Americana, que a tornou uma artista geneticamente dotada de nanismo em seu benefício através do showmanship de P.T. Barnum . Variações de nomes: Mrs. Tom Thumb; Mrs. Charles Sherwood Stratton; Mercy Lavinia Stratton. Nasceu Mercy Lavinia Warren Bump ou Bumpus em 31 de outubro de 1841, numa fazenda em Middleboro, Massachusetts; morreu de nefrite intersticial crônica em 25 de novembro de 1919, em Middleboro; filha de James S. Bump e Huldah (Warren) Bump; casou-se com Charles Sherwood Stratton (também conhecido como General Tom Thumb), em 10 de janeiro de 1863; casou-se com o Conde Primo Magri, em 1885; filhos: nenhum, embora um tenha sido relatado.
Existem dois tipos gerais de nanismo genético, um envolvendo um corpo que geralmente se desenvolve normalmente, mas com membros truncados; Lavinia Warren pertencia ao outro tipo, descrito com precisão pelo apresentador P.T. Barnum, que a encontrou como “uma mulher perfeitamente desenvolvida em miniatura”. Ela nasceu Mercy Lavinia Warren Bumpus ou Bumpus em 1841 em Middleboro, Massachusetts, a filha de pais que tinham 1,80 m de altura. Embora Lavinia parecesse normal ao nascer, seu crescimento parou quando ela atingiu os dez anos de idade. Ela tinha oito irmãs e irmãos, todos com altura normal, exceto sua irmã mais nova Minnie (Newell) , que também era anã.
Crescendo, Lavinia fez o que outras meninas da Nova Inglaterra fizeram. Ela foi à escola, aprendeu a cozinhar e coser, e fez trabalhos de fantasia; com sua predileção pela música, poesia e artes plásticas, ela estudou para ser professora e ensinou a terceira série em Middleboro. Aos 20 anos, ela tinha 32 polegadas de altura e pesava 29 libras. Lavinia também tinha o desejo de passear.
Capitalizando uma tendência de meados do século 19, ela partiu em turnê em um showboat do Mississippi. Naquela época, Phineas T. Barnum tinha tornado a exposição de pessoas pequenas na moda como uma das grandes atracções do seu “museu vivo”. A sua maior publicidade tinha sido para o General Tom Thumb, um metro e meio de altura, cujo verdadeiro nome era Charles Sherwood Stratton. Tanto na Inglaterra como na América, as filas tinham se formado para um vislumbre dele; a Rainha Vitória da Inglaterra se reuniu com ele três vezes. Originalmente contratado a três dólares por semana, Stratton tinha-se tornado sócio de Barnum, depois viajou de forma independente. Em 1862, quando Lavinia Warren entrou para o museu americano de Barnum, o General Tom Thumb era muito rico e tinha-se retirado alegremente da exposição desde o ano anterior.
Quando Barnum assinou com Warren um contrato de longo prazo, ela tinha 21 anos e Tom Thumb tinha 24. O romance deles era o sonho de um agente de imprensa. Segundo Helen Woodward , Lavinia Warren era o “ideal vitoriano da boneca”. No auge da sua fama, uma repórter do New York Times achou-a “inteligente, agradável, modesta… muito animada na conversa… fala com toda a confiança e até com inteligência”. Havia até o drama da vida real de um triângulo romântico.
O rival de Tom Thumb era outro anão Barnum chamado George Washington Morrison Mc-Nutt, conhecido como Commodore Nutt, o filho de um agricultor de New Hampshire. Os pretendentes vieram a golpes muito publicitados, mas Lavinia Warren só tinha olhos para Charles Sherwood Stratton. Quando os planos do casamento foram anunciados, os dois concordaram em ir à exposição pela última vez, e com o curioso clamor por um olhar, o museu arrecadou 3.000 dólares por dia.
O casamento foi realizado na Igreja Grace de Manhattan, em 10 de fevereiro de 1863. Entre os 2.000 convidados estavam a Sra. Cornelius Vanderbilt (Sophia Johnson Vanderbilt ), cujo marido também era um comodoro, e o General Ambrose Burnside, que emprestou o seu nome aos bigodes laterais. Fora da igreja, multidões foram isoladas, e quando o minúsculo casal passeou pelo corredor, junto com Minnie como dama de honra, uma “risada audível correu pela igreja”, relatou o The New York Times. No meio da Guerra Civil, o New York World atirou manchetes do campo de batalha para fora da primeira página, para anunciar “Much Ado about Very Little”, e o casal em lua-de-mel em Washington, D.C., onde conheceram Abraham e Mary Todd Lincoln . Dez meses mais tarde, foi uma grande alegria que Warren tivesse dado à luz a uma menina de três quilos que se dizia ter morrido pouco depois de seu primeiro aniversário. Mas, segundo o biógrafo de Barnum Irving Wallace, não havia uma filha de verdade, apenas “a criação de Barnum, inventada para a publicidade”
Em 1869, acompanhado pela irmã de Warren, Minnie, e Commodore Nutt, o casal partiu em uma turnê mundial que durou três anos e cobriu 56.000 milhas. Os quatro viajaram para a Austrália, Índia e Japão; conheceram o Papa Pio IX, Napoleão III, e Victor Emmanuel. (Quando Minnie tinha quase 30 anos, ela se casaria com um patinador inglês que era ligeiramente mais alto que um anão, conhecido como General Grant, Jr.; Minnie morreu mais tarde no parto.)
Antes do casamento, Charles “Tom Thumb” Stratton tinha deixado claro que sua esposa nunca iria trabalhar. Os dois foram casados felizes por mais de 20 anos, mas o general era extravagante,
Despendeu a sua fortuna em lombos de vela e cavalos de pedigree. Na época de sua morte, de apoplexia (provavelmente um derrame), em 15 de julho de 1883, aos 45 anos de idade, tudo o que restava para sua viúva eram alguns pedaços de propriedade e 16.000 dólares. Dois anos depois, Warren casou-se com um jovem anão italiano, o Conde Primo Magri, jogador de piccolo e pugilista que tinha 3’9″. Infelizmente para Magri, ele ficou conhecido como “marido da Sra. Tom Thumb”
De acordo com Wallace, os últimos anos de Warren foram “um pesadelo de uma noite de pé”. Para ganhar a vida, ela e seu novo marido fizeram uma turnê pelo país com uma companhia de ópera anã, apareceram no vaudeville e nas feiras do mundo, fizeram quatro comédias de cinema, e ganharam um grande prémio no espectáculo paralelo em Coney Island. Quando ela e Magri finalmente se aposentaram, em Marion, Ohio, ela se juntou à Estrela Oriental e às Filhas da Revolução Americana (DAR), e se tornou uma dedicada cientista cristã. Sua casa em miniatura era uma atração turística.
Quando Lavinia Warren morreu em 1919, aos 78 anos, ela foi enterrada no Cemitério Mountain Grove em Bridgeport, Connecticut, ao lado de seu amado Tom Thumb, que havia sido colocado para descansar sob uma coluna de mármore italiano de 40 pés, encimada por sua estátua de tamanho natural em granito. Ao seu lado, a lápide simples sobre a sepultura de Warren, do tamanho de uma criança, diz simplesmente: “Sua esposa”
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