2020 márciusában a Patently Apple (PA) közzétett egy jelentést “Kína muszlim kisebbségi munkásokat ad el az Apple, Nike, Adidas és mások számára amerikai termékeket gyártó gyáraknak” címmel. A jelentésben megjegyezték, hogy több tucat népszerű vállalat, köztük az Apple, a Nike, az Adidas, az Uniqlo és a Skechers beszállítói kapcsolatban állnak olyan kínai kényszermunkával, amelyben muszlim kisebbségek, például ujgurok és kazahok vesznek részt – derül ki az Ausztrál Stratégiai Politikai Intézet (ASPI) új jelentéséből. Júliusban a PA egy másik jelentést is közzétett ebben a témában: “Az Apple tagadja a jelentést, miszerint egyik kínai beszállítójuk ujgur rabszolgamunkát alkalmaz a gyártósorokon” címmel. Ez egy olyan kérdés, amely nem fog eltűnni.

A Washington Post új, lesújtó jelentéséből most megtudjuk, hogy “az Apple lobbistái megpróbálnak gyengíteni egy törvényjavaslatot, amelynek célja a kényszermunka megakadályozása Kínában, az ügyet ismerő két kongresszusi munkatárs szerint, kiemelve az üzleti kényszerek és az emberi jogokkal kapcsolatos hivatalos álláspontja közötti összeütközést.”

Az ujgur kényszermunka megelőzéséről szóló törvény előírná az U.S. vállalatoknak garantálniuk kell, hogy nem alkalmaznak bebörtönzött vagy kényszerített munkavállalókat a túlnyomórészt muszlim Hszincsiang régióból, ahol tudományos kutatók becslése szerint a kínai kormány több mint 1 millió embert helyezett internálótáborokba.

Az Apple nagymértékben függ a kínai gyártástól, és az emberi jogi jelentések olyan eseteket azonosítottak, amelyekben állítólag ujgur kényszermunkát alkalmaztak az Apple beszállítói láncában.

A munkatársak, akik névtelenségük megőrzése mellett nyilatkoztak, mivel a céggel folytatott tárgyalásokra zártkörű megbeszéléseken került sor, elmondták, hogy az Apple egyike azon sok amerikai vállalatnak, amelyek ellenzik a törvényjavaslatot a jelenlegi formájában. Nem voltak hajlandóak részleteket közölni azokról a konkrét rendelkezésekről, amelyeket az Apple megpróbál elvetni vagy megváltoztatni, mert attól tartottak, hogy az ismeretek közlése azonosítaná az Apple-t. De mindketten úgy jellemezték az Apple erőfeszítéseit, mint a törvényjavaslat felhígítására tett kísérletet.

Cathy Feingold, az AFL-CIO nemzetközi részlegének igazgatója: “Az Apple azt szeretné, ha mindannyian csak ülnénk és beszélgetnénk, és nem lenne semmilyen valódi következménye. Megdöbbentek, mert ez az első alkalom, amikor tényleges, hatékony jogérvényesítésre kerülhet sor.”

Maya Wang, a Human Rights Watch Kína-kutatója: “Nem vagyok teljesen meglepve, hogy az Apple részt vesz abban, hogy megpróbálják felhígítani az emberi jogok védelmét érintő jogszabályokat Kínában”. Wang hozzátette, hogy az Apple lobbitevékenysége “lelkiismeretlen.”

Az Apple vezérigazgatója, Tim Cook nyilvánosan kijelentette, hogy az Apple nem tolerálja a kényszermunkát a beszállítói láncában. ‘A kényszermunka visszataszító’ – mondta Cook egy júliusi kongresszusi meghallgatáson. ‘Nem tolerálnánk az Apple-nél’ – mondta, hozzátéve, hogy az Apple ‘felmondaná a beszállítói kapcsolatot, ha ilyet találnánk.’

Az Apple szóvivője, Josh Rosenstock: ‘Az Apple elkötelezett annak biztosítása mellett, hogy a beszállítói láncunkban mindenkivel méltósággal és tisztelettel bánjunk. Elutasítjuk a kényszermunkát, és támogatjuk az ujgur kényszermunka megelőzéséről szóló törvény céljait. Osztjuk a bizottság célját a kényszermunka felszámolására és az amerikai törvények megerősítésére, és továbbra is együttműködünk velük ennek érdekében.”

Rosenstock hozzátette továbbá, hogy a vállalat az év elején “részletes vizsgálatot folytatott a kínai beszállítóinkkal, és nem találtunk bizonyítékot arra, hogy az Apple gyártósorain kényszermunkát végeztek volna, és ezt továbbra is szorosan nyomon követjük.’

Az Apple lobbizó cége, a Fierce Government Relations az Információ által elsőként ismertetett közzétételi űrlapon hozta nyilvánosságra, hogy az Apple nevében lobbizik a törvényjavaslattal kapcsolatban. A formanyomtatványból azonban nem derült ki, hogy az Apple a törvényjavaslat mellett vagy ellen van-e, illetve, hogy azt bármilyen módon módosítani kívánja-e. A lobbizási közzétételi formanyomtatványok nem írják elő ezeket az információkat. A Fierce a The Washington Postot az Apple PR-csapatához irányította.

Az új törvényjavaslat megnehezítené az amerikai vállalatok számára, hogy figyelmen kívül hagyják a Kínában zajló visszaéléseket, és nagyobb hatalmat adna az amerikai hatóságoknak a törvény betartatására. A törvényjavaslat egyik rendelkezése előírja, hogy az állami vállalatoknak igazolniuk kell az Értékpapír- és Tőzsdefelügyeletnek, hogy termékeik nem hszincsiangi kényszermunkások felhasználásával készülnek. Ha bebizonyosodik, hogy a vállalatok a régióból származó kényszermunkásokat alkalmaztak, akkor értékpapírpiaci jogsértések miatt büntetőeljárás indulhat ellenük.

Az ujgur kényszermunka megelőzéséről szóló törvényt 406:3 arányban fogadta el a képviselőház szeptemberben. A jogszabályban érintettek szerint a ruhaipart váratlanul érte, hogy milyen gyorsan, különösebb lobbizás nélkül fogadták el.

A törvényjavaslat jelenleg elsősorban a textiliparra és más alacsony technológiai színvonalú iparágakra összpontosít, amelybe az Apple nem tartozna bele. Bár az Apple lobbitevékenysége arra irányulhat, hogy a neve ne kerüljön fel egy jövőbeli törvényjavaslatra.

Míg nem tudni, hogy mennyi elektronikai gyártás folyik a régióban, egyes emberi jogi csoportok szerint vannak olyan üzemek, amelyek elektronikai alkatrészeket gyártanak Hszincsiangban. Az emberi jogi jelentések szerint pedig magáncégek, amelyek a hszincsiangi munkások közvetítőjeként működnek, megszervezték, hogy a munkásokat koncentrációs táborokból Hszincsiangon kívüli elektronikai gyárakba szállítsák.

Az Ausztrál Stratégiai Politikai Intézet jelentése, amelyre jelentésünk elején hivatkozunk, négy állítólagos esetet azonosított, amikor a hszincsiangi régióból származó munkaerő az Apple beszállítói láncához kapcsolódott. A jelentés azt állítja, hogy a munkásokat valószínűleg kényszerítették vagy kikényszerítették, de nem szolgáltatott bizonyítékot a munkafeltételek megerősítésére.

Augusztusban a Tech Transparency Project szállítási nyilvántartásokat tárt fel, amelyek szerint az Apple pamutpólókat importált egy olyan hszincsiangi cégtől, amellyel szemben a Kongresszus szankciókat vezetett be a kényszermunka állítólagos alkalmazása miatt. Az Apple tagadta az állítást. További részletekért olvassa el a Washington Post teljes jelentését.

A Washington Post jelentésének többi része lényegében feleleveníti az eredetileg az Ausztrál Stratégiai Politikai Intézet jelentésében szereplő információkat, amelyekről márciusban részletesen beszámoltunk.

Míg az USA. törvényjavaslat nem tartalmaz egy második szakaszt a magasabb szintű technológiai vállalatokra vonatkozóan, nem fogjuk tudni, hogy az Apple szerepel-e a törvényjavaslatban, és az Apple PR-gépezete és lobbicsoportja továbbra is elhatárolódik minden rossz cselekedettől.

Kétségtelen, hogy az Apple-t sötét felhő borítja a kérdéssel kapcsolatban, és hogy vannak olyan erők, amelyek hajthatatlanok az Apple bűnössége mellett. Az Apple bűnösségének bizonyítása azonban közel lehetetlen lesz, mivel a kínai vállalatok nagy valószínűséggel soha nem fognak együttműködni semmilyen külső vizsgálattal, amely ellentétes a kommunista párt politikájával.

Az Apple továbbra is tagadni fog minden rossz cselekedetet, és továbbra is közzéteszi a “beszállítói felelősségvállalás” jelentéseit, amelyek tele vannak mosolygós dolgozókkal (ahogy azt alább bemutatjuk). Hacsak nem kerülnek elő cáfolhatatlan bizonyítékok, ezek a vádaskodó jelentések semmivel sem jobbak, mint a szupermarketek bulvárlapjaiban található földönkívüliek leszállásáról szóló sztorik címlapjai.

(Kattintson a képre a nagyításhoz)

Még egy dolog a jegyzőkönyv kedvéért: A jelentés szerzője Reed Albergotti. Életrajza a mai jelentés alatt így szól:

“Reed Albergotti a The Washington Post szórakoztatóelektronikai riportere, aki az olvasókat olyan nagyhatalmú és titokzatos vállalatokba vezeti be, mint az Apple, és fényt derít arra a homályos és globális iparágra, amely az életünk minden területét érintő számtalan eszköz gyártásáért felelős.”