Como vaso sanguíneo, a veia mesentérica inferior (VMI) drena o sangue do cólon descendente, reto e sigmóide, que são todas partes do intestino grosso.

A VMI ramifica-se da veia portal, que também se ramifica para a veia mesentérica superior. O IMV também tem os seus próprios ramos. Estes incluem a veia sigmóide, que drena a sigmóide, e a veia cólica esquerda, que drena o cólon descendente.

Como um todo, a veia mesentérica inferior drena o sangue desoxigenado do cólon, onde eventualmente será devolvido ao ventrículo e átrio direito no coração, assim como as veias pulmonares nos pulmões.

O cólon descendente é essencial durante a fase final da digestão. Aqui, quaisquer substâncias restantes são decompostas e a água é removida. O cólon então processa os resíduos restantes nas fezes, que são então movidos através do sigmóide e para baixo em direção ao reto. Para este processo, é necessário um suprimento contínuo de sangue.

O VMI não deve ser confundido com a artéria mesentérica inferior, que fornece sangue rico em oxigênio para áreas específicas do intestino grosso.