The Battle of Five Forks

Em 2006 a Sociedade Histórica da Virgínia adquiriu uma pintura a óleo, medindo 40 x 65 polegadas, capturando uma cena do 1 de abril de 1865, batalha de Cinco Garfos. cavalaria da União, liderada por um general de bandeira que agita o General Philip H. Sheridan, são mostrados batendo contra um muro de defensores confederados perto do importante cruzamento a oeste de Petersburg. A cena representa um momento dramático na batalha central da última grande campanha da guerra na Virgínia.

Ataque de Sheridan

A batalha de Cinco Forquilhas iniciou-se nos momentos finais do cerco de quase dez meses de Petersburgo. Desde junho de 1864 o Exército Confederado da Virgínia do Norte estendeu suas posições entrincheiradas ao sul e oeste daquele centro ferroviário para proteger as rotas de abastecimento do exército. Em abril de 1865, o único grande exército aberto ao exército de Robert E. Lee era o Southside Railroad, que entrou na cidade a partir do oeste. Ulysses S. Grant viu uma oportunidade de cortar essa linha ferroviária e obrigar Lee a abandonar as suas defesas de Petersburgo. Para conseguir isso, Grant ordenou ao seu agressivo subordinado, Philip Sheridan, que tomasse uma força combinada de infantaria e cavalaria e atacasse a extremidade direita da linha Confederada, localizada na Estrada de Carvalhos Brancos. A partir das 16h e com duração de três horas, cerca de 17.000 soldados federais sob os generais Sheridan e Gouverneur Warren colidiram com 10.000 Confederados comandados pelos generais George E. Pickett e W. H. F. “Rooney” Lee. Os combates terminaram depois de as tropas da União terem dominado com sucesso os dois flancos da linha do sul, que estava centrada no cruzamento que deu nome à batalha. As perdas de Sheridan foram de cerca de 800 homens, enquanto Pickett perdeu 3.000, a maioria dos quais foram capturados no combate. A última grande rota de abastecimento de Lee tinha sido quebrada. No dia seguinte, depois de sofrer um ataque total contra as restantes posições confederadas em torno de Petersburg, o seu exército iniciou uma marcha que terminaria na pequena aldeia de Appomattox Court House.

Immortalizando a batalha

Em 1879 o artista francês Paul Dominique Philippoteaux (1846-1923) veio aos Estados Unidos para pintar um ciclorama memorial da batalha de Gettysburg. Essa pintura a óleo circular de 360 graus, representando Pickett’s Charge, foi exibida em Chicago em 1883. Outra versão do ciclorama acabou em Gettysburg, onde permanece até hoje. Outras pinturas de Philippoteaux Guerra Civil estão em exposição na Biblioteca Pollard Memorial em Lowell, Mass. Por volta de 1885, ele virou seu talento para capturar o combate militar em tela para a batalha de Cinco Forquilhas. É essa pintura que o VHS adquiriu. A Batalha de Cinco Garfos foi dada em memória de Peter Charles Bance, Jr., por sua mãe e seu pai.