Bostonban a huszadik századfordulón a politikai hatalom hullámai váltakoztak. Az olyan ír kórházfőnökök, mint John F. Fitzgerald és Patrick Joseph Kennedy, átvették a hatalmat a befutott osztályoktól. Boston polgármesterei korábban olyan neveket viseltek, mint Quincy és Eliot. Most a győztesek olyan ír neveket viseltek, mint Collins és Fitzgerald. A templomok, kocsmák és klubok helyi hálózatában működő, ékesszóló, meggyőző, gyakorlatias politikai brókerek, ezek az újonnan érkezettek olyan bostoni hatalmi bázist hoztak létre, amely majdnem egy évszázadra biztosította az írek ellenőrzését a városi kormányzat felett – és elindított egy amerikai politikai dinasztiát.

Politikai nagyapa
John F. Fitzgerald, becenevén “Honey Fitz”, számos választott tisztséget viselt, kezdve a massachusettsi törvényhozásban elfoglalt helyével 1892-ben. Húsz éven keresztül Boston polgármestere és az amerikai képviselőház tagja volt. Lánya, Rose, Boston legismertebb politikai családjának matriarchája lett – és Fitzgerald megélte, hogy unokáját, John F. Kennedyt megválasszák Fitzgerald egykori kongresszusi helyére.

A Kennedy a nemzeti színpadon
P. J. Kennedy ambiciózus fia, Joe, a sikeres bankár 1932-ben Franklin Roosevelt New York-i kormányzó és elnökjelölt támogatójaként lépett be a politikába. Cserébe Joe azt a kabinetpozíciót remélte, amely elősegíti célját, hogy ő legyen az első katolikus elnök. A kabineti pozíciót nem ajánlották fel. Két kisebb kormányzati kinevezés és szüntelen lobbizás után 1937-ben az értékes nagy-britanniai diplomáciai nagyköveti posztot kapta jutalmul. Itt politikai ambíciói cserbenhagyták. Mivel Európa és Amerika a háború küszöbén állt Németországgal, az Adolf Hitler eltűrésére vonatkozó elszigetelődési nézeteit defetistának tekintették.

A második generáció törekvései
Joe Kennedy politikai ambícióit hamarosan átruházta legidősebb fiára, ifjabb Joe-ra. Mielőtt azonban politikai karrierbe kezdhetett volna, ifjabb Joe, a haditengerészet pilótája, egy háborús bevetésen meghalt. Joe most második fiára, Johnra tekintett. John F. Kennedy első politikai kampányának kulisszái mögött 1946-ban Joe irányított mindent, hatalmas vagyonát munkába állítva.

JFK
Jack Kennedynek, a harvardi milliomos fiának az volt a nehéz feladata, hogy kora reggeltől késő estig az utcán legyen, hogy vonzóvá tegye magát a Massachusetts tizenegyedik kerületének sok kékgalléros szavazója számára. Barátai és családtagjai seregével Kennedy erőteljes politikai műveletet épített ki. A Kennedy-asszonyok pazar teadélutánokat rendeztek szerte az államban, és több ezer szavazót vonzottak. A gépezet – és a bájos fiatal jelöltnek a televízió új médiumával való könnyed bánásmódja – segített Johnnak a sikerben. Az amerikai képviselőházban töltött három ciklus után Kennedy helyet nyert az amerikai szenátusban, és 1960-ra ő lett az első ír katolikus, akit valaha is beválasztottak a Fehér Házba.

RFK
Robert Kennedy fáradhatatlanul kampányolt idősebb bátyja, John mellett, majd főügyészként szolgált. Bátyja 1963-as meggyilkolása után Robert lemondott főügyészi tisztségéről, és New Yorkból beválasztották az amerikai szenátusba. Az elnökválasztáson indult, amikor 1968-ban meggyilkolták.

Ted
John és Robert öccse, Edward 1962-ben, 30 éves korában Massachusettsből bekerült az amerikai szenátusba. Azóta mindig újraválasztották, egészen 2009-ben agydaganatban bekövetkezett haláláig. Elnöki reményeit valószínűleg egy végzetes hiba tette tönkre 1969-ben a massachusettsi Chappaquiddickben, amikor autójával lehajtott egy hídról, megölve női utasát, majd késve jelentette a balesetet. Ted 1980-ban sikertelenül pályázott a demokraták elnökjelöltségére a hivatalban lévő Jimmy Carter ellenében. E kudarcok ellenére Ted Kennedy az életrajzíró Adam Clymer szerint “a történelem egyik legnagyobbja.”

Harmadik generációs Kennedy politikusok
Joe és Rose unokái továbbra is politikai tisztségekre pályáznak. 1995-ben az első Kennedy-nőt választották hivatalba, amikor Robert lánya, Kathleen Kennedy Townsend Maryland állam alkormányzója lett. Bátyja, Joseph 12 évig képviselte Massachusetts államot a kongresszusban. Ted Kennedy fia, Patrick pedig szintén politikai karriert épített. Patrickot eredetileg 1988-ban választották be a Rhode Island-i képviselőházba, és 1995 óta képviseli Rhode Islandet az amerikai képviselőházban.