Uma vez, na 8ª série, entrei numa luta de boxe num trampolim, com um miúdo que era cerca de um metro mais alto que eu. A luta falsa virou uma luta de verdade, que depois virou eu correndo para dentro com o sangue correndo do meu nariz. Desde então aprendi a não resolver minhas brigas com meus punhos.

Mas se existe algum mundo onde a lógica do 8º ano ainda reina suprema, é o mundo dos bodybuilders amadores do YouTube. E entre essa estranhamente cultuada subsecção da população, poucos YouTubers chamam mais a atenção para o Jason Genova de Boynton Beach – um bodybuilder infantil, mas de alguma forma cativante e aspirante a musculturista cujo trabalho diário é bag boy em Publix. Os maneirismos de Genova levaram alguns espectadores a especular que ele é autista, uma descrição que ele nega.

Genova passou esta semana a encomendar os seus seguidores massivos para assediar outro culturista online. Aquele culturista muito maior alegou ter se sentido ameaçado, e por sua vez, em um evento público, colocou o Genova na câmera. Isto chocou alguns espectadores, que o viram como bullying, se não assalto. O hubub tornou-se um escândalo dentro da comunidade de culturistas.

Genova foi o tema de uma reportagem do New Times de Novembro de 2015 que ganhou um prémio Sigma Delta Chi da Society of Professional Journalists. Genova, um homem igualmente obcecado em ficar desorientado e fazer referências da Guerra das Estrelas, comanda uma legião de 26.734 assinantes no YouTube, que parecem dispostos a fazer o seu lance. Todos eles são devotos da igreja da “broscience” – ou seja, da cultura de ginasio-rápido amador compartilhando conselhos pessoalmente e na internet.

Genova se refere a si mesmo como “Lord Vader” em seus vídeos. Os seus fãs chamam-se a si próprios “Testemunhas de Génova”. Genova fez um nome para si próprio a tirar fotos em celebridades estabelecidas, como o lutador de MMA Kimbo Slice.

Genova pede regularmente aos seus seguidores para executar uma “Ordem 66” em pessoas de quem ele não gosta – isto é, para explodir as suas contas nas redes sociais com ameaças, assédio e intimidação. (O termo vem de Star Wars: Episódio III.) A maioria das “vítimas”, como Kim Kardashian ou Mike “The Situation” Sorrentino, não respondem aos ataques.

Na semana passada, Génova ordenou aos seus seguidores que executassem um ataque online a um culturista chamado Rich Piana (um culturista profissional que aparentemente se recusou a oferecer a Génova um acordo de patrocínio).

Então, Piana e Genova conheceram-se numa exposição de culturismo em Orlando.

Piana confrontou Genova, dizendo que eles resolveram as suas diferenças através do boxe. Isto transpirou:

Após o vídeo ter sido colocado online, os comentadores defenderam Genova em grande parte. Amigos de Genova em Delray que há muito tempo filmam suas artimanhas – conhecidos como os “Delray Misfits” – pareciam proteger seu amigo, chamando Piana de “um cara duro de merda”, um “gatinho de merda” e “95 por cento de óleo”, mas admitindo que havia “área cinza” porque o ataque online poderia ter afetado o negócio de Piana. Mesmo assim, eles disseram que tinha sido uma luta injusta.

Piana, por sua vez, postou uma reclamação de 30 minutos no YouTube na segunda-feira, onde ele tentou se explicar e disse que se sentiu ameaçado.

“Ele mandou vir um 66. Eu não sabia o que era um 66, nunca tinha ouvido falar de um 66 antes”, disse ele. “Descobri, é onde ele basicamente ordena que todos os seus seguidores ataquem as redes sociais de uma pessoa.” Centenas de pessoas encheram seu relato com “comentários ruins”, disse ele.

“Os comentários ameaçadores de vida eram os que eram perturbadores”, disse Piana. Ele então acrescentou: “Eu nunca tinha recebido nada dele pedindo para ser atleta, então eu estava confuso”. Piana disse que sua esposa até recebeu ameaças de morte, e cancelou uma consulta de cabelo naquele dia para ficar dentro de casa.

“Quando fui ao ginásio, carreguei minha arma comigo”, disse Piana.

Ele afirma que não tinha idéia de quem era Genova antes de tudo isso acontecer – “Tudo que sei é que ele ameaçou minha vida, e a da minha esposa”, disse Piana.

Piana então pediu desculpas pela forma como ele e Genova resolveram suas brigas”.

Genova também postou um pedido de desculpas:

“Eu não deveria ser um povo de 66-ing”, disse Genova. “Ele ensinou-me uma lição para não mexer no sustento e dinheiro das pessoas.”

O filósofo inglês Thomas Hobbes passou a sua vida a pensar como os humanos resolveriam os seus problemas sem as leis da sociedade para os guiar. Se ele estivesse vivo hoje, Jason Genova provavelmente apareceria em suas menções no Twitter.