Suffrage and beyond

Em 19 de Setembro de 1893 o governador, Lord Glasgow, assinou um novo Acto Eleitoral na lei. Como resultado desta legislação histórica, a Nova Zelândia tornou-se o primeiro país autónomo do mundo em que as mulheres tinham direito de voto nas eleições parlamentares.

Na maioria das outras democracias – incluindo a Grã-Bretanha e os Estados Unidos – as mulheres só ganharam o direito de voto depois da Primeira Guerra Mundial. A liderança mundial da Nova Zelândia no sufrágio feminino tornou-se uma parte central da nossa imagem como um ‘laboratório social’ que abriu caminho.

Essa conquista foi o resultado de anos de esforço das militantes do sufrágio, lideradas por Kate Sheppard. Em 1891, 1892 e 1893 eles compilaram uma série de petições massivas pedindo ao Parlamento que concedesse o voto às mulheres. Nos últimos anos a contribuição de Sheppard para a história da Nova Zelândia foi reconhecida na nota de $10.

Hoje, a idéia de que as mulheres não podiam ou não deveriam votar é completamente estranha para as neozelandesas. Após as eleições de 2017, 38% dos nossos Membros do Parlamento eram mulheres, comparados com 9% em 1981. No início do século 21 as mulheres ocuparam cada um dos principais cargos constitucionais do país: primeira-ministra, governadora geral, presidente da Câmara dos Deputados, procuradora-geral e presidente do Supremo Tribunal de Justiça.