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“Saí do fundo do poço por um bocadinho”

Em 2017, o frontman do Katastro, Andy Chaves, saiu em espiral fora de controlo. Acabado de sair de uma tumultuosa separação, o cantor viu-se num caminho auto-destrutivo cheio de abuso de drogas e álcool, atropelamentos com a lei, e até falsificações de gravidezes. (Você leu isso direito.)

Ele também cortou a comunicação com seus companheiros de banda, que, ao seu lado, haviam passado a última década construindo o Katastro, de um grupo nascente de adolescentes desérticos para uma banda de rock underground, graças a um som de rock ensolarado e reggae-leaning – o mesmo som que os levou a shows em locais lendários como Red Rocks e manchas em contas com pessoas como 311, Bad Religion, Awolnation, Dirty Heads, Ghostface Killah, e Passafire.

Por um tempo, parecia que o futuro era incerto não só para o próprio Chaves, mas para o Katastro como um todo. “Estávamos bastante desconectados como uma banda”, admite o cantor. “Estávamos nos sentindo presos”.”

Numa tentativa de reconstruir seus laços e reabrir as linhas de comunicação, a banda (Chaves, guitarrista Tanner Riccio, baterista Andrew Stravers, e baixista Ryan Weddle) decampou para uma cabana em Heber, Arizona. As conversas introspectivas e de procura de alma que eles tiveram quando chegaram não deixaram nada em cima da mesa, e essas conversas catárticas acabaram por inspirar e dar a luz para a direção musical que eles logo tomariam. Para Chaves, ser honesto sobre seus problemas foi um ponto de virada não só para sua própria saúde mental, mas também para a banda.

“Eu estava sempre me retraindo liricamente em nossos álbuns passados”, ele explica. “O resto do pessoal me disse: ‘Por que você não escreve sobre essa merda? Isso é o que você deveria ter feito todos esses anos'”

Como tal, Washed (o quarto álbum completo da banda) segue as lutas de Chaves para sair do caos em que sua vida se tornou. É um olhar profundo sobre a tristeza e o abuso de substâncias, e marca um capítulo musical novinho em folha para o Katastro. Quando a banda voltou à cabana para começar a trabalhar nas músicas do álbum, logo se viu mergulhando no mundo dos sintetizadores e das batidas em alta, adicionando uma nova dimensão cativante ao seu som.

“Somos uma banda há mais de 10 anos, e escrevemos em muitas situações diferentes”, diz Stravers. “Uma mudança de localização sempre foi muito benéfica para o aspecto criativo”. A magia acontece quando você está fora do seu elemento”

Rescrevendo o playbook do Katastro, Washed está imbuído de uma ponta afiada de hip-hop (algo que Chaves vinha pressionando para se integrar no som da banda há anos) e paisagens sonoras mais expansivas do que nunca. Sintetizadores inchados transformam músicas como “Roku” e “I.S.S.U.E.S.” enquanto o estilo lírico hiperpessoal e cores honestas não filtradas de Chaves são lavados com linhas ocasionalmente hilariantes mas sempre emocionalmente ressonantes.

Ouvir Chaves falar sobre sua nova felicidade com a música da banda parece quase incongruente com a luta pessoal que foi necessária para levá-lo a este lugar. Um álbum tão profundamente pessoal, cheio de emoções extraídas de um período tão combustível, parece servir como uma lembrança constante e indesejável de como as coisas acabaram ficando escuras. Mas como a maioria das coisas em sua carreira, Katastro aprendeu que nada vem fácil – seja a felicidade na vida ou uma carreira de sucesso.

“Definitivamente houve pontos na história da banda em que tivemos vontade de desistir”, diz Stravers. “Para nós, toda vez que chegamos a um ponto muito baixo como esse, algo nos daria um sinal de que precisamos continuar fazendo isso”. Quando você sente o gosto de fazer shows realmente grandes ou lançar um álbum e tem pessoas ao redor do mundo te alcançando – todas essas coisas somam-se para que você saiba que está fazendo o que você deveria estar fazendo. Você não pode parar. Você tem que continuar”

Porque no final, tudo é uma escolha: ponha-o para fora ou empacote-o. Saia da escuridão, ou deixe-se consumir por ela. Às vezes pode parecer uma escolha fácil – como quando a banda teve a alegria de seu primeiro show fora do estado rapidamente perfurado por um assalto a uma van logo após o carregamento do equipamento, ou quando a queda de uma relação fracassada faz com que todo o seu mundo caia. Mas para aqueles dispostos a trabalhar ainda mais quando as probabilidades parecem empilhadas contra eles, o sucesso acaba valendo a pena a luta.

“Este álbum para mim foi ‘Eu posso escolher sair da auto-destruição ou continuar por um caminho escuro'”, diz Chaves. “Foi um grande ponto de viragem. E ouvir o feedback, mensagens de pessoas dizendo, ‘Acabei de sair de um relacionamento difícil, e isso me ajudou’, é incrível”.

É por isso que agora, com o lançamento de Washed à vista, há mais otimismo entre a banda do que nunca. O caminho até agora não tem sido fácil, uma década inteira de trituração constante e quilômetros de estrada na van, mas é um caminho que já levou a banda mais longe do que eles jamais poderiam ter sonhado quando estavam escrevendo músicas nas garagens dos Tempe. Tem sido o seu M.O. nos últimos 10 anos, e eles não estão prestes a mudar agora.

“Nós começamos a banda na minha garagem quando tínhamos 17 anos”, diz Stravers. “Meus pais se divorciaram um ano depois, e minha vida foi virada de cabeça para baixo. Katastro tem sido a única coisa que tem permanecido constante na minha vida desde aquele dia. Nós sempre tivemos os quatro. Para mim, tem sido muito mais do que uma banda. É o que todos nós temos em comum uns com os outros: É um grande objectivo e sonho que acho que mais ninguém está disposto a sacrificar.”

Escrito por Evan Lucy.