Sábio de saúde, o último ano e meio de faculdade fez um número em mim. E não, não teve nada a ver com muitos tiros de Bola de Fogo ou noites sem dormir passadas a abarrotar na biblioteca. Entre um pequeno desgosto (isso é um oximoro?), um horário de aulas sobrecarregado, a tristeza emocional depois de um feliz semestre na Irlanda, e alguns outros estressores emocionais, quando eu empacotei meu carro naquela primavera, seria um eufemismo dizer que estava me sentindo pior pelo desgaste.
Fisicamente, eu não me sentia como eu mesmo, e embora eu tivesse visto vários médicos, ninguém parecia tão preocupado – exceto eu. Eu conheço o meu corpo. Sei quando algo está errado, e comecei a sentir-me frustrado quando não estava a fazer progressos – em vez disso, senti-me como se estivesse a fazer uma raquete de cãozinho perpétua. Finalmente, cerca de um ano depois, finalmente obtive algumas respostas. A causa, perguntas tu? Os níveis de estrogênio estavam longe do normal.
Embora eu estivesse me exercitando regularmente, comendo uma dieta saudável (na maioria das vezes), me excedendo nas minhas aulas, mantendo o álcool no mínimo e obedecendo a uma política de não tomar café, eu me senti exausta (como se eu não pudesse me arrastar para fora da cama exausta) e estava incaracteristicamente mal-humorada. Eu também estava tendo suores noturnos horríveis (a ponto de 2 horas da manhã, chuveiros se tornarem rotina), e meu período tinha passado AWOL.
Exasperado e cansado de pisar água, alguns meses depois de me formar, finalmente marquei uma consulta com um médico que se especializou em medicina funcional. Curiosamente, cinco minutos após a consulta, ela teve uma forte intuição de qual era o problema. “Seus níveis de estrogênio estão baixos”, ela me disse. “Vou fazer alguns testes, mas já lhe posso dizer exactamente o que eles vão dizer.” E, não surpreendentemente, ela estava completamente correcta. Levemente surpreendida e sem saber nada sobre os níveis normais de estrogênio, internalizei seus conselhos de separação, comprei alguns suplementos que ela recomendou e segui meu caminho alegre. Em retrospectiva, entretanto, eu gostaria de ter feito tantas outras perguntas.
Porque, ao que parece, baixos níveis de estrogênio são muito mais comuns em mulheres jovens do que se poderia pensar, e os sintomas podem ser facilmente mal compreendidos, ignorados, ou mesmo mal diagnosticados. Para tentar obter uma compreensão mais abrangente do estrogênio, do que é normal e do que não é, eu cheguei a dois especialistas diferentes: Denise Pate, MD, médica médica interna do consultório médico de Manhattan e Lara Briden, ND, autora do Manual de Reparação do Período Segunda Edição: Tratamento Natural para Melhores Hormonas e Melhores Períodos ($10). Continue lendo para aprender mais sobre baixos níveis de estrogênio.
– Denise Pate é uma médica de medicina interna certificada pelo conselho, sediada em Manhattan. Ela obteve sua graduação médica na New York University School of Medicine e completou sua residência em Medicina Interna no NYU Medical Center.
– Lara Briden é uma médica naturopata e ativista da saúde da mulher baseada na Nova Zelândia. Ela é especializada em ajudar as mulheres a alcançar ciclos menstruais saudáveis sem o uso de controle hormonal de natalidade.
O que é o estrogênio e por que ele é importante?
De acordo com Pate, o estrogênio é um hormônio feminino que é produzido naturalmente pelo organismo (a versão em controle de natalidade hormonal é sintética e, portanto, não vai servir como um substituto legítimo para os níveis deficientes de estrogênio – mais sobre isso mais tarde). Produzido pelos ovários, o hormônio age como um mensageiro químico e é essencial para “o desenvolvimento sexual normal e regulação do ciclo menstrual”
“O hormônio mais forte e estimulante, o estrogênio constrói osso, retarda o envelhecimento, aumenta a libido, regula o apetite e aumenta a serotonina”, diz Briden, que, diz ela, é por isso que é tão vital para um sono de qualidade e para manter um humor positivo: “Estradiol regula a expressão de mais de mil genes, por isso é sem dúvida um dos nossos hormônios mais influentes e importantes. Nossos hormônios e níveis de estrogênio são muito dinâmicos e, essencialmente, agem como os boletins do nosso corpo”. Se algo estiver errado, as suas hormonas avisam-no. Em resumo, os hormônios são uma expressão de saúde”, diz Briden.
Quais são os sintomas do baixo nível de estrogênio?
De acordo com Pate e Briden, os seguintes são os sintomas mais comuns de baixo estrogênio:
- Piscos quentes
- Suor nocturno
- Perturbações do sono
- Vibrações do sangue
- Depressão
- Fatiga
- Ganho de peso
- Períodos irregulares ou ausentes
- Pain com relação sexual devido ao secura vaginal
- Finamento do revestimento vaginal
- Perda de cabelo
- Pele seca
Briden faz uma nota especial sobre a secura vaginal, apontando que talvez seja o mais característico dos sintomas quando se trata de níveis deficientes de estrogênio. Na verdade, em seu post no blog sobre o tema, ela explica que a secura é uma das primeiras questões que ela tem para seus pacientes, pois pode ajudá-la a determinar rapidamente quão baixos eles estão no hormônio.
Quais são as causas?
É aqui que o tema se torna complicado. Enquanto ambos os médicos apontam que estressores como o excesso de exercício, fumo, distúrbios alimentares, estresse ou uma hipófise de baixo funcionamento podem levar a um mergulho no estrogênio, Briden me explica que baixos níveis de estrogênio ainda fazem parte de um ciclo menstrual saudável.
Como mencionado acima, nossos hormônios são dinâmicos e estão sempre mudando devido a mudanças em nossa ovulação. Especificamente, ela me diz que o estrogênio estará naturalmente no seu nível mais baixo durante a menstruação. (Quando você está ovulando, você está fazendo estrogênio). O take-away: Se você fosse testar os níveis de estrogênio naquela semana, seus resultados seriam nulos como o teste indicaria (e deveria!) níveis baixos de estrogênio.
Por isso, para ter uma noção precisa de quão altos ou baixos são seus níveis, é importante testar hormônios após a ovulação ter atingido o pico. Outra nota: Se você está tomando controle de natalidade hormonal (que suprime a ovulação) versus não hormonal, um teste sempre indicará baixos níveis hormonais desde que o controle de natalidade essencialmente “desliga seus hormônios”
“É controverso se você deve verificar formalmente os níveis de estrogênio no sangue, pois existem fatores que podem alterar os níveis ao longo do tempo. Por exemplo, os níveis de estrogênio variam ao longo do ciclo menstrual de uma mulher, e pequenas quantidades de estrogênio podem até ser secretadas pelas células gordurosas, de modo que até mesmo o peso da mulher pode alterar os níveis de estrogênio”, explica Pate.
Existem maneiras de melhorar os níveis de estrogênio?
Pois em casos graves a medicação e a terapia hormonal são opções, nem Pate nem Briden acham a opção particularmente favorável: “Existem medicamentos e terapias de reposição hormonal que podem substituir o baixo nível de estrogênio da mulher, no entanto, isso permanece controverso e deve ser avaliado caso a caso com um profissional de saúde, uma vez que esses medicamentos vêm com alguns riscos graves à saúde”, explica Pate.
Ela acrescenta que algumas mulheres tentarão uma abordagem mais natural à terapia hormonal incorporando “fitoestrogênios” (que ocorrem naturalmente nas plantas, frutas e vegetais) em suas dietas. Contudo, os resultados eficazes e a dosagem precisa em comparação com as terapias tradicionais ainda não estão claros. Alternativamente, Briden sugere a redução do stress e a obtenção de hidratos de carbono saudáveis suficientes, zinco e iodo para manter os níveis normais de estrogénio.
O baixo nível de estrogénio tem Repercussões a Longo Prazo?
Indo para minha entrevista com Briden, eu tinha um medo profundo de que meus baixos níveis de estrogênio pudessem ter algumas consequências sérias a longo prazo – especialmente em termos de fertilidade. Contudo, ela rapidamente me assegurou que este não é o caso.
Embora seja definitivamente do interesse de alguém tentar melhorar e chegar ao problema raiz dos baixos níveis de estrogênio, não deveria ter sérias conseqüências no que diz respeito à fertilidade. Mas novamente, ela diz que a recuperação é importante, pois a deficiência contínua de estrogênio causará sintomas semelhantes aos da menopausa (não é divertido) e pode até levar à perda óssea, conhecida como osteoporose.
Se você acha que pode estar com baixo nível de estrogênio, é uma boa idéia entrar em contato com seu médico ou marcar uma consulta com um especialista especializado em saúde feminina e hormônios.