A maré do poder político estava mudando em Boston na virada do século XX. Chefes de ala irlandeses como John F. Fitzgerald e Patrick Joseph Kennedy estavam se apoderando do poder das classes estabelecidas. Os prefeitos de Boston anteriormente tinham nomes como Quincy e Eliot. Agora os vencedores tinham nomes irlandeses como Collins e Fitzgerald. Eloquentes, persuasivos e práticos corretores políticos operando nas redes locais de igrejas, tabernas e clubes, esses recém-chegados estabeleceram uma base de poder em Boston que asseguraria o controle irlandês do governo da cidade por quase um século – e lançaram uma dinastia política americana.

Avô Político
John Fitzgerald, apelidado de “Honey Fitz”, ocupou uma série de cargos eleitos, começando com um assento na legislatura de Massachusetts em 1892. Ele serviu como prefeito de Boston e na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos durante vinte anos. Sua filha, Rose, se tornaria a matriarca da família política mais conhecida de Boston – e Fitzgerald viveria para ver seu neto, John F. Kennedy, eleito para o antigo cargo de Fitzgerald no Congresso.

A Kennedy no Palco Nacional
P. O ambicioso filho de J. Kennedy, Joe, um banqueiro de sucesso, entrou na política como apoiante do governador de Nova Iorque e candidato presidencial Franklin Roosevelt, em 1932. Em troca, Joe esperava o cargo de gabinete que promovesse seu objetivo de se tornar o primeiro presidente católico. Nenhum cargo no gabinete foi oferecido. Após duas pequenas nomeações governamentais e incessantes pressões, ele foi recompensado com a premiada embaixada diplomática na Grã-Bretanha, em 1937. Foi aqui que as suas ambições políticas lhe falharam. Com a Europa e a América à beira da guerra com a Alemanha, as suas opiniões isolacionistas sobre a tolerância de Adolf Hitler foram vistas como derrotistas.

Ambições para a Segunda Geração
Joe Kennedy logo transferiu as suas ambições políticas para o seu filho mais velho, Joe Jr. Mas antes de poder começar uma carreira política, Joe Jr., um piloto da Marinha, foi morto numa missão em tempo de guerra. Joe agora olhou para o seu segundo filho, John. Nos bastidores da primeira campanha política de John F. Kennedy em 1946, Joe controlava tudo, colocando a sua grande fortuna a trabalhar.

JFK
Jack Kennedy, o filho do milionário de Harvard, tinha o difícil trabalho de estar na rua desde cedo de manhã até ao fim da noite, fazendo-se apelar aos muitos eleitores de colarinho azul do Décimo Primeiro Distrito de Massachusetts. Com um exército de amigos e familiares, Kennedy construiu uma poderosa operação política. As mulheres Kennedy organizaram festas de chá generosas em todo o estado, atraindo milhares de eleitores. A máquina – e a encantadora facilidade do jovem candidato com o novo meio de televisão – ajudou John a ter sucesso. Após três mandatos na Câmara dos Deputados dos EUA, Kennedy ganhou uma cadeira no Senado dos EUA e, em 1960, tornou-se o primeiro católico irlandês eleito para a Casa Branca.

RFK
Robert Kennedy fez uma campanha incansável para seu irmão mais velho John, depois serviu como seu procurador-geral. Após o assassinato de seu irmão em 1963, Robert renunciou ao cargo de procurador-geral e foi eleito para o Senado dos EUA, vindo de Nova York. Ele concorreu à presidência quando foi assassinado em 1968.

Ted
John e o irmão mais novo de Robert, Edward, foi eleito para o Senado dos EUA, vindo de Massachusetts, em 1962, aos 30 anos de idade. Ele ganhou a reeleição desde então, até a sua morte por um tumor cerebral em 2009. Suas esperanças presidenciais foram provavelmente destruídas por um erro fatal em Chappaquiddick, Massachusetts, em 1969, quando ele dirigiu seu carro de uma ponte, matando uma passageira, e depois se atrasou a relatar o acidente. Ted procurou sem sucesso a nomeação democrata para a presidência em 1980 contra o atual presidente Jimmy Carter. Apesar destas falhas, Ted Kennedy é, segundo o biógrafo Adam Clymer, “um dos grandes da história”

Terceira Geração Kennedy Politicians
Joe e os netos de Rose continuam a procurar um cargo político. Em 1995, a primeira mulher Kennedy foi eleita para o cargo, quando a filha de Robert, Kathleen Kennedy Townsend, se tornou tenente-governadora de Maryland. Seu irmão Joseph representou Massachusetts no Congresso durante 12 anos. E o filho de Ted Kennedy, Patrick, também construiu uma carreira política. Inicialmente eleito para a Câmara dos Representantes de Rhode Island em 1988, Patrick tem representado Rhode Island na Câmara dos EUA desde 1995.