No final do século XVI, um missionário que tinha viajado de um lado para o outro do Oceano Atlântico durante vários anos observou que as condições suaves do Inverno na Gronelândia coincidiam frequentemente com condições invernais severas na Dinamarca, e vice-versa. O fenómeno severo-versus-mild, que ele descreveu, é agora reconhecido como um impacto da Oscilação do Atlântico Norte ou NAO. Este padrão proeminente de variabilidade climática tem uma forte influência no clima do nordeste da América do Norte, Gronelândia e Europa. As condições associadas com as duas fases desta oscilação afetam diretamente a demanda humana de energia, qualidade dos rendimentos das culturas e produtividade da pesca.

A pressão do ar em duas regiões impulsiona esta oscilação:

• As altas latitudes do Oceano Atlântico Norte perto da Groenlândia e Islândia geralmente experimentam uma pressão de ar mais baixa do que as regiões vizinhas. Esta zona de baixa pressão é chamada de sub-polar baixa.
• Além do sul, a pressão do ar sobre o centro do Oceano Atlântico Norte é geralmente mais elevada do que as regiões circundantes. Esta característica atmosférica é chamada de alta subtropical.

Fases do NAO são definidas por pressão de ar superior à normal em uma destas regiões e pressão de ar inferior à normal na outra. Os padrões anômalos afetam o clima em todo o Atlântico influenciando a intensidade e a localização do jato e das faixas de tempestade que o seguem.

Índice NAO, 1950 – presente

Explorar este gráfico interativo: Clique e arraste para exibir diferentes partes do gráfico. Para apertar ou esticar o gráfico em qualquer direção, mantenha a tecla Shift pressionada, depois clique e arraste. Este gráfico mostra os valores “sazonais” (média móvel de 3 meses) para o índice NAO. O mês mostrado na janela pop-up é o mês central da estação. Por exemplo, “Dez ’20” significa a média de Novembro 2020-Janeiro 2021.

fase positiva do NAO O NAO está em fase positiva quando tanto o sub-polar baixo como o subtropical alto são mais fortes que a média. Durante as fases positivas do NAO, o aumento da diferença de pressão entre as duas regiões resulta num jacto atlântico mais forte e num desvio para norte da linha de tempestade. Consequentemente, o norte da Europa sofre um aumento da tempestade e da precipitação, e temperaturas mais quentes do que a média que estão associadas às massas de ar que chegam de latitudes mais baixas. Ao mesmo tempo, o sul da Europa experimenta uma diminuição da agitação e da precipitação abaixo da média. No leste da América do Norte, a fase positiva do NAO geralmente traz uma pressão de ar mais alta, uma condição associada com menos surtos de ar frio e menor tempestuosidade.

fase negativa do NAO O NAO está em uma fase negativa quando tanto o sub-polar baixo como o subtropical alto são mais fracos que a média. Durante as fases negativas do NAO, a corrente do jacto atlântico e a pista de tempestade têm uma orientação mais ocidental para leste, o que traz uma diminuição da tempestividade, precipitação abaixo da média, e temperaturas inferiores à média para o norte da Europa. Por outro lado, o sul da Europa sofre um aumento da agitação, precipitação acima da média e temperaturas mais quentes do que a média. No leste da América do Norte, a fase negativa do NAO geralmente traz menor pressão atmosférica, uma condição associada com surtos mais fortes de ar frio e maior tempestuosidade.

Data
Um registro das fases do NAO para 1950 até o presente está disponível no Climate Prediction Center da NOAA.

North Atlantic Oscillation page at Lamont-Doherty Earth Institute, Columbia University, de Ian Bell e Martin Visbeck. Acesso 14 de outubro de 2009.

Oscilação do Atlântico Norte, Centro de Previsão Climática da NOAA. Acesso em 14 de outubro de 2009.

Wallace, J. M., e D. S. Gutzler, 1981: Teleconexões no campo de altura geopotencial durante o Inverno do Hemisfério Norte. Mon. Wea. Rev., 109, 784-812.

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