A delfinek mind egyedek. Mindegyikük egyedi füttyszóval kommunikál, és a kutatók most ezekre az egyedi hangokra hangolódnak, hogy segítsenek a közkedvelt faj védelmében.

Az ausztráliai Edith Cowan Egyetem (ECU) és a Curtin Egyetem tudósai a látás helyett a hangot használják a delfinközösségek nyomon követésére. A tanulmány részeként a nyugat-ausztráliai Swan folyóban élő palackorrú delfineket figyelték meg, hogy kiderítsék, az egyedi füttyök egyedekhez köthetők-e. Ez volt az első alkalom, hogy akusztikus nyomkövetési kísérletet próbáltak ki a területen, és mire végeztek, több mint 500 füttyszónak sikerült megfeleltetni a delfinek fotóit.

Curtin Egyetem professzora, Christine Erbe az Euronews Livingnek elmondta: “egy füttyszó olyan, mint egy egyed neve”. Minden egyes delfin “rendelkezik egy egyedi, jellegzetes füttyszóval, amelyet akkor bocsát ki, amikor elszigetelődik a csoporttól, így az állatok újra megtalálják egymást. Ezek olyanok, mint a kapcsolatfelvételi hívások.”

“A delfinek társas lények, és nagyon gyakran látjuk őket csoportokban, ami nagy kihívássá teszi a füttyök egyes egyedekhez való hozzárendelését” – mondja.

A kutatók egy 1,5 méteres mélységben, egy kishajó mólójának oldala fölé telepített kézi hidrofonok segítségével hallották a delfinek magas frekvencián történő kommunikációját. Ennek eredményeképpen “a legtöbb füttytípust leszűkítették a lehetséges delfinek körére, amelyek azt produkálhatták” – folytatja Christine.

Az eredményeknek jelentős következményei lehetnek a delfinek védelmére világszerte – erősítette meg Chandra Salgado, az ECU kutatója, docens. Eddig a kutatók világszerte “fáradságos és drága vizuális felmérésekre támaszkodtak a hajókon, hogy nyomon kövessék az egyes delfineket” – mondta.”

A tanulmány az elmúlt évek korábbi kutatóútjainak adatain alapult. Az eredményeket úgy kapták, hogy két független tanulmány – az egyik fotóazonosítással, a másik víz alatti hanggal végzett – újrahasznosított adatait összevetették, hogy lássák az összefüggést. “Szó szerint átnéztük az adatbázisainkat, hogy megtaláljuk azokat a napokat, amikor egyidejűleg készültek fotók delfinekről és víz alatti felvételek” – mondja Christine. “A következő célunk az lesz, hogy ezt egyénekre szűkítsük le.”

Milyenek a palackorrú delfinek?

A palackorrú delfinfaj arról ismert, hogy különösen intelligens és karizmatikus – ívelt szájuk barátságos, állandó mosoly látszatát kelti. Átlagos élettartamuk 45-50 év, méretük 10 és 14 láb között mozog, súlyuk pedig körülbelül 1100 font.

A vadonban a National Geographic szerint az élőlények óránként több mint 18 mérföldes sebességet is elérhetnek, és percenként körülbelül kétszer-háromszor jönnek a felszínre levegőt venni. Az a tény, hogy ilyen gyorsan mozognak, megnehezíti a követésüket.

“A delfinek társas állatok, és az olyan hangadás, mint amilyet ebben a tanulmányban vizsgáltunk, egyszerre szolgál az állatok közötti kommunikáció létfontosságú formájaként, valamint a vadászat és a táplálkozás fontos eszközeként” – mondta Lucy Babey, az ORCA bálna- és orkánvédelmi szervezet tudományos & védelmi vezetője. Hozzáteszi: “Ha az ehhez hasonló tanulmányok révén többet tudunk meg ezekről az állatokról, az segíteni fog nekünk abban, hogy megvédjük azokat a fajokat, amelyek a történelem bármely más pontjánál szélesebb körű fenyegetésekkel néznek szembe.”

A delfineket fenyegeti az éghajlatváltozás?

A delfineket más fajok, például a tonhal kereskedelmi célú halászata fenyegeti, és fennakadhatnak a hálókban és más halászati eszközökben. A mindennapi életüket befolyásoló emberi tevékenységek közé tartozik “a hajózás, az olaj- és gázkitermelés, a katonai tevékenység és az ember okozta szennyezés által okozott víz alatti zaj” Danny Groves, a Whale and Dolphin Conservation (WDC) szóvivője szerint.

A klímaváltozás is befolyásolhatja a delfinek túlélési képességét, mivel “megváltozik a zsákmányállataik eloszlása, mivel változik a preferált vízhőmérséklet, ami viszont megváltoztathatja a delfinek eloszlását. Akusztikai adatok segítségével nyomon követhetjük a delfineket, és így idővel megérthetjük ezeket a változó igényeket, ahogy az éghajlat is változik” – magyarázza.”

Mindenesetre “most jó idő lehet vadon élő bálnának vagy delfinnek lenni, aki az óceánban úszkál” – zárja Danny. “Amíg mi bezárkózunk, addig ők visszaszerzik a területüket.”

“Amíg mi bezárkózunk, addig ők visszaszerzik a területüket.”