O objetivo deste projeto é avaliar a eficácia de um novo tratamento para a hipofonia (diminuição da sonoridade vocal) associada à doença de Parkinson (DP). As estratégias atuais de terapia da fala para hipofonia concentram-se no aumento do nível de pressão sonora. Está claro a partir de pesquisas anteriores que o aumento da sonoridade afecta a função respiratória, laríngea e articulatória em adultos saudáveis e que o treino de indivíduos com DP para aumentar a sonoridade pode ter impacto em múltiplas dimensões da produção da fala. Com base em estudos preliminares do nosso laboratório, propomos um plano de tratamento que utilizará um aparelho activado por voz que proporciona ruído de balbuciar monoauricular multi-falante enquanto o indivíduo fala, estimulando uma fala mais alta (o Efeito Lombard). O Efeito Lombard reflecte o facto de os altifalantes falarem natural e automaticamente mais alto sob condições de ruído de fundo. O plano de tratamento proposto difere dos planos de tratamento existentes na medida em que ocorre durante os contextos de fala diária, fora do que poderia ser considerado “”””””””traditional”””””””” delivery paradigms. Os benefícios do plano de tratamento são que os indivíduos com DP usarão o aparelho em contextos naturais de comunicação, potencialmente conseguindo uma voz mais alta, clara e inteligível, sem necessidade de se auto-criarem. O primeiro objetivo específico deste projeto é avaliar melhorias na intensidade vocal, inteligibilidade e clareza da fala e competência comunicativa, como resultado de um plano de tratamento de 8 semanas. Como os indivíduos com disartria podem fazer alterações nos subsistemas respiratório, laríngeo e articulatório da fala para melhorar a produção global da fala, é importante examinar cada subsistema simultaneamente. O segundo objectivo específico do projecto é identificar os mecanismos de fala subjacentes às melhorias relacionadas com a terapia, utilizando medições fisiológicas da força respiratória, cinemática respiratória durante a fala, aerodinâmica laríngea e acústica articulatória. O terceiro objetivo específico é determinar a manutenção a longo prazo dos ganhos do tratamento da fala, durante um período de seis meses, em um grupo de pacientes que continuam o tratamento e em um grupo para o qual o tratamento é retirado. Como o tratamento é projetado para treinar os indivíduos, o quarto objetivo específico é examinar a generalização imediata dos efeitos do tratamento para um contexto não curado. Finalmente, como a variabilidade reflete o estado de controle neuromotor, o quinto objetivo específico é documentar o controle neuromotor subjacente em indivíduos com DP pré e pós-tratamento.

Public Health Relevance

Doença de Parkinson (DP) afeta um número significativo de indivíduos na população norte-americana. O tratamento das perturbações da fala associadas à DP é difícil devido aos múltiplos factores que podem afectar a fala dos indivíduos com DP e à forma como esses factores podem limitar a generalização e manutenção dos ganhos do tratamento. A intervenção proposta é única porque fornece um sinal externo naturalista e treina os indivíduos durante as actividades da vida diária.