Quando Fawn Weaver foi perseguir a história do Nearest Green, o homem escravizado que ensinou Jack Daniel a destilar, ela nunca esperou encontrar uma história de amor. Mas então ela viu uma foto famosa de Daniel cercado por seus empregados, incluindo um homem negro ao seu lado. “Se você olhar para essa foto, Jack Daniel não está no centro”, disse ela. “Ele está ao lado e cedeu o centro ao homem negro.” O posicionamento fez com que Weaver quisesse saber mais, e ao cavar documentos de arquivo e biografias, ela notou quantas vezes Green e seus descendentes, que trabalhavam para Daniel, foram citados como parte integrante da destilaria. “Sabendo o tempo em que eles estavam vivos, e que eles teriam andado pelas ruas de Lynchburg juntos, isso me disse que esta era uma história de amor”, disse o tio fundador mais próximo ao Whisky Advocate em #TasteWithSpace no dia 26 de junho.
Os esforços da Weaver para trazer à luz o legado de Green nos últimos anos deram frutos na forma do uísque que leva seu nome, um complexo de destilaria em Shelbyville, Tennessee, e várias organizações sem fins lucrativos, incluindo a Nearest & Jack Advancement Initiative. O esforço, que foi semeado com US$ 2,5 milhões cada um do Uncle Nearest e Jack Daniel’s, emprega uma abordagem em três vertentes, que a Weaver detalhou: um programa de graduação em destilação denominado Green no Motlow State Community College, um programa de aceleração de liderança focado nos afro-americanos da indústria do uísque, e um programa de incubação de negócios para microdestiladores negros para aproveitar a experiência de marketing, vendas e operações das grandes empresas. “O tio mais próximo de ser uma marca afro-americana de sucesso nesta indústria não é suficiente”, disse Weaver. “Esta é a nossa maneira de criar mais Uncle Nearests”
Building From the Bottom Up
Weaver também discutiu a importância de acrescentar ao legado do Green semeando diversidade entre os destiladores de hoje. “O whisky americano é sobre o património. É sempre o tataravô de alguém que está contando a história dessa herança”, disse ela. “Antes do Nearest Green, não havia ninguém que fosse uma pessoa de cor, e se você tem apenas heranças de machos brancos, e toda a indústria vende com base na herança, então tudo o que estamos vendo são machos brancos. Então a questão tornou-se, se não temos esta linhagem que todos estes homens brancos mortos têm, como é que a criamos agora? Então a idéia foi em vez de ir para cima, precisamos ir daqui e subir”
entre outros tópicos, Weaver discutiu como o uísque do Tennessee surgiu como um estilo próprio, e como Uncle Nearest participou desse esforço fazendo do sabor o seu foco. Um ávido bebedor de bourbons ousados e vinhos encorpados, a Weaver visou características semelhantes ao desenvolver o Uncle Nearest. Ela também deu pungentes, e às vezes engraçados, detalhes sobre seus primeiros dias em Shelbyville, quando ela estava apenas entrando na história de Nearest Green e Jack Daniel. E ela celebrava o fato de tantos americanos, incluindo os bebedores de uísque, estarem engajados na luta pela igualdade para todos. “Você tem duas empresas que o mundo exterior consideraria concorrentes que estão literalmente se unindo para fazer da indústria um lugar melhor para se trabalhar para pessoas de cor, para as mulheres”, disse ela. “Significa para mim o mundo ver agora os nomes do Nearest e do Jack lado a lado, mas que conseguimos manter a autonomia no processo”. Acho que Jack teria querido isso, acho que o Nearest teria querido isso, e estou realmente entusiasmada com isso”
Veja a entrevista completa com a Weaver no canal IGTV do Whisky Advocate, e siga o Whisky Advocate no Instagram para se juntar ao nosso #TasteWithSpace entrevistas ao vivo todas as sextas-feiras às 15:00 horas do Leste – exceto esta semana, quando fazemos uma pausa para o feriado de 4 de julho e, em vez disso, organizamos uma sessão de degustação informal na quinta-feira, 3 de julho às 15:00 horas