A törvényhozásban nagy vita forrong, és ez minden bizonnyal két csoportra osztja Maine lakosait. Nem, nem demokraták és republikánusok. A vita a madarakról szól – konkrétan a csicsergőkről. És most van egy törvényjavaslat, amely arra kötelezné a törvényhozókat, hogy válasszák ki, melyik csicsóka legyen a hivatalos állami madár.

Brian Olsen, a Maine-i Egyetem biológia és ökológia docense nem hajlandó állást foglalni a nagy csicsóka-vitában, de szeretné, ha az állami törvényhozók tudnák, hogy nagy különbségek vannak a boreális csicsóka és a fekete sapkás csicsóka között, amelyek mindketten Maine-ben élnek. Elmondta, hogy a feketesapkásnak tavasszal van egy éneke, amelyet bemutatott az állami és helyi önkormányzati bizottságnak.

“Ez a dal nem hivalkodó, nem szemtelenkedő. Csak a munkát végzi el” – mondta.

Az ének – mondta – nem tévesztendő össze azzal a hívással, amelyet általában a fekete sapkás csicsergővel társítunk. Olsen szerint ennek a jellegzetes hangnak valójában célja van.

“Talán nem tudjátok, de a fekete sapkás csicsóka azt a nagyon karizmatikus “chicka-dee-dee-dee-dee-dee”-t hívja, a végén lévő “dees” számával a csicsóka azt értékeli, hogy mennyire veszélyes egy adott fenyegetés” – mondta.

Olsen szerint az otthonában élő fekete sapkás csicsókák nem félnek tőle – egyáltalán nem. “Sőt, eléggé magabiztosnak tűnnek, hogy egy tisztességes küzdelemben le tudnának győzni engem” – mondta.

És a boreális csicsóka? Nincs éneke, mondta Olsen.

“Nem könnyelmű madarak a boreális csicsókák” – mondta.

De a boreális csicsókának egyedi hangja van, bár valószínű, hogy sok maini lakos, különösen azok, akik nem merészkedtek Észak-Mainbe, még nem hallották a boreális csicsóka hívását, nemhogy láttak volna egyet sem.

Ez azért van, mert az élőhelye a boreális erdők. Olsen szerint a boreál időről időre elmerészkedik az állam déli részére, de ez ritka.

Most vissza a vitához. A vita 1927-ig nyúlik vissza, amikor a törvényhozás “a csicsókát” nevezte el állami madárnak.

A probléma az, mondta Nick Lund, a Maine Audubon munkatársa, hogy “ez nem egy madár. Ez egy madárcsalád. Tehát ez olyan lenne, mintha azt mondanánk, hogy az állami kutya egy kutya. Vagy az állami pizza a pizza.”

Lund szerint Maine egyike annak a két államnak, amely nem határozta meg, hogy melyik madárfaj a hivatalos. A másik Utah, amely általánosságban a sirályt nevezi meg az állam madarának – ami önmagában is furcsa döntés, tekintve, hogy Utahban nincs tenger. Valójában azonban a kaliforniai sirály volt az, amely az 1800-as évek közepén megmentette az ottani lakosokat a termést megtizedelő tücskök támadásától. Hasonlóképpen, a csicsóka rovarok iránti mohó étvágya volt az, ami nyilvánvalóan szerepet játszott a törvényhozás döntésében, hogy Maine államban hivatalos státuszt adjon neki.

De melyik, a boreális vagy a fekete sapkás?

Ez a kérdés, amellyel az állami törvényhozók szembesülnek, akik most egy olyan törvényjavaslatot fontolgatnak, amely a törvényhozást kéri, hogy válasszon. Lund szerint ez egy nehéz döntés.

“Mindkettő egész évben Maine államban marad” – mondta Lund. “Mindkettő barátságos és vonzódik az emberekhez. És, bár a jelenlétükben kell lenni ahhoz, hogy megértsük, optimistának, vidámnak, barátságosnak és szorgalmasnak tűnnek.”

De van néhány nagy különbség is, pro és kontra.”

UMaine-i Olsen tárgyilagosan felvázolta ezeket a törvényhozóknak szerdán.

“A másik állam, amely igényt tart a fekete sapkás csicsókára, ahogy már elhangzott, Massachusetts. És ezt meg is hagyom” – mondta.

Aú.

De aztán itt van ez a kis csemege a boreálról: “A boreál csicsókákról többször is jelentették, hogy szarvastetemeknél fagyasztott húst ettek, ami szerintem elég robusztus egy énekesmadártól” – mondta.

Fúj.

Az alkalmi húsevő boreál szemben a mindenütt jelenlévő fekete sapkával, a síkvidékiek barátjával.

A törvényhozóknak persze komolyabb megfontolásokkal is szembe kell nézniük. Az ornitológusok arra figyelmeztetnek, hogy a klímaváltozás egyre északabbra szorítja a boreált, így az itteni jelenléte egyre ritkábbá válhat. A fekete sapkás, amely az északkeleti államokban található, valószínűleg itt marad.

Mindenesetre a kérdés megosztó lehet, ahogy Olsen családjában is az: a fia a fekete sapkást szereti, mert az gyakori, a lánya a boreált, mert az ritka.

“Megosztott ház vagyunk” – mondta.

Olsen a maga részéről azt mondta, Maine-ben maradhatna a közönséges pacsirta. Így, mondta, az államnak nem kellene megváltoztatnia a rendszámtábláját, amelynek egyik változatán már szerepel a fekete sapkás.