Recentemente, foi relatado que pelo menos 100 crianças morreram na Índia por causas relacionadas com o consumo de lichia.
Os casos na Índia devem-se ao facto de, segundo as autoridades, os doentes terem níveis baixos de açúcar no sangue e de as amostras de urina de dois terços deles terem detectado uma toxina presente na lichia, segundo NHK.
A toxina reduz os níveis de açúcar no sangue. Tem sido relatado que crianças com esta condição, que é causada por desnutrição, podem adoecer de encefalite se comerem uma grande quantidade de lichia, especialmente quando o fruto é verde, pois contêm uma quantidade de toxinas maior do que as maduras.
É por isso que a venda desta fruta é permitida até atingir o seu prazo de validade máximo, pois segundo um artigo científico da Revista Fitotecnia Mexicana, a lichia é um fruto não-climatérico, o que significa que é colhida até estar quase totalmente madura.
Por outro lado, a agência de notícias AFP observou que, em 2015, os pesquisadores americanos disseram que a doença poderia estar ligada a uma substância tóxica encontrada no fruto exótico.
Disseram também que são necessários mais estudos para descobrir a causa da doença, que leva a convulsões, alteração do estado mental e morte em mais de um terço dos casos.
Em 2017, após um caso semelhante, El Pais divulgou informações da ONU observando que as mortes registadas em Muzafarpur e noutros locais foram “casos particulares” que tinham ocorrido num contexto e condições muito específicas, e que não se pensava que causassem alarme aos consumidores de lichia em outros países.
Insistiram também que as recomendações para minimizar o consumo de lichia e garantir que o jantar após o consumo fosse “especificamente dirigido às crianças nas zonas afectadas pelo surto”.
Recentemente, a UNICEF, através do mesmo jornal, disse que “a correlação com a lichia é explicada pela propagação da doença durante o mês de Junho, que coincide com a época em que os frutos amadurecem. Mas os indicadores sugerem que se trata de um problema de densidade populacional e falta de recursos. As lichias têm um componente que altera a gluconeogénese e causa hipoglicémia. Mas não podemos ter certeza da relação porque o consumo da fruta está muito difundido na região e o número de casos é relativamente baixo em relação à população total”
Mean enquanto isso, o Dr Mercola menciona que a lichia contém uma grande quantidade de fibra dietética que coopera com a regulação do metabolismo e assim ajuda a manter um peso saudável.
Também tem níveis elevados de um nutriente chamado oligonol que ajuda a combater o vírus da gripe, melhora o fluxo sanguíneo e, finalmente, funciona como um protector da pele contra os raios UV.
Lichi também ajuda a controlar a frequência cardíaca, a pressão arterial e contribui para a prevenção de ataques cardíacos ou doenças cardíacas, graças às suas quantidades de vitamina B6 e potássio.
Outros estudos conclusivos faltam actualmente sobre se o consumo regular deste fruto pode afectar a saúde geral de todas as pessoas que o consomem, ou se estes são casos isolados relacionados com a demografia e o estilo de vida de casos recentes.
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