Quando se é jovem, muitas vezes é a melhor altura para cometer erros. Assim, há tempo para corrigi-los, bem como aprender com eles. Para DeShawn Stevenson, que já foi campeão da NBA, sua imaturidade e falta de correção de seus erros o impediu de se tornar um dos maiores guardas de duas vias para jogar basquetebol.
Este exemplo de potencial inexplorado está perdido nos arquivos da NBA, e é realmente uma das histórias mais trágicas que permanece esquecida e merece ser contada.
Uma vez muito tocada a perspectiva do liceu e primeira escolha redonda, o que aconteceu a DeShawn Stevenson?
A Early Life do Stevenson
Nascido e criado em Fresno, Califórnia, Stevenson não teve a infância mais ideal. Ao crescer, Stevenson nunca chegou a conhecer seu pai Darryl, que foi diagnosticado com esquizofrenia. Este diagnóstico veio depois que ele foi internado em uma instituição após várias ameaças verbais feitas a familiares.
Darryl, que era um ex-atleta de destaque, morreu aos 36 anos de idade de uma batalha perdida com câncer de pulmão enquanto cumpria pena na prisão por assassinar sua mãe (Clara Stevenson).
Com o pai de DeShawn não estando na foto, Stevenson foi criado por sua mãe, Genice Popps. Stevenson então se mudou para Easton onde fez nome na mesma escola que seu pai freqüentava, Washington Union.
Até lá, Stevenson se destacou no basquetebol com média de 30,4 pontos, 9,7 rebotes, e 6,2 assistências por jogo, subindo nas fileiras de recrutamento. No final da sua temporada sénior, ele estava classificado como o terceiro melhor candidato ao Ensino Médio no país.
Naquela mesma turma de 1999 eram ex-jogadores da NBA, como por exemplo: Darius Miles (#2 classificado HS prospect), Gerald Wallace (#6 classificado HS prospect), e Zach Randolph (#11 classificado HS prospect).
Dando seu jogo espetacular, Stevenson foi convidado para o jogo All-Star do McDonald’s, bem como para o Concurso de Afundamento do Ensino Médio. Entrando nesse jogo, foi presumido por especialistas que ele iria frequentar a Universidade do Kansas e jogar para o então treinador principal Roy Williams. Também estavam naquela equipe os ex-jogadores da NBA Kirk Hinrich, Nick Collison e Drew Gooden.
Randolph levou para casa o MVP (23 pontos e 13 rebotes) do jogo All-Star, mas Stevenson foi o artilheiro com 25. Stevenson levou para casa o troféu do concurso de afundanços.
Due a este passeio contra alguns dos melhores talentos do High School, Stevenson tomou a ousada decisão de pular direto para a NBA e renunciar ao College. Uma decisão que muitos olheiros dizem que ele se arrependeria.
From Extreme High to Extreme Low
Em 28 de junho em Minneapolis, Minnesota, 60 nomes seriam chamados no NBA Draft, mudando todas as suas vidas, pois eles fariam o salto de jogadores amadores de basquete para agora serem profissionais.
Este draft viu Kenyon Martin ser levado com a melhor escolha geral seguido por jogadores notáveis, como: Darius Miles, o candidato do liceu, terceiro classificado e três vezes vencedor do prémio “Sexto Homem do Ano” da NBA, Jamal Crawford, que foi escolhido com a oitava escolha geral.
A cabeça neste rascunho, vários olheiros da NBA tiveram Stevenson comparado com nada mais nada menos do que “Sua Ardência” Michael Jordan. É isso mesmo. Ele foi muito comovido.
NBADraft.net tinha várias coisas a relatar sobre Stevenson em seu relatório de escotismo, como “Uma das mais espetaculares asas de 17 anos que você já pôde ver”. Termos como “jogador especial” e “atleta extremamente talentoso” foram usados para descrevê-lo.
Com tudo isso dito, o ex-comissário da NBA David Stern subiu ao palco para anunciar “Com a 23ª escolha geral no 2000 NBA Draft the Utah Jazz select DeShawn Stevenson from Washington Union, California”.
Naquela mesma noite Stevenson teria sua primeira corrida com a lei.
Stevenson estava participando de um jogo de basquetebol da High School Buchanan High School em Clovis, Califórnia, onde ele estava assinando autógrafos quando uma briga eclodiu depois que ele alegou ter sido atacado por outros cinco indivíduos. Ele só foi acusado de lutar em um lugar público que contava apenas como um delito. O Jazz não o puniu pelo incidente.
Felizmente, a briga noturna de rascunho não era a única vez que o novato do Jazz se encontrava do lado errado da lei.
Não foi a Melhor Primeira Impressão na NBA
Na sua temporada de estreante com o Jazz, Stevenson só via ação em 40 jogos enquanto começava em dois deles e tinha uma média de 2.2 pontos, 0,7 rebotes, e 0,5 assistências por jogo.
A seguir a temporada, em 19 de junho de 2001 Stevenson foi preso por estupro estatutário de uma criança de 14 anos. Stevenson, então com 20 anos de idade, admitiu isso à mãe da criança de 14 anos em uma conversa telefônica. Ele foi libertado por caução depois de se entregar à polícia.
Os detalhes do caso incluíam Stevenson juntamente com dois ex-companheiros de equipe levando esta garota de 14 anos e uma garota de 15 anos para um motel onde todos eles bebiam aguardente e faziam sexo consensual.
No tribunal, Stevenson não se declararia culpado e faria com que o caso fosse arquivado e teria que servir à comunidade. Uma sentença leve dado que ele estava enfrentando uma possível sentença de três anos de prisão.
Tentando reparar uma imagem manchada
Após este caso ser concluído, Stevenson não teve muito mais sucesso no tribunal nas próximas temporadas em Utah. Ele acabaria por se tornar um titular a tempo inteiro do Jazz em 2003-2004 onde começou e jogou em todos os 54 jogos com uma média de 11,4 PPG.
Aven, tendo ele o melhor ano da sua jovem carreira, o Jazz decidiu passar da sua antiga escolha da primeira fase. Stevenson e uma escolha da segunda rodada de 2007 foram trocados para o Orlando Magic por Gordan Giricek no prazo de troca.
Com uma nova mudança de cenário para Stevenson, foi uma segunda chance para ele começar de novo e realmente se destacar como jogador. Isso não aconteceu.
Em duas temporadas e meia com o Magic, Stevenson começou em 133 jogos enquanto via ação em 163 jogos no total. Ele conseguiu uma média de 10 pontos, 1,9 assistências e 3,1 rebotes por jogo.
Sem grandes problemas fora da quadra em Orlando e seu jogo parecendo bastante consistente, Stevenson decidiu se tornar um agente livre e escolher seu próximo lugar de desembarque em sua carreira.
Esse lugar era Washington para jogar pelos Wizards. Ele assinou um contrato de um ano no valor de $932,000. Naquele ano, ele tinha em média 11,2 PPG e jogou e começou em todos os 82 jogos para os Wizards, para os quais ele então decidiu continuar jogando em Washington.
Tanto que ele assinou um contrato de quatro anos no valor de $12,7 milhões de dólares com Washington. Depois de outra temporada de 11,2 jogos PPG em 2007-2008, Stevenson começou a escolher uma rixa com o crescente superastro LeBron James.
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James teria a vantagem sobre Stevenson de volta às temporadas anteriores. Primeiro varrendo Stevenson e os Wizards na pós-temporada de 2007 e depois eliminando Washington em seis jogos no ano seguinte.
No seu último ano completo com os Wizards, Stevenson só entraria na quadra por 32 jogos, onde ele tinha uma média baixa de 6,6 pontos por jogo. Na temporada seguinte, Stevenson junto com os colegas de equipe Caron Butler e Brendan Haywood seriam trocados pelos Dallas Mavericks em troca de Drew Gooden, Josh Howard, Quinton Ross e James Singleton.
Outro marco na carreira, outra prisão
Aterragem em Dallas seguindo a troca de Washington, Stevenson exerceu sua opção de jogador em 2010 e 2011 e ao fazer isso ganhou $4,15 milhões. Uma decisão inteligente em seu fim como os Dallas Mavericks pegaram fogo na pós-temporada e ganharam uma vaga nas finais da NBA, onde enfrentariam o Miami Heat, que não tinha ninguém além do ‘rival’ de Stevenson, LeBron James.
Naquela série, Stevenson começaria em três jogos e teria uma média de 7,0 pontos enquanto atirava um vermelho quente 56,5 3PT%. A série iria em seis jogos e com a super estrela Mavericks Dirk Nowitzki à frente com 26,0 PPG, Dallas ganharia a série e se tornaria campeão.
Stevenson era agora e para sempre campeão da NBA. Então era hora de comemorar.
Dois dias depois de a campainha soar e Stevenson conseguir içar o troféu Larry O’Brien, Stevenson acabaria preso por uma terceira e última vez. Desta vez, por intoxicação púbica.
Na prisão, Stevenson e outro homem foram relatados como extremamente barulhentos e intoxicados, batendo nas portas de um complexo de apartamentos onde nem Stevenson nem o outro homem viviam. O indivíduo que tinha chamado a polícia declarou que Stevenson não podia andar direito e tinha um discurso severo.
Também foi relatado pela polícia que ele era uma ameaça para si mesmo e para os outros. Ele foi libertado com um título de $475.
O fim de uma carreira e o início de outra
Após os Mavericks terem vencido o campeonato e Stevenson ter sido preso, ele então testou o mercado de agência livre. Lá ele recebeu uma oferta dos New Jersey Nets que ele aceitaria num negócio de um ano no valor de $2.75 milhões.
Ele jogaria em 51 jogos e média de apenas 2.9 pontos por jogo para os Nets. Depois de não ter funcionado lá, Stevenson participaria de um sinal e trocaria com os Atlanta Hawks onde assinou um contrato de 3 anos no valor de $6,72 milhões. Ele fazia parte do acordo que enviaria a si mesmo, Jordan Farmar, Anthony Morrow, Johan Petro, Jordan Williams, uma escolha da segunda rodada de 2017, e uma escolha da primeira rodada de 2013 para a superestrela Hawks Joe Johnson.
Ele então jogaria 56 jogos para Atlanta e média de 5,1 pontos durante a temporada 2012-2013. Essa seria a última temporada do basquetebol da NBA para Stevenson, já que ele foi dispensado pelo Atlanta na baixa temporada.
Stevenson terminou com totais de carreira de 824 GP, 7,2 PPG, 2,2 RPG, 1,6 APG, e 34,0 3PT%.
Após três anos sem jogar basquetebol competitivo, Stevenson teria então a chance de jogar novamente na forma da nova liga de basquetebol conhecida como os 3 Grandes. Stevenson foi incluído no rascunho inaugural de 2017 onde foi selecionado com a 11ª escolha geral pelo Power.
Ele retribuiu o favor ao terminar a temporada da liga por ter o maior total de três pontos. Na temporada seguinte, em 2018, Stevenson se tornou o co-capitão do Ball Hogs. Ele então liderou o campeonato em três pontos. Então, pela terceira vez, Stevenson terminou em primeiro lugar em três pontos e segundo em assistências na temporada de 2019.
Em Conclusão
Embora Stevenson tenha tido suas provas e tribulações no início e muitas vezes em sua carreira na NBA, ele foi capaz de virar uma carreira de viajante e sair dela com um campeonato da NBA.
A carreira de Stevenson mostra picos extremos como ganhar um campeonato e ser convocado na primeira rodada. No entanto, ele também tem vales extremos imediatamente após esses picos, incluindo um dia de prisão e um grave caso de estupro.
Com o quanto Stevenson foi tocado como uma perspectiva fora do ensino médio, a sua incapacidade de entregar essa propaganda faz com que os fãs se sintam roubados do que poderia ter sido um dos melhores jogadores a jogar para a maioria dos anos 2000.