Membranas Biológicas são a base de muitas propriedades importantes da célula, não sendo a menor delas a definição física do limite celular, e em eucariotas, os limites de cada organela intracelular. No entanto, elas não são limites completamente impermeáveis, e através de proteínas embutidas, a membrana serve como guardiã para a passagem de moléculas específicas para (por exemplo, nutrientes) e para fora (por exemplo, resíduos) da célula. Outras proteínas incorporadas podem identificar a célula para outras células e participar em numerosas interacções com o ambiente ou outras células. Finalmente, a membrana, ou mais precisamente, os gradientes químicos através da membrana, é uma importante fonte de energia para a célula.
- 4.1: Estrutura e Composição da Membrana Como a maioria das células vive em ambiente aquoso e o conteúdo da célula também é em sua maioria aquoso, é lógico que uma membrana que separa um lado do outro deve ser hidrofóbica para formar uma barreira eficaz contra vazamentos acidentais de materiais ou água. As membranas celulares foram parcialmente definidas como sendo compostas principalmente de fosfolípidos: moléculas constituídas por um grupo de cabeça polar fosforilada ligada a uma espinha dorsal de glicerol que tem duas longas caudas de hidrocarbonetos.
- 4.2: Permeabilidade da membrana Um bocal fosfolipídeo puro, qualquer que seja a composição lipídica, é uma membrana semipermeável que é geralmente repelente a moléculas grandes e a íons. Pequenas moléculas polares podem às vezes passar facilmente (por exemplo, etanol), mas mais frequentemente passam a baixas taxas, se é que passam de todo (por exemplo, água). Entretanto, pequenas moléculas não polares são capazes de passar através da membrana com relativa facilidade. As razões devem ser óbvias: moléculas maiores simplesmente não cabem entre as moléculas lipídicas para passar.
- 4.3: Proteínas de Transporte da Membrana Proteínas de membrana As proteínas de membrana vêm em dois tipos básicos: proteínas de membrana integral (às vezes chamadas intrínsecas), que são inseridas diretamente dentro da camada fosfolípida, e proteínas de membrana periférica (às vezes chamadas extrínsecas), que estão localizadas muito próximas ou mesmo em contato com uma face da membrana, mas não se estendem até o núcleo hidrofóbico do bocal. As proteínas integrais da membrana podem se estender completamente através da membrana em contato tanto com o ambiente extracelular quanto com o citoplasma.
- 4.4: O Potencial de Acção nos Neurónios O transporte de solutos que entram e saem das células é crítico para a vida. Entretanto, em neurônios, o movimento de íons tem outra função crucial em animais metazoários: a produção de potenciais de ação usados para neurotransmissão. Esta especialização permite a transmissão extremamente rápida de informação através de longas distâncias. Um exemplo que meu mentor usaria ao ensinar neurociência básica para crianças em idade escolar era um neurônio bipolar que se estende do dedo do pé ao cérebro.
Tumbnail: A membrana celular, também chamada membrana plasmática ou plasmalemma, é um bocal lipídico semipermeável comum a todas as células vivas. Ela contém uma variedade de moléculas biológicas, principalmente proteínas e lipídios, que estão envolvidos em uma vasta gama de processos celulares. Também serve como ponto de ligação tanto para o citoesqueleto intracelular como, se presente, para a parede celular. (Domínio Público; LadyofHats via Wikipedia.