Bár a természetvédők a szigorú populációbecslési módszereket (pl. távolsági mintavétel) részesítik előnyben, ezeknek a módszereknek számos korlátja és kihívása van. A rendkívül alacsony találkozási arányok vagy vizuális észlelések korlátozták az észlelési funkciót és a klaszterméretek becslését a távolsági mintavételes elemzés során, amit mind a mi, mind a korábbi tanulmányainkban dokumentáltak (Nuttal et al. 2017). A trópusi erdei környezetben transzekteket bejáró kutatók számára is nagy kihívást jelent az elfogadható adatmennyiség biztosítása (Nuttal et al. 2017). Figyelembe véve ezeket a kihívásokat és a szigorú távolsági mintavételi módszerek korlátait, más módszereket alkalmaztunk, pl. vonaltranszekttel határoztuk meg a hívó hím zöld pávák sűrűségét (hívó madarak km2 -enként) a költési időszakban Vietnam dél-középső részén és Thaiföld nyugati részén (Sukumal et al. 2015, 2017), vagy transzektális hívásszámlálási és koncentrált számlálási módszereket használtunk Kelet-Jáván (Hernowo et al. 2011), valamint pontszerű számlálási módszert Mianmarban (Aung et al. 2013). Míg ezek a módszerek regionális léptékben, például egy rezervátumban vagy nemzeti parkban (fent említettük) megfelelően működhetnek, a tanulmányunk által lefedett széles léptékben nem elég hatékonyak. Ezért terepi felmérést végeztünk az interjúkészítés módszerével, amely hatékony módszer a jól ismert fajok általános állapotának megértésére (Li és Chan 2017). Megismételtük tehát a zöld páva populációfelmérését az 1990-es években végzett interjúkészítési módszerrel (Wen et al. 1995; Yang et al. 1997), hogy feltárjuk a madár állapotváltozását Kínában.

Ebben a tanulmányban az eddigi legnagyobb felmérési erőfeszítések és a szakirodalom áttekintése révén kitaláltuk a veszélyeztetett zöld páva populációs állapotát az elmúlt három évtizedben Kínában, globális léptékben. Bár a megkérdezéses módszerrel nem lehetett robusztus populációméretet kapni, hasznos a relatív populációs abundancia globális léptékű feltárásában és a történelmi populációváltozások megértésében. A madár korlátozott és koncentrált elterjedését csak a kínai Yunnan 8 közigazgatási körzetében igazoltuk; Tibetben pedig mind a megkérdezéses, mind a vonalmetszéses módszerrel nem találtunk madarat. Yunnan 52 történelmi megyéjéből 22-ben dokumentáltuk a zöld pávapárduc jelenlétét, és a jelenlegi populáció közel 80%-a a közép-jünnani Chuxiong (≥ 108-158 megkérdezett madár) és Yuxi (~ 32-34 megkérdezett madár) körzetekben oszlott meg. Az interjúk módszeréből kiderült, hogy a Konglonghe természetvédelmi területen, Shuangbai megyében, Chuxiong körzetben kb. 40-60 madár habituálódott. Míg 2016-ban ugyanezen a területen kamerás csapdázással mintegy 59 kifejlett és szubadult madarat és 20 fiókát azonosítottak (Dr. P. Shan, személyes közlés). Vizsgálatunk szerint csak nagyon kis populációk voltak elszórtan Yunnan nyugati és déli területein a vizsgálati határ közelében, mint például Longba város Longchuan megyében, Dehong prefektúra Longchuan megyéjében, Nuofu város Lancang megyében, Pu’erben és Menglong város Jinghongban, Xishuangbanna prefektúra Jinghongjában. A 20 évvel ezelőtti vizsgálatokhoz képest a szétosztott megyék több mint 56%-a és a szétosztott városok 80%-a eltűnt. Ugyanez az elterjedési zsugorodás más délkelet-ázsiai régiókban is előfordult, többek között Jáván (Hernowo et al. 2011), Laoszban (Vongkhamheng 2015), Mianmarban (Aung et al. 2013) és Vietnamban (Sukumal et al. 2015).

Noha a zöld pávapapagáj populációinak széles körű csökkenését találtuk a legtöbb elterjedési területükön Yunnanban, ez nem igaz a Chuxiong körzet Shuangbai megyéjének és a Yuxi körzet Xinping megyéjének populációira, Közép-Jünnanban. Örömmel tapasztaltuk, hogy Shuangbaiban nőtt a populáció (79 megkérdezett madár az 1990-es években vs. 98-145 megkérdezett madár jelenleg); Xinpingben pedig a populációk stabilak maradtak és enyhén növekedtek (17-18 madár az 1990-es években vs. 19-21 madár jelenleg). Ez a felmérési erőfeszítések különbségének is betudható. Emellett ezen a területen 18-27 felnőtt madárból álló nagy zöld pávapárduc-rajokat fedeztünk fel a kérdezési módszerrel; és a Shuangbai és Xinping megye határán fekvő Konglonghe természetvédelmi területen felállított vonalas metszetek mentén madarakat, hívásokat és lábnyomokat észleltünk. Mindezek a leletek azt jelezték, hogy ezen a területen található a legnagyobb populáció és a legnagyobb sűrűségű zöld pávapopuláció Kínában, amire a populációfelmérés és az élőhelyfelmérés alapján van szükség. Úgy véljük, hogy a nagy kiterjedésű, pusztítatlan növényzet (beleértve a monszunerdőt, a szavannabokrokat és a füvet), a kevés emberi zavarás és a napi járőrözés és megfigyelés hozzájárult a populáció növekedéséhez ezen a területen. A populáció növekedését Délkelet-Ázsia néhány nemzeti parkjában is tapasztaltuk. A kelet-jávai Alas Purwo Nemzeti Parkban a jávai zöld pávapapagáj állománya 8 év alatt 86%-kal nőtt az 1998-as megfigyelésekhez képest (Hernowo et al. 2011). A Vietnam dél-középső részén található Cat Tien Nemzeti Park déli és középső részén a zöld pávák sűrűségét nagyobbra becsülték, mint 15 évvel ezelőtt (Sukumal et al. 2015). Emellett a nyugat-thaiföldi Huai Kha Khaeng vadvédelmi területen is dokumentálták a populáció helyreállását (Sukumal et al. 2017). Ezek az eredmények arra utalnak, hogy megfelelő védelem mellett a zöld pávapopulációk mind Kínában, mind Délkelet-Ázsiában helyreállhatnak.

Mindeközben ebben a tanulmányban a madár átlagos állománynagyságának csökkenését észleltük az 1990-es évektől napjainkig, de az állománynagyság tartománya stabil maradt. Ez az eredmény azt jelzi, hogy csak a zöld pávák nagy állományainak észlelési gyakorisága csökkent. Könnyen elképzelhető, hogy a madárállomány csökkenése az átlagos állományméret és a populációs sűrűség csökkenéséhez, illetve a találkozási arányok csökkenéséhez vezetett (Nuttal et al. 2017; Sukumal et al. 2017). De nagy, 18-27 madárból álló állományokat még mindig lehetett találni a mezőn, ami bizakodásra ad okot a veszélyeztetett zöld pávapopuláció helyreállásával kapcsolatban.

A helyi lakosokkal folytatott beszélgetéseink során és a dokumentumokból kiderült, hogy a múlt században a mérgezés tömeges zöld pávapusztulást okozott, mivel a madár néha a termésből táplálkozott. A zöld pávák nagy részét 1960-1970 között mérgezték meg a dél-jünnani Xishuangbanna körzetben (Luo és Dong 1998). Xu (1995) arról számolt be, hogy 1990-1994 között 19 zöld pávát mérgeztek meg a közép-jünnani Chuxiong körzetben. Ezenkívül még mindig előfordultak mérgezéses esetek, mivel a növényvédőszerrel bevont vetőmagokat (az 1980-as évek előtt főként hexaklór-ciklohexánt használtak, amelyet azután a foxim váltott fel) a mezőgazdaságban használták. A nyugat-jünnani Jiangzhongshanban, Baoshanban összesen 18 zöld pávát öltek meg mérgezett vetőmagok miatt 2002-2004 között (Ai 2006). Tanulmányunkban Pu’er, Dali és Lincang helyi gazdái is elmondták, hogy a növényvédőszerrel átitatott szójababot csapdába ejtették, hogy elpusztítsák a zöld pávákat, és megakadályozzák, hogy a növényeken táplálkozzanak, és a madarak csapatokban pusztultak el. A mérgezés okozta pusztuláson kívül a madarak tömeges pusztulását az orvvadászat is okozta, beleértve a madárölést, a madárfogást és a tojásgyűjtést. Ahogy Xu (1995) dokumentálta, az 1990-es években Chuxiong körzetben a 280 zöld pávának több mint 1/3-át vadászták le (beleértve 30 megölt madarat, 23 befogott madarat, 19 mérgezett madarat és 21 tojást). A szakirodalmi áttekintésből kiderült, hogy 1988-1995 között Chuxiong, Baoshan, Dehong, Lincang és Pu’er (korábban Simao) körzetében körülbelül 120 zöld pávát öltek meg az emberek (Xu 1995; Wen et al. 1995; Yang et al. 1997). Arra következtetünk, hogy a vadászat, beleértve az orvvadászatot, a mérgezést, a madarak befogását és a tojásgyűjtést, volt a fő oka a zöld pávapopuláció erőteljes csökkenésének Kínában az elmúlt évszázadban (Wen et al. 1995; McGowan et al. 1999).

Eredményeink azt is jelezték, hogy az orvvadászat a múltban és jelenleg is létezett, és a zöld pávát elterjedt megyéinek több mint 80%-ában széles körben veszélyezteti. Yunnanban a legnagyobb a nemzeti kisebbségek sokfélesége, és a vadászat a tartomány számos kisebbségének hagyományos kultúrája. Ezért, bár a vadvédelmi törvényeket először 1988-ban hirdették ki, a vadászat még mindig előfordul, különösen a kisebbségi autonóm területeken Nyugat- és Dél-Jünnanban. Ez magyarázhatja azt is, hogy miért csak meglehetősen kis populációk maradtak fenn ezeken a területeken, ahogyan azt eredményeink dokumentálták. Nagyszabású és szisztematikus tanulmányok is dokumentálták, hogy a vadászat a trópusi emlős- és madárpopulációk biológiai sokféleségének csökkenésének egyik fő mozgatórugója (Benítez-López et al. 2017). Emellett a fácánok (mint a zöld páva) nagy testmérete és vadászati sebezhetősége miatt a Phasianidae a hat legveszélyeztetettebb család egyike lett Kínában (Wang et al. 2017).

Tanulmányunkban azt találtuk, hogy az élőhelyek átalakítása egy másik széles körű fenyegetés a zöld páva számára, ami számos élőhelyvesztéshez vezet. Yunnan nyugati és déli részétől hatalmas természetes élőhelyeket alakítottak át mezőgazdasági és kereskedelmi ültetvényekké, pl. cukornád-, gumifa-, tea-, gyümölcs- és kávéültetvényekké. Yunnan nyugati részén, Nujiangtól Baoshanig, Dehongig és Lincangig a korábbi természetes növényzetet 1600 m alatt, például a zöld pávák által használt szavannabokrokat és fűvegetációt eltávolították, és 1990 körül kereskedelmi növényeket, például teát, gyümölcsöt, kávét és cukornádat telepítettek (Luo és Dong 1998). A dél-jünnani Xishuangbannában a Simao fenyő (Pinus kesiya var. langbianensis), a zöld pávák természetes élőhelyének számító primer erdő kiterjedése az 1950 előtti 60%-ról az 1990-es évekre 23%-ra csökkent (Luo és Dong 1998). Ezeket az elsődleges erdőket 1956 óta mind felváltották a gumiültetvények kertjei (Luo és Dong 1998; Ziegler et al. 2009); és 1995 után már csak körülbelül 19-25 madár maradt (Luo és Dong 1998). Ami még rosszabb, az élőhely-átalakítás nemcsak a veszélyeztetett fajok (pl. a zöld páva) egyedi állománycsökkenését okozta, hanem az egész ökoszisztéma biodiverzitásának csökkenését is (Gaston et al. 2003; Li et al. 2006; Zhang et al. 2017); és az élőhely-átalakítás előrehaladása még mindig tart.

A nyugat-jünnani Dali körzet Weishan megyéjének Qinghua városában végzett terepi felmérésünk során, ahol az első rezervátumot hozták létre a zöld pávák védelmére Yunnanban, azt tapasztaltuk, hogy az élőhelyeket örökzöld és lombhullató lombos erdőkből hagyományos kultúrnövényekké alakították át (pl, szójabab és kukorica), és a zöld pávákat megfigyelték, amint az erdővel szomszédos mezőgazdasági területeken táplálkoznak. A hagyományos ültetvényeket azonban később teakertekké alakították át, amelyeket a madarak már nem használnak. Ezenkívül 2001-ben egy nagy vízerőművet építettek a Lancang-Meikong folyón, és az árvízzel elöntött terület elborította a Csinghua völgyeit, ahol a zöld páváknak el kellene terjedniük. Ebben a vizsgálatban sajnos nem találtunk semmilyen jelet, amely a zöld pávák jelenlétére utalt volna ezen a területen, és az ezt követő kameracsapdázás során sem sikerült képeket készíteni a madárról (Dr. X. Luo, személyes közlés).

A zöld pávák rejtőzködő fácánfajként általában az emberi településektől távol eső élőhelyeket kedvelik (Nuttal et al. 2017; Sukumal et al. 2017). A zöld pávát érő emberi zavarások közé tartozik a bányászat, a gyantagyűjtés, a homokbányászat és a pásztorkodás a múltban, jelenleg pedig a gombaszedés, a pásztorkodás és a bányászat. Az emberi zavarások hatással vannak a zöld pávák elterjedésére azáltal, hogy csökkentik a potenciálisan rendelkezésre álló élőhelyüket (Liu et al. 2008; Saridnirun et al. 2016), de nem eredményeznek közvetlen madárpusztulást. Úgy tűnik tehát, hogy az emberi zavarás korlátozott hatással van a zöld pávára, bár ez a madár szinte minden elterjedési területén megtörtént, és Mianmarban az emberi lakottságtól elzárt élőhelyeken is megfigyelhetők voltak madarak (Aung et al. 2013).

Vizsgálataink alapján a következő javaslatokat vázoljuk fel a jövőbeni védelemre, gazdálkodásra és kutatásra vonatkozóan:

1. A védelem és a kutatás kiemelt prioritása a közép-jünnani Shuangbai és a szomszédos Xinping megye területére kell, hogy összpontosuljon, ahol a zöld pávapárduc legnagyobb populációja elterjedt Kínában. Ezen a területen szigorú populációs (beleértve a vonalmetszeten alapuló távolsági mintavételezést és a kameracsapdás módszereket), elterjedési és élőhelyi vizsgálatokat kell végezni, mielőtt a következő lépésekben védelmi intézkedéseket tennénk.

2. A zöld páva által lakott trópusi és szubtrópusi erdők megközelíthetetlenségét figyelembe véve a fajmegoszlási modelleken (SDM) alapuló potenciális elterjedési előrejelzés irányíthatja a terepi populációfelmérést és segíthet tisztázni a védelmi hiányosságokat.

3. A mikro- és makroélőhely-választási tanulmányok, amelyek segíthetnek a faj ökológiai igényeinek meghatározásában és a hatékony természetvédelmi kezelés biztosításában, fontosak és üdvözlendők.

4. A vadászat szigorúan tilos, és az élőhelyek átalakításának minden formáját korlátozni kell.

Korlátozni kell az élőhelyváltoztatást.