Mickey Daniels foi um dos filhos originais do Our Gang. Com cara de sarda e irresistivelmente apreciado, ele ajudou a fazer dos calções de comédia de Hal Roach um sucesso na era do cinema silencioso. Ele morreu em 1970, mas décadas depois não havia nenhuma lápide ou marcador na sua sepultura.

Esse é o pensamento que incomoda Bob Satterfield, um homem santo e robusto da organização Laurel and Hardy conhecida como Sons of the Desert. Bob é um professor aposentado, que angariou dinheiro altruísta (e gastou o seu) para instalar lápides no local de descanso final de muitos jogadores de comédia de Hal Roach.

Virtualmente a única fonte de informação sobre Mickey Daniels é o livro que escrevi com Richard W. Bann, The Little Rascals: The Life and Times of Our Gang. Dick recebeu uma carta da filha de Mickey, Diane, em 1995, na qual ela dizia: “Meu pai tinha um espírito cigano, mas ele era um homem inteligente e de bom coração. A minha prima Marlene disse-me que ele a ajudou a ela e ao seu marido a conseguir a sua primeira casa. Ele aparentemente nunca comprou uma para ele. Os meus filhos são definitivamente parecidos com ele… como eu sou. Deixou-me muito orgulhosa dele e dos seus feitos… Sinto que ele agora está em paz. É uma sensação muito reconfortante. Liguei para o cemitério onde ele está enterrado e disseram-me como o poderia encontrar se tivesse a sorte de vir para L.A.” Ela vivia no Texas na época.

Dick também tem notas da sua conversa telefónica com a sobrinha de Mickey, Marlene, que se lembrava dele como um tio engraçado que todos gostavam. “Ele ainda tinha aquele riso maluco”, ela lembrou-se. “Os miúdos do nosso bairro andavam todos à sua volta. Ele era divertido de estar por perto.” Sobre o nosso bando “ele disse que era uma vida totalmente diferente. Ele olhava para trás como algo que não era bem real. Não era grande coisa para ele”. “

Apenas um punhado de pessoas estavam presentes para testemunhar a revelação do marcador de latão de Mickey Daniels, incluindo o autor Steve Cox, Dick Bann e eu. Quando nos aproximamos do local designado no Cemitério Forest Lawn em Glendale vimos marcadores para os pais de Mickey, mas até agora os seus restos mortais estavam cobertos por nada mais que relva. Bob Satterfield estava em contacto com a sua falecida filha no Texas porque precisava da permissão dela para prosseguir com o seu plano. Ela já não estava lúcida, mas a filha foi capaz de preencher a papelada necessária. Uma campanha Go Fund Me levantou os 1.700 dólares necessários. (Forest Lawn insiste em fabricar suas próprias lápides, a um custo considerável.)

O sol foi bloqueado por nuvens enquanto passávamos alguns momentos tranquilos pensando em Mickey, enquanto Bob sustentava uma foto emoldurada dele ao lado da bela placa de latão que agora marca sua tumba. Como cinéfilos, nós gostamos de pensar que as pessoas que admiramos na tela são abençoadas com vidas despreocupadas. A verdade é normalmente mais complexa, como era para o Mickey. Mas eu não pude deixar de sorrir ao olhar para esta cara radiante naquela foto dos anos 20. Espero que o que quer que tenha acontecido na sua vida, ele esteja agora verdadeiramente em paz.