This month marks 20 years since the world premiere of Boys Don’t Cry, Kimberly Peirce’s fictionalized retelling of the true story of a transgender man, Brandon Teena, and the events that led up to his tragic killer. Hilary Swank, que interpretou Teena, ganhou o Oscar de melhor atriz por sua atuação, e o filme ganhou um prêmio GLAAD. Mas a recepção arrebatadora que recebeu na época nunca aconteceria em Hollywood – nem no mundo de 2019. Duas décadas de educação e ativismo levaram gradualmente a um novo entendimento sobre o que significa representar as histórias trans de forma responsável, um que destaca o quão problemático pode ser para os atores cisgêneros (veja: Jared Leto, Eddie Redmayne e Jeffrey Tambor) serem indicados e ganhar prêmios prestigiosos por representarem pessoas trans.

Que o maior nível de conscientização não resolveu tudo: os filmes continuam a incluir atores cisgêneros em papéis trans, como Elle Fanning nas Três Gerações de 2015 e Scarlett Johansson no próximo Rub and Tug, que ela deixou de seguir o clamor do público. Os elogios a Leto, Redmayne e Tambor não são uma história antiga; eles aconteceram nos últimos cinco anos. E enquanto séries de televisão como Transparent e Pose têm oferecido uma representação muito necessária para mulheres trans, os homens trans têm sido quase completamente ignorados, fora de muito poucas representações. Aqueles que vimos têm sido frequentemente problemáticos: mais notavelmente, em 2006, The L Word de Showtime introduziu um personagem trans universalmente improvável, Max (retratado pela atriz não-binária transgênero Daniela Sea), cujo enredo de chegada estava repleto de estereótipos e encontrou reações transfóbicas e um arco de história devastador.

Mas uma nova classe de atores transmasculinos interpretando papéis trans masculinos está começando a mudar a narrativa – e isso está acontecendo em grande parte na pequena tela. Estes papéis são revolucionários não apenas em seu elenco de atores trans, mas por sua tridimensionalidade, permitindo histórias que vão além das experiências de saída, trauma e transfobia, tanto externas quanto internalizadas. Através das redes de transmissão, cabo e streaming, os atores transmasculinos estão trazendo um novo nível de visibilidade para a tela. As Good Girls da NBC, The Chilling Adventures of Sabrina da Netflix e Anatomia de Grey da ABC têm personagens masculinos trans regulares, interpretados por atores trans. Simultaneamente, atores não binários (que não se identificam com nenhum gênero específico) como Kate Dillon da Ásia de Bilhões e 13 Razões Porque Bex Taylor-Klaus traz uma representação sem precedentes para um público amplo.

“Homens trans e pessoas não binárias têm sido em grande parte invisíveis na televisão”, diz Alex Schmider, diretor associado da Representação de Transgêneros no GLAAD. “Historicamente, não me lembro de uma época em que houvesse mais de dois ou três homens trans na televisão ao mesmo tempo”. Incluindo os homens trans como personagens, e como atores que os interpretam na tela, transmite uma mensagem básica, mas muito importante: existem homens de experiência transgênero”

A escassez de papéis transmasculinos é causada, pelo menos em parte, pelo número limitado de pessoas transmasculinas dentro das salas dos escritores. Como resultado de sua subrepresentação, muitos apresentadores que incluem personagens trans em seus projetos chegam à GLAAD, diz Schmider, para ajuda em tudo “desde a idéia da história ao roteiro, do casting ao treinamento da mídia, da publicidade ao alcance da comunidade”. Ainda assim, há muito poucos showrunners contratando escritores trans, quer seus shows tenham ou não conteúdo e personagens trans específicos. Existem atualmente dois escritores trans nas salas dos escritores: Thomas Page McBee, em “Tales of the City” e “The L Word”: Geração Q, e T Cooper, que trabalha na lista negra da NBC.

Logan Rozos diz que ele foi escolhido como Star Child, um adolescente trans sem-teto no OWN’s David Makes Man, do co-escritor Moonlight Tarell Alvin McCraney, quando a GLAAD procurou o seu treinador de atuação para um jovem negro ou latino trans entre os 16 e 20 anos de idade. Ian Alexander, um ator asiático-americano transmasculino, encontrou uma chamada de elenco para o papel de Buck Vu no The OA on Tumblr da Netflix, a plataforma de blogs onde, ao lado do YouTube e da mídia social, ele diz que teve sua primeira exposição à comunidade transmasculina.

“Eu não estava vendo ninguém na TV e definitivamente não no cinema”, diz Alexander sobre a falta de pessoas que se pareciam com ele. “Acho que ao conseguir o papel no The OA, isso me fez perceber que eu poderia ter sucesso como ator, e foi aí que eu realmente me considerei um ator”. Porque antes de eu fazer, ‘Não há oportunidades para pessoas como eu'”

Elliot Fletcher, que fez papéis trans no Faking It da MTV, Showtime’s Shameless, e Freeform’s The Fosters, diz que a falta de homens trans na tela o inspirou a entrar na atuação na esperança de que ele pudesse proporcionar representação para outros como ele, tendo crescido sem nenhum. Ele espera que seu sucesso na televisão, combinado com a crescente abertura dos diretores de elenco a todos os tipos de atores, leve a mais oportunidades para outras pessoas estranhas e trans.

“Mais pessoas transmasculinas estão provavelmente dando um passo à frente e se sentindo confortáveis com a idéia de estar na televisão e ser ator ou sentir-se como, ‘Há várias pessoas trans na TV – eu também posso fazer isso”, diz ele.

Os atores trans também enfrentam a questão de sair ou não profissionalmente, e se devem procurar papéis transmasculinos ou cisgêneros, ou ambos. Brian Michael Smith tem trabalhado constantemente na televisão desde 2011, com papéis em Girls, Chicago P.D. e Blue Bloods, mas ele não revelou publicamente que era um homem trans até um episódio de 2017 da Queen Sugar, no qual o seu personagem, um policial e amigo do princípio da série Ralph Angel (Kofi Siriboe), também foi revelado como sendo trans.

“Comecei a atuar tocando partes de cisgêneros e descobri que estava interessado em tocar mais partes de transexuais, mas ninguém na indústria sabia”, diz Smith. “Então eu não estava tendo nenhuma oportunidade de interpretar os papéis transmasculinos que podem ter descido pelo cano”. Essa foi uma das maiores razões pelas quais eu queria estar fora”. Desde que saiu, diz Smith, ele tem tido oportunidades de interpretar mais personagens trans, o que Alexander diz ter sido também o caso para ele desde que apareceu no The OA.

Até recentemente, Chaz Bono não tinha feito nenhum papel especificamente trans – os seus principais papéis na televisão no “American Horror Story”: Roanoke, “American Horror Story”: Cult, e Bold and the Beautiful eram personagens cisgêneros (embora ele diga que tem um que ainda não pode falar sobre ele). Ainda assim, ele diz que interpretar papéis trans não é uma prioridade para ele.

“Eu sou um ator de personagens, e o que me deixa mais feliz é interpretar alguém que esteja o mais distante possível de mim”, diz ele, acrescentando que ele provavelmente é diferente dos atores trans mais jovens hoje em dia, dos quais a defesa é automaticamente esperada. Bono diz que ele passou 25 anos como defensor da comunidade LGBT, e agora ele simplesmente quer ser um ator que trabalha. “É um sonho que tenho desde os 14 anos de idade”, diz ele.

Apesar dos ganhos recentes, os actores transmasculinos dizem que interpretar papéis de cisgénero ou transgénero nem sempre depende deles. Há uma preocupação em ser datilografado e considerado apenas para as partes trans no futuro. Há também o fardo de sentir a necessidade, ou de ser solicitado, de educar os escritores cisgêneros. Isto às vezes exige que eles revivam momentos traumatizantes de suas transições ou experiências de transfobia que podem ser dolorosos de revisitar. Mas há um consenso geral de que a importância da visibilidade para os homens trans e pessoas transmasculinas vale esses inconvenientes, e que ter pessoas transmasculinas envolvidas na criação de personagens trans e não-binários não é apenas crítico para as pessoas que assistem em casa, mas bom para uma indústria na qual as histórias transmasculinas têm sido em grande parte incalculáveis.

Os criadores de transmasculinos que receberam oportunidades atrás da câmera ainda são poucas e distantes. Aqueles com maior visibilidade vieram pela rota da Transparência: a criadora Jill Soloway, que se identifica como não-binária, trouxe os homens trans Rhys Ernst e Silas Howard para produzir e dirigir episódios da série Amazon, e agora ambos os diretores fizeram suas próprias feições.

“Os tomadores de decisão estão ouvindo, e isso só pode fazer mais bem, especialmente em tempos como estes, em que os legisladores estão fazendo leis que dificultam a vida das pessoas trans”, diz Smith, que acabou de ser lançado como uma série regular no 911: Lonestar e também tem um papel recorrente na reinicialização do novo L Word. “Eles estão pressionando por essas leis porque não conhecem nenhuma pessoa trans”. Se eles podem ver representações de pessoas trans na mídia, isso talvez os ajude a entender que as ações que eles estão tomando estão prejudicando pessoas reais”

No reinício da Netflix de 2019 de Tales of the City, o ator latino Garica interpreta Jake, um jovem trans numa relação com uma lésbica cisgênero, que questiona sua identidade sexual depois de ter um interesse romântico e sexual por homens.

“A história de Jake em Contos da Cidade é apenas uma das muitas histórias trans, e não há duas histórias parecidas”, diz Garcia. “De forma alguma ele é a representação de todos os homens trans. Com mais personagens transmasculinos, o público poderá ver experiências transmasculinas muito mais diversas do que uma narrativa violenta de 20 anos atrás”.

“Considero um grande privilégio e oportunidade poder ser o primeiro ponto de contato de alguém com a comunidade trans”, diz Rozos, “e a primeira vez que eles percebem que têm em comum a humanidade com as pessoas trans”,

Correção, Fev. 2

A versão original desta história perdeu a identidade de gênero de Daniela Sea. Eles identificam como transgênero não-binário/não-conforme, não como cisgênero.

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