Carga mental, também chamada por vezes de trabalho emocional, está a ter muitas coisas na sua mente. É ter que se lembrar de pegar os ovos, rotular o kit de educação física do seu filho, planejar as compras de Natal, comprar e fazer jantares para a semana, ler as comunicações da escola – a lista continua. Mesmo que você peça para outra pessoa comprar ovos, é você então verificar se os ovos foram de fato comprados. É essencialmente a gestão de projectos. E quando está no trabalho, é assim que lhe chamamos. Gestão de projectos. Ou apenas gestão. É um trabalho completo. No entanto, quando está em casa, chamamos-lhe, bem, não temos uma palavra para isso.

Mas se alguém com quem vives alguma vez te disser: ‘Não sei porque estás chateado por teres de arrumar a casa’. Você deveria ter pedido ajuda’, adivinhe? Tu é que tens de pedir. Tu é que és o gerente do projecto. Tu é que estás a carregar a carga mental.

De certeza que há muitos tipos de casas mas na minha empresa, Koru Kids, 97% dos nossos utilizadores são mães. Recentemente fizemos um estudo dos nossos usuários, enviando um etnógrafo experiente para suas casas por três semanas para observar suas vidas. Nossa etnógrafa viu como as mães geralmente levam a tensão do bem-estar mental de toda a família em seus ombros.

Não se trata apenas de mulheres fazendo mais trabalho em casa – elas fazem isso também, é claro, mas nós sabemos disso há décadas. Isto é sobre um tipo particular de trabalho que as mulheres fazem em casa que é invisível. É sobre como, mesmo quando a mesma quantidade de trabalho físico é feita, uma pessoa está realmente fazendo mais trabalho em geral. Mesmo quando a mulher ganha mais no seu verdadeiro trabalho remunerado.

Sociedade está finalmente começando a perceber a questão da carga mental, e a própria natureza do gênero. Nos últimos dois anos, as pessoas têm falado sobre isso. Mas há menos em termos de conselhos práticos. Por isso, estou a tentar. Aqui estão dez coisas práticas que nós – pais, governo, empresas – podemos fazer.

(Antes de chegar lá, peço desculpa por assumir aqui uma família tradicional de dois pais; o meu chapéu vai para pais solteiros, vocês são verdadeiros heróis.)

1. Podemos fazer mais para tornar a carga mental invisível mais visível. Óptimo que as pessoas estejam a falar sobre isso. Vamos fazer mais. A gestão de projectos é um trabalho.
2. Para mulheres que um dia possam querer ter filhos: arranje um parceiro que compreenda este desafio – e que esteja disposto a partilhar o trabalho de gestão de projectos. Melhor ainda, arranje um parceiro que o chamará para fazer tudo sozinho.
3. Se você puder, tire uma licença parental partilhada. Eu vejo isso o tempo todo: as sementes de carga mental desigual semeadas durante a licença maternidade. Quando nasce o primeiro bebé, ambas as parceiras não sabem o que fazer. Mas depois, a pessoa torna-se especialista e nunca abandona completamente esse papel. Por isso, certifiquem-se que ambos sabem onde são mantidos os registos médicos, quais as vacinas que foram tomadas. Melhor ainda, vocês dois poderiam se juntar aos grupos Whatsapp e Facebook, onde o conhecimento é compartilhado? Esses duram anos.
4. Se não puderem fazer uma licença parental partilhada, façam uma reunião de entrega no final da licença de maternidade. Parte do trabalho de gerente do projeto é mudar para outra pessoa, e é hora de capacitar essa pessoa. Literalmente sente-se e fale sobre quem vai gerir o quê. Afinal, no local de trabalho, você teria uma reunião de entrega, certo?
5. Para as mães que já se encontram nesta situação: fale com o seu parceiro sobre isso. Liste as coisas que você faz fisicamente, e também as coisas pelas quais você é responsável: planejamento do cardápio, presentes para a família, pesquisa de férias. Dividir as responsabilidades, não apenas as tarefas. E tenha em mente: você tem que aceitar isso pode resultar em pratos sujos, caso contrário você ainda está gerenciando o projeto. (Garanto agora mesmo no meu banco em casa que há pratos sujos)
6. Considere ser incompetente em uma área específica. Quando mudámos de casa, fiz questão de não saber como funcionava a máquina de lavar louça. Eu mantive isso durante cerca de dois anos. Infelizmente não é assim tão complicado e um dia eu aprendi acidentalmente.
7. É possível estar ambos no quarto com as crianças mas ter apenas um dos pais consistentemente capaz de se concentrar em algo substancial. Para combater só ter ‘tempo confetti’ (cinco minutos aqui, dois minutos ali, entre tudo o resto que você tem), seja explícito sobre quem está no comando das crianças a qualquer momento. Isto faz com que ambos os pais fiquem com grandes quantidades de tempo.
8. Reconhecer a carga mental na elaboração de políticas. Agências governamentais, se você precisar de ‘pais’ para fazer alguma coisa, reconheça que você geralmente está pedindo à mãe para fazer isso. Por exemplo: para obter uma boa classificação do regulador escolar do Reino Unido Ofsted, as escolas têm de demonstrar ‘envolvimento parental’. Por isso, pedem aos pais para carregarem fotografias para os sites, ou enviam para casa o urso da turma que você tem de escrever uma história sobre como fazer algo excitante. Eu tive o urso quatro vezes no ano em que a minha filha tinha três anos. Isto é basicamente um trabalho de casa para os pais. Eu adoraria se as escolas tivessem um requisito Ofsted para considerar o seu impacto sobre os pais que trabalham. Isso ajudaria as mulheres na força de trabalho.
9. Projetar produtos ou serviços com carga mental em mente, especialmente ao projetar serviços que serão usados pelas mães – ou, esperemos, pelos pais. Apreciar que os pais provavelmente estão fazendo várias coisas ao mesmo tempo. Curar opções, unir as coisas.
10. Trabalhar para eliminar completamente a carga mental. Ondas anteriores de tecnologia, como a invenção de aparelhos de lavagem e secagem, reduziram o trabalho físico doméstico. Até agora, não tem sido possível reduzir grande parte da carga mental. Mas estamos no alvorecer de uma nova era sem precedentes de aprendizagem de máquinas e inteligência artificial. Seria ótimo ver tecnologia e design de serviços para reduzir a carga mental em casa.

A carga mental pode não ser a maior questão que rege a igualdade das mulheres em todo o mundo. Mas é uma questão generalizada que afecta todo o tipo de famílias, ricas e pobres, trabalhadoras, classe média, alta, de todas as etnias, religiões e origens. Podemos tornar a vida doméstica muito mais justa.