Muscle Man és Skips) próbálja elterelni a figyelmét. Végül partit rendeznek, ami emlékezteti Popsot a tétre (az összes barátja élete forog kockán!), összehozza a sorozat kibővített mellékszereplőinek egy részét (az Örök ifjúság őrzői, a Halál, a HD-DVD és a Blu-Ray).

Mindegyik szereplő megkapja a maga rövid búcsúját is a küzdelem során. Eileen mindent az összes mellékszereplő által felvett végső mecha formájának belsejéből irányít. Muscle Man (Mitch) kapja az utolsó csínyeket egy izgalmas, de végül hiábavaló kísérlet során, hogy csapdába ejtse Anti-Popsot az elején, egy utolsó, fenomenális “anyám” viccel együtt. (“Tudod, ki az, aki még nagyon nagyra nő, hogy megmutassa a dominanciáját, de valójában mélyen belül nagyon kicsi?”). És a végsőkig frusztrálva Bensont belegyömöszölik a robot tetejébe. Végül a földbe döngölődik, amikor Party Horse egy fejpörgetést hajt végre édes táncmozdulata részeként harcolva. Továbbá a Blu-Ray mindenki emlékeit felhasználva létrehozza a Regular Show teljes sorozat dobozos szettjét.

A dobozos szett és a Blu-Ray bevezetése a Streaming gonoszságával szembeállítva az első a sok reflexív elem közül itt, amely elismeri a sorozat történetét és közelgő végét. Lolliland tényleges lakói – Frivola Kranus, Quadravi Kranus és Weird Mushroom Guy – mind Pops korai rajzai, összhangban a világban betöltött szerepükkel, mint a Pops és Anti-Pops előtti korábbi evolúciós formák. Amikor Anti-Pops elkezdi szó szerint megbontani a valóság szövetét, a sorozat címe összeomlik, korai karakterterveket ábrázoló post-itek jelennek meg, és Mordecai saját párbeszédét látja megjelenni a képernyőn. Egy ponton Pops tesz egy kitérőt az eredeti rövidfilmbe, A naiv ember Lollilandból.

Van valami édes abban, hogy a harcnak ebben a ciklusában a nagy különbség abból adódik, hogy Mordecai úgy dönt, hogy Pops és Anti-Pops titáni változatainak öklei között repül, mielőtt összeütköznek. (Itt jön be a karakterfejlődés!) Az ő és Rigby közbelépése biztosítja, hogy a világ csak részben álljon vissza, ami ahhoz a valóban lesújtó pillanathoz vezet, amikor a “The Power” kezd el szólni.

A Regular Show tényleg egy teljesen fatalista ciklussal ér véget? Nem ez lenne az első alkalom, hogy egy tévésorozat ilyesmit csinál, hogy az elején ér véget – és én rövid ideig azt hittem, hogy ez tényleg megtörténik, amikor először néztem az epizódokat. A vetítésen több rajongó is hallhatóan zihált. Szerencsére, miután visszanyerték az emlékeiket, Mordecai és Rigby visszamennek az elejére, a billentyűzet segítségével visszatérnek a végére, és arra inspirálják Popsot, hogy megtalálja a harc tényleges megoldását: egy ölelést.

Amint azt hiszem, mindenki kitalálta az évad korábbi részében, Pops kedvessége az, ami végül lehetővé teszi, hogy véget vessen a harcnak. (Szóval igen, a mecha harc a Streaming és a mellékszereplők felének egyesített alakja között szigorúan véve nem volt szükséges… de emellett teljesen szükségünk volt rá.) De ehhez áldozatot kell hozni. Pops meghal, érzelmeket táplálva Anti-Popsba, amíg mindketten belesodródnak Lolliland napjába.

Noha Pops azt mondja Mordecai-nak és Rigby-nek, hogy a befejezés boldog, a legjobb esetben is keserédes. “Miért kellett Popsnak meghalnia?” – volt az első kérdésem a panel során, és Quintel úgy írta le az ő áldozatát, hogy ezzel szimbolizálja a szomorúságot és a veszteséget, ami azzal a fajta érettséggel jár, amit a többi karakter végre elért. Rigby érettségije után a Regular Show bandája még mindig készen áll arra, hogy továbblépjen – ez a sorozat valódi befejezésének mozgatórugója.

A David Bowie “Heroes” című dalához illően beállított jelenetben a kupola több évvel az eredeti távozása után visszatér a Földre, és a karakterek életének egy jó darabját láthatjuk. Mordecai elhagyja a parkot, hogy végre komolyan vegye álmát, a festészetet, sikeres lesz, mellszőrzetet növeszt, és beleszeret egy másik művészbe. (Ennyit a Margaret és CJ szerelmi háromszögéről!) Rigby és Eileen nagy családot alapít, akárcsak Mitch és Starla. Benson és Pam összejönnek, és felügyelik a parkban dolgozók új generációját. High Five Ghostnak és Celiának sikeres DJ-karrierje van (továbbá Fivesnak most már soul-tapasza és sapkája is van). Szobrot állítanak Pops és Mr Maellard emlékére. És a 25 éves parki dolgozói találkozón Mordecai és Rigby keresnek néhány régi videojátékot, amivel játszhatnak, hogy így emlékezzenek elvesztegetett fiatalságukra.

Ez súlyos anyag, és valószínűleg egy kicsit intenzív néhány fiatalabb néző számára. Milyen lenne, ha megpróbálnád megragadni ezt a fajta visszaemlékezést, amikor még nem is csináltad az emlékeket? Mégis, a sok halál és lezárás közepette rengeteg humor is van, amit a karakterek vizuális stílusának változása példáz, ahogy öregszenek. (Persze, a fináléban is sok humor van, beleértve egy szolid gaget, amikor Anti-Popsnak egy űr-uberrel kell mennie a harcra, amit egy Gilfoyle nevű fickó vezet, akinek az igazi szenvedélye a DJ-zés.)

A panel során Quintel és Salyers a finálét a kedvenc epizódjuknak nevezte. Az évad felépítéséhez hasonlóan ez is, bevallottan, egy kis kitérő – az utolsó rész nyolc évad és több mint 250 epizódnyi karaktertörténetet használ fel, sűrítve 25 évet mindenki életéből, hogy (megérdemelt) végkifejletet adjon a sorozatnak, és részben lényegében az első és egyetlen komoly karakterhalálra támaszkodva. De az a tény, hogy az “Egy szabályos epikus végső csata” ezt egyáltalán sikeresen végigcsinálja, azt bizonyítja, hogy a sorozat egészében véve mennyire nagyszerű volt a futása során.

A szabályos sorozat sok minden volt – egy gyakran szürreális, a felnőttek határán mozgó sorozat egy elsősorban gyerekeknek szóló csatornán. Egy darabig hagyta parlagon heverni durva vonásait, de a végén újra erővel hozta a mocskos vicceket. (Van egy elég elmaradhatatlan szexgag, amikor Benson a Blu-Rayen keresi a megfelelő gombot). A 80-as évek nosztalgiájának terméke volt, amely megelőzte a hasonló, kevésbé ötletes sorozatok boomját, és sok mindent megtalált abból, ami szórakoztató volt a korszak popkultúrájában, miközben kigúnyolta annak túlzásait is. És ez volt a helyszíne a végtelen “anyukám” vicceknek, az “Ooooh” kiabálásoknak és más fiatalkori juveniliáknak, amelyek Quintel kamaszkorát – és nyilvánvalóan rajongók százezreinek kamaszkorát is – meghatározták. A Regular Show egyszerre volt mindez, és részben ez tette olyan különlegessé. De mindenekelőtt a Regular Show szórakoztató volt.

Ezek a megfigyelések:

• Mordecai: “Gondoltál már arra, hogy hány embert láttunk már valószínűleg meghalni?” Rigby: “Igen, biztos vagyok benne, hogy mindannyian jól vannak.”
• Az egyik múltbéli Pops-Anti-Pops csatát medencetésztával vívták.
• Ha van nagy hátránya az űrszezonnak, az az, hogy néhány kedvenc földi karakterünket hátrahagyjuk – bárcsak kaptunk volna egy igazi búcsút mondjuk Donnak.
• Quintel ragaszkodott hozzá, hogy a “Heroes” volt az egyetlen dal, amit igazán fontolóra vettek a befejezéshez, olyannyira, hogy nem volt hajlandó másikat keresni. Szerencsére megkapták!
• Nem vagyok Alasdair Wilkins, a Regular Show múltbéli kritikusa, de nagyon örülök, hogy még egyszer utoljára beugorhatok ebbe a műsorba. Köszönöm, hogy olvastatok!