• por Tom Siebert , Contribuinte Op-Ed, 5 de Fevereiro de 2018

Vamos dizer que lhe foi dado um cartão “Sai da prisão grátis” sem fim. O que você faria com ele? Você cometeria crimes? Roubaria? Mataria alguém? Tentaria governar o mundo? Você se contentaria com, digamos, 14 bilhões de dólares por ano?

Essa é a luxuosa posição em que a própria NFL se encontra quando se trata do seu direito concedido pela quadra para corrigir o resultado dos jogos de futebol profissional. Não há dúvida de que a NFL tem o direito legal de consertar um jogo. Qualquer jogo, incluindo oSuper Bowl.

Então, a verdadeira questão se torna: Será?

Apenas para que fique claro: Em 2007, os New England Patriots foram apanhados a fazer batota, a filmar as formações dos componentes e a treinar sinais – mesmo com provas destruídas pelo Comissário da NFL Roger Goodell. Acontece que eles estavam fazendo isso há 10 anos. Um torcedor do Jets e detentor de ingressos de temporada, Carl Mayer, processou os Patriots, pedindo reembolso a todos os torcedores do Jets que foram a esses jogos. Ele perdeu.

Mas por que ele perdeu?

Se você lesse a breve explicação de um parágrafo que correu no TheNew York Times em 19 de maio de 2010, você só saberia que “Mayer falhou em provar qualquer direito legal a danos”.

OK, mas por que não? O Google e o Bing and Bing contornam a Internet e você encontrará explicações difíceis de obter de qualquer repórter esportivo, comercial ou legal. Mas pelo menos a decisão do tribunal está online, e você pode lê-la por si mesmo.

Desde que você provavelmente não vai, aqui está o tl;dr: A NFL argumentou, e o tribunal concordou, que as pessoas que compram bilhetes para um jogo da NFL têm o direito contratual a um lugar para ver duas equipas jogarem uma com a outra, e nada mais. O tribunal até citou o canhoto do bilhete do Mayer, que diz: “Este bilhete só garante a entrada no estádio e um lugar de espectador para o jogo especificado da NFL.” (ênfase adicionada)

Se os Patriots fizeram batota para ganhar esse jogo, bem, duro. Legalmente, extrapolar isso e significa: Se algum resultado da NFL for fixo, bem, duro.

Tambem em 2010, num processo judicial separado contra a NFL por causa de marcas como chapéus e camisas, a liga apresentou-se não como 32 equipas separadas, mas como uma singular “unidade de negócio no mercado de entretenimento”.”

Atravessando esse caso, a NFL posicionou-se legalmente como um negócio de “entretenimento desportivo”, não como um “desporto” genuinamente contestado. O futebol universitário, por exemplo, é legalmente classificado como um “esporte colegial”. Os únicos outros negócios de “entretenimento esportivo” são o wrestling profissional e o roller derby.

Financeiros apoiam o caso da NFL, que opera como uma única unidade de negócios de entretenimento. Cerca de 75% de todas as receitas são divididas igualmente entre as equipas da NFL, muito mais do que a NBA (cerca de metade) e a Major League Baseball (cerca de um terço).

Assim, com a grande maioria das receitas da NFL a vir através dos direitos televisivos, certamente que todas as equipas devem proporcionar o melhor espectáculo possível no “entertainmentmarketplace”.

Então, como é que isso está a correr? Bem, não há dúvida que os concursos do Super Bowl se tornaram muito mais divertidos nos últimos 15 anos – já que essas batalhas legais estavam se desenrolando – do que nos 35 anteriores. A saber:

• Do Super Bowl 1 ao 35, nove jogos (25,7%) foram decididos por um touchdown orless. Dois foram decididos por um golo de campo ou menos. A vitória média foi por 16,7 pontos, mais de dois touchdowns.

• Desde o Super Bowl 36 a 51 – ou muito Super Bowl desde os ataques de 11 de Setembro – 10 dos 16 jogos (62,5%) foram decididos por um touchdown ou menos. Cinco foram tão próximos de um golo de campo ou menos. A vitória média foi de 8,7 pontos.

FWIW, se você adicionar no grande jogo deste ano, metade do Super Bowl desde o 11 de Setembro tem apresentado os Patriots vermelho-branco e azul da Nova Inglaterra. Dois dos 35 anteriores fizeram.

Os Patriots são assim tão bons? Não. Sabemos de facto que eles fazem batota, porque foram apanhados. Mas pior que isso, há demasiadas evidências que mostram, repetidamente, favoritismo para os mais “patriotas” dos times de futebol americanos.

Então temos a base legal. Temos uma grande quantidade de provas em vídeo. O resto vem basicamente para a mídia esportiva da NFL e Establishment perguntando aos fãs: “Em quem você vai acreditar? Em mim ou nos teus olhos mentirosos?”

Mas se não vais acreditar nos teus olhos mentirosos, e não vais acreditar em mim, vais acreditar nas revelações dissimuladas de alguns dos jogadores do jogo? Aqui estão alguns que se revelaram nos últimos anos, com links para as fontes originais:

“E todos sabemos, agora que somos homens crescidos, que a luta livre é falsa. Bem, o futebol não é jogado como era quando eu jogava.” — …reformado Houston Oilers RB e Hall of Famer Earl Campbell

“Estamos a falar de uma NFL diferente agora… antes de ser mais sobre o jogo. Agora é um negócio tão divertido. Está mesmo a transformar-se na WWE. É como o Vince McMahonstuff. Basicamente, o Goodell é como o Vince McMahon.” — Cleveland Browns ataca Joe Thomas

” como um espectáculo de violência, para entretenimento, e vocês são os actores nele. Vocês são cúmplices nisso: Você veste o uniforme. E é uma coisa trivial no seu âmago. É fazer de conta, na verdade. Essa é a verdade sobre isso”… antigo linebacker Chris Borland, que se aposentou após uma única temporada.

Então, como foi The Big Game? Você não estava… entretido?